今年八月份，有個朋友想要從陳水扁出訪中美洲國家撒錢的角度，來談主權基金。他說，從網路上找台灣報紙關於主權基金的報導，結果都找不到。

若非他提及，我也沒聽過「主權基金」這名詞。於是從聯合知識庫檢索了一下。果不其然，我用「十年」為條件，鎖定聯合報、經濟日報、聯合晚報，結果真的只有兩筆。

經過短短四個月，就在即將和二○○七年說掰掰的時候，「主權基金」新聞量增加了三十倍之多。最近一個月，主權基金常常躍上國際財經新聞頭條。

十二月中旬，中國投資公司以五十億美元買下摩根史坦利進將近一成的股權，接著傳出新加坡淡馬錫公司將入股美林，最多可能挹注五十億美元。之前還有花旗、瑞士銀行分別從阿布達比投資局和新加坡政府投資公司（GIC）獲得資金填補缺口。

這兩天，報導指出沙烏地阿拉伯將擠下阿布達比九千億美元規模、成立全球規模最大的主權財富基金。光是看到沙國這樣來勢洶洶，就可知道最近半年來，一聽到「主權基金」四個字，震撼有多大。

到底什麼是「主權基金」（Sovereign Wealth Funds, SWFS，也翻譯為「主權財富基金」）？簡單說來，就是國家財政或外匯有盈餘時，成立一個專門投資機構進行運作。

根據美國《時代》雜誌報導，目前全球主要的七大主權基金分別是：阿布達比、挪威、科威特、中國、俄羅斯以及新加坡兩家，這七大主權基金截至目前為止，掌握了一‧八兆美元，預估在二○一一年，將成長至八兆美元。

主權基金其實已經運作了半世紀，最近之所以變得很重要，是由於今年後半美國受次貸風暴拖累，華爾街傷勢慘重，這些來自新興國家的主權基金頓時成了重要的救火隊。

而主權基金仍有不少爭議。除挪威以外，其他主權基金無不被質疑資金運用不夠透明。希拉蕊在接受《金融時報》訪問時指出，主權基金對美國經濟構成潛在威脅。儘管這些主權基金入股的比例都很低，但希拉蕊的話，真確地道出了歐美人士的恐慌：這些國家的投資，恐怕不僅止於商業，而是還有更進一步的政治目的。現在開了一個小小門縫，接下來會不會被迫門戶洞開？

但擺在眼前的事實是，美國現在沒有這些錢，的確很難熬過這一難關。布希於是公開信心喊話說，美國不介意主權基金幫忙華爾街。美國人自己恐怕都很難接這個事實：怎會有這一天，竟然需要他們眼中不民主、不自由的國家出錢幫忙！

這些新興國家或者憑藉掌握能源、或者依恃豐盈外匯盈餘，成立主權基金，然後透過財經面影響著西方國家，力道不容小覷。

反觀台灣，沒有能源、也逐漸喪失各種經濟優勢，光是靠意識型態在島內隔著海——一邊向中國吼、一邊向美國嗆，我實在看不出這種莽夫硬幹的方式，能有什麼效果？