坪林與雙溪之間，一條產業道路連接兩地，兩年前的四月，父親和我曾經取道攀登獅公髻尾山，同時參觀山腰上的南山寺，以及山腳下的虎寮潭，那時除了攝影愛好者前來南山寺拍攝可遇不可求的低海拔雲海，或者少數登山客跋山涉水，探索深山裡未知的山徑，此外盡是大自然的寂靜；隨著近幾年淡蘭古道系統的修復，這段名為「坪雙路」的蜿蜒道路，竟然不知不覺間開始熱絡起來。

在坪林市區採買茶粿和茶香豆干之後，我們途經國道五號坪林交流道下方，再次取道坪雙路東行。同樣沿途所見的茶園，對未曾造訪的弟弟來說卻十分陌生，經過漁光分校以後，眼前所見的溪谷與山岳，對我而言也不再熟悉，接近闊瀨吊橋的地方，Google導航指引我們轉入更曲折的小路，歷經約50分鐘的車程，終於抵達張家莊露營地──灣潭古道的起點之一。

1.

淡蘭北路、中路，以及南路，三者各有特色，灣潭古道連接三水潭與灣潭，全長4.5公里，是淡蘭中路最經典的路段之一。淡蘭北路入蘭正道開通之後，往來臺北與宜蘭的交通獲得保障，然而全長約200公里，舟車勞頓，於是人們不斷地尋求往來兩地的捷徑，直到清光緒年間，駐守頭城的噶瑪蘭營守備黃泰廷千總招佃入墾雙溪泰平，泰雅族勢力逐漸退至坪林，更省時的淡蘭中路才開始成形。

無論三水潭或者張家莊，兩個露營地皆酌收100元停車費，相較於三水潭，張家莊露營地可以省去約20分鐘的路程。依照路標指引，首先順著柏油路度過一座水泥橋，緩步上升到達古道入口，懷抱著滿心期待，拾級而上，走進有著蓊鬱樹林懷抱的山徑。

古道時有起伏，偶爾出現階梯的殘跡或者石塊，樹林向溪谷傾斜，枝幹上棲居山蘇或者苔癬，樹林下則有蕨類或者姑婆芋生長；較特別的地方在於，步道採用生態工法復舊，有時可見兩行堆砌的石塊，那是簡易的排水設施，可以避免過多的雨水溢出毀壞路基。

2.

步行約半小時，視野豁然開朗，此處原本有農家興築梯田種稻，如今早已荒蕪，被層層雜草所覆蓋，至於左側樹林外，可以取小徑到達溪畔，溪水在此形成一彎翠綠，風光旖旎，被賦予「夢潭」美名；只不過，受到新冠肺炎（COVID-19）疫情影響，出國旅行受限，不少人紛紛走入山林，灣潭古道小有名氣，因此中途上的夢潭也不再寧靜，或者烹煮茶水於水濱，或者嬉戲於潭中，喧鬧的人聲使我們賞景的雅興頓失。

不只夢潭，山友絡繹於途，時常必須在狹窄的山徑上與人錯身而過，度過一段乾溝，我們在一處瀑布前遭遇一支健行隊伍，等待他們合影留念，一一渡橋，才放下背包，瀑布前稍作休息。亂石堆疊，瀑布自上方的叢林流瀉，穿過散佈的石塊，又在橋下墜入溪谷，跨過水流的小橋以石板搭建，顯得古樸且沉著，有些像是墨硯般散發溫潤的光澤，我索性稱石板橋前的瀑布為「石橋瀑布」。

離開石板橋，復越一乾溝，又見一處較為細長的瀑布，隔著溪谷對岸另有一段落差較大的瀑布，水量較小，所以並不明顯。沿途不時可見小而雅緻的風光，這正是灣潭古道廣受山友喜愛的緣由，我們有時觀察路旁的菇蕈，有時聆聽溪水的聲響，卻發現眼前光線漸暗，倏然間，山谷開始傳來陣陣轟鳴，雨絲穿透樹林縫隙落下；幸好，趕在大雨滂沱之前，及時趕到一座鐵板搭建的涼亭避雨。

3.

