八月中旬，新冠肺炎（COVID-19）在全球累計突破2000萬個病例，75萬人死亡，拉丁美洲、南亞，以及東南亞疫情升溫，導致近日臺灣新增多起菲律賓返臺的境外移入案例，確診人數累計至481例；儘管如此，由於未出現本土案例，暑期國內旅遊依舊蓬勃，讓人意外的是，行駛國道五號從臺北至宜蘭，一路交通順暢，不曾遇到塞車的困擾。

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經過蘇澳市區銜接蘇花改直達東澳，然後穿越新澳隧道到達南澳，時逢正午，加上進入南澳市區之前遭遇短暫塞車，父親和我決定先在建華冰店休息，一如我們，許多小家庭或者重機騎士，也選擇在冰店啖冰充飢。

建華冰店創始於日據昭和18年（1943），「傳道冰」是店內招牌，相傳早年傳教士往來宜蘭與花蓮宣揚福音，途經南澳時，冰店老闆特地在冰品中加上一顆生雞蛋提供營養，在教會人士之間廣為流傳，因此產生「傳道冰」此一響亮的名號。紅豆、綠豆，還有花豆，鋪灑花生顆粒，最後打上一顆生雞蛋，原本以為冰品的口感會被雞蛋的腥味所影響，沒想到雞蛋的滑順與花生顆粒的稜角彼此相襯，更中和配料的甜膩，既洋溢古早味又花樣新奇。

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民國109年（2020）1月6日，蘇花改南澳至和平與和中至大清水兩路段通車，當我們離開南澳市區，在北迴鐵路之前轉向高架道路，自此開啟嶄新的路程。「南澳北溪河川橋」是首先遇見的地標，採用雙橋塔單索面脊背橋設計，南澳北溪河川橋全長360公尺，高達23公尺的橋塔為鋼筋混凝土所構成，其中斜拉鋼索部分之鋼殼為鋼結構，現場吊裝後再包覆鋼筋混凝土，從外觀上來看，橋塔企圖融合當地山勢地形，灰黑色彩更與河灘相呼應。

瀕臨南澳南溪，蘇花改橫越武塔車站和部落之間。憶起就讀大學的一門課，曾經和學弟妹四人到南澳考察當地地理環境，藉著自行車探索南澳北溪兩岸的泰雅族部落，又搭乘計程車拜訪莎韻之鐘、東澳灣，以及南方澳陸連島等等景點，那時河川橋仍在興建，沒想到竟然是五年前的事情，回過神來，當下已經通過武塔隧道，馳騁在南澳南溪上空。

觀音隧道和谷風隧道總長12.6公里，是國內僅次於長度12.9公里的雪山隧道的第二長公路隧道。跨越南澳南溪，蘇花改首先鑽入觀音隧道，漆黑空間裡只有燈光照明，以及號誌間斷出現，大約度過十分鐘，隧道閃過一小段微微的光亮，接續又闖入谷風隧道的一片漆黑──方才的景象並不是特效，而是兩段隧道之間連接的鼓音橋。長度只有60公尺，鼓音橋工程難度卻不亞於前後隧道，由於其下觀音溪谷是生態敏感區，只能先在兩隧道洞口段施作橋臺、組合鋼橋，然後將橋的「鋼箱梁」用千斤頂前推至預定位置，是一項膽大心細的工程。

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駛出隧道，迎來一派蔚藍的天空，蘇花改越過大濁水溪以南即為花蓮縣境，遇見宏偉的和平發電廠，公路轉西匯入舊有的蘇花公路，至於原本途經萼溫斷崖、谷風地塹，還有漢本車站的舊路，如今改編為臺九丁線，和蘇花改在這段天險上時而分離，時而交會。

和平、和仁、和中是公路沿線的聚落，後兩者更曾經分別是太魯閣族石硿社與七腳籠社所在地，清同治13年（1874）牡丹社事件之後，欽差大臣沈葆楨決定開闢三條通往臺灣東部的道路，北路首先由夏獻綸建設蘇澳至東澳路段，並且由羅大春著手完成，清光緒三年（1877）福建巡撫兼臺灣學政丁日昌將北路官兵移住水尾（今花蓮縣瑞穗鄉），北路自此荒蕪。

日據明治29年（1896）爆發新城事件，太魯閣族大敗入侵的日軍，殖民政府決定採取懷柔政策，同時依靠當地漢人李阿隆居中協調以維持和平，不料明治39年（1907）又發生威里事件，日人的「理番政策」轉趨強硬，並且在大正三年（1914）展開全面鎮壓；昭和七年（1932），「臨海道路」通車，成為今日蘇花公路的基礎。

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和中與和仁之間，和仁與清水之間，蘇花改分別以中仁隧道與仁水隧道連貫，中仁隧道通過飛田盤山，長度4.8公里，為雙孔單向隧道，至於仁水隧道結構特殊，座落於太魯閣國家公園境內，為了減少地質破壞，隧道採取單孔雙向模式，中央為雙黃線，南來北往都在同一隧道內，仁水隧道更是目前全臺斷面最大的公路隧道。路過大清水溪，蘇花公路經過崇德和太魯閣口，最後到達花蓮，從宜蘭蘇澳至花蓮新城，費時約50分鐘，路況平穩順遂，簡直不敢相信自己在不知不覺間通過數個斷崖天險。

旅行花東將越來越平安、便捷，只是人們與太平洋是否也因此變得愈加陌生？幸好，蘇花公路沿途仍然保留些許舊道，讓人們透過徒步感受沿海地形的奇絕。除了崇德休憩區，匯德景觀步道是另一個選擇，我們在東部旅行的歸途中，特別到這裡稍微停留。車流緊繫在纏繞山腰的公路，山崖底下是湧動的浪潮，有時候，山谷裡傳來火車嘶鳴，復沒入萬籟俱寂。