浮生如雲人似花，雍容華貴帝王葩；

國色天香洛陽紅，杉林溪頂宿農家。

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牡丹小檔案 

分類／毛茛科多年生落葉灌木 

分佈／世界各地高冷地區 

別名／白朮、花王、百兩金、木芍藥、洛陽紅等等 

花期／四到五月及九到十月 

花語／富貴、羞怯

牡丹的特徵 

      牡丹屬於耐寒的多年生落葉灌木，喜歡高冷的土地氣候。牡丹樹的植株高約一到二公尺，樹枝短而粗，樹皮光滑呈黑色；葉子互生，葉緣有三裂，葉面呈淡淡的綠色。開花間，從綠葉中托出大而豔麗的花朵，真令人賞心悅目。有一句話說：紅花綠葉，相得益彰。這句話正好可以充分說明牡丹的主要特徵。

       牡丹的花朵很大，普通的大約12公分，大型的可達25公分，要看品種而定，牡丹的花色很豐富，以紅、白兩色最多見，其餘的如粉紅、暗紫、紫、深紅、乳白及淡綠等應有盡有。花的花萼有五片，花瓣有單瓣、複瓣及重瓣；花蕊中有很多雄蕊，花謝以後會結成蓇葖果。

在國畫花卉藝術作品中，常以象徵富貴吉祥的牡丹作為創作題材，這種有「花中之王」稱號的植物，除了有不同品種會開出許多顏色的花朵供人們觀賞，它的花瓣也可以用來做好吃的菜，根皮還可以製成治療頭痛、婦科疾病、具有解熱止血功效的中藥藥材，因此可以說是好處多多的植物呢！ 

牡丹與芍藥

       牡丹與芍藥可以算是姐妹花，因為她們都屬於毛茛科花卉。不過，牡丹是木本植物，而芍藥則是草本植物。

　  芍藥整株的莖高大約６０到９０公分，葉子呈狹長的卵形工橢圓形；花期大在初夏以後，每枝莖大約每可以開２到５朵花，花瓣有單瓣和複瓣，花色大多為白色和紅色，花謝後大約會結３到５個蓇葖果。

和牡丹長得很像的芍藥，也有「花中宰相」的雅號，由此可見在花花世界裡，牡丹和芍藥佔了相當重要的地位。而兩者最大的分別，就是牡丹是木本植物、葉子有明顯的缺裂；而芍藥是多年生、中型草本植物，葉子則沒有明顯的缺裂。掌握這兩大特點，要分辨出誰是牡丹、誰是芍藥就不困難。

牡丹的趣事

       傳說，唐朝在武則天當權時，有一年冬天，她到御花園賞花，看見隆冬之際百花凋零，一怒之下，便對所態的花頒布一道聖旨，諭令百花們必須在第二天某個時辰全部開花。說也奇怪，花兒們好像都看得懂聖旨內容，紛紛在規定的時辰內開出最美麗的花朵，只有牡丹遲了幾個小時才開花。武則天於是又勃然大怒的頒布另一道聖旨，諭令將園中所有牡丹都貶到洛陽。沒想到牡丹在宮廷失寵，卻在民間得意。從此，經洛陽民間的廣泛傳播，牡丹反而因此在民間流傳得更迅速、更普遍了。
        由於牡丹和芍藥較難適應台灣炎熱的氣候，除非是在天氣涼爽的山上，否則大家很少有機會可以見到它們的風采。不過，早在春秋戰國時期，芍藥花就已經成了戀人之間相贈的禮物，作為結情之約。在一些小說或歷史文件中，也有一些關於牡丹或芍藥的軼事趣聞，您不妨蒐集資料為孩子說故事，加深孩子對這兩種植物的印象，有機會的話，再到山上尋找它們的蹤跡。