望著亭外彎曲的溪流，雨絲在有如錫箔的水面上激起一圈又一圈的漣漪，中間有一水壩，溪水滑落陣陣轟鳴，這時我才突然想起，從張家莊一路走來陪伴在旁的溪流名字正是「灣潭溪」，是翡翠水庫水源北勢溪的上游；隨著雨勢加劇，伸向溪流的枝葉任憑雨絲拍打、搖擺，其下水面上漲，一些溪石沒入水中，只見一派矇矓的光亮。

眼看雨勢沒有減緩的跡象，我們從背包取出茶粿和茶香豆干當作午餐果腹，許多山友和我們一樣，為了躲雨聚集在涼亭之下，有些人氣定神閒，有些人倉皇失措，七嘴八舌討論著，究竟應該繼續等候，還是冒著雨淋折返？幸好，約莫一小時後陣雨漸息，步出涼亭，我們選擇繼續前行直到古道終點。

涼亭面對溪流，山壁一側則豎立一座有應公廟，相對於土地公廟，有應公廟鮮人聞問，甚至因為有應公廟多半祭祀意外遇難的孤魂野鬼，人們避之唯恐不及，然而，讓每一個生命都能有所歸屬，卻是傳統社會展現人情味的地方，而我們也因為廟前的涼亭，得以在午後雷陣雨中獲得庇護；因此，在離開前我們凝視有應公廟一會兒，並且投以滿懷感激。

4.

花費兩個半小時，我們在下午四點半抵達灣潭。自有應公廟到古道終點，為了便利行動不便人士行走，民國101年（2012）經濟部水利署臺北水源特定區管理局整治河岸，隨後因為引發爭議而中斷，遺留下來的地磚步道固然行走輕鬆許多，卻也距離溪流越來越遠了。路過指標，古道終點銜接柏油路，一片山明水秀的景象映入眼簾。

正對著海拔942公尺的鶯仔嶺，灣潭位於新北市和宜蘭縣的交界，無論前往最接近的交通樞紐──雙溪車站，或者最鄰近的海濱──大溪漁港，都需要大約一小時的車程，每日往返雙溪市區的新巴士F815更僅有四個班次，不禁令人好奇，當地居民究竟從哪裡遷徙而來，又為何選擇定居在此？雨後群山雲霧繚繞，更洗滌出小村莊的靜謐。

5.

趕在太陽下山之前，我們循原路折返，一場大雨不僅洗淨山林間的空氣，原本摩肩擦踵的健行隊伍也因為陣雨紛紛撤退，只留下古道幽靜。隨處可見倒映陽光的水灘，枝葉上垂掛點點滴滴的水珠，雪山山脈尾稜本來多雨霧，此時的灣潭古道更透露出清新又質樸的氣息；除此之外，沿路走來遇見的瀑布變得豐沛許多，就連原本溪流對岸的岩壁，也灑下絲絲縷縷的銀絹。

原先幾處乾溝化成湍急的野溪，這時必須借助繩索橫越，弟弟三步併作兩步輕鬆通過，擔心滑倒淋濕的緣故，脫去鞋襪，我赤腳踩過溪床小心翼翼地走到對岸，但是父親卻沒那麼幸運，被溪石絆倒跌入溪中；儘管如此，他仍扶著繩索重新站起，笑著說溪水真是舒服、涼快。

黑夜降臨之前，夢潭除了我們沒有其他人，駐足一陣子，最後平安返回古道入口。灣潭古道來回十公里，沿途翠綠溪水時常相伴，又有數座水瀑得以沁人心脾，想到走過的每一個起伏，都同樣乘載著前人辛勤的步履，接續著百年來流傳的故事，心中更充滿靈性的感動。最讓我們驚喜的，是在古道入口的岩壁上，發現象徵淡蘭古道的符號──雙扇蕨。雖然稀有，雙扇蕨卻經常出現在縱橫山林的淡蘭古道，而我更相信，此後的探索旅程，必定能再度與雙扇蕨巧遇。