頭陀第一－大迦葉

大迦葉尊者的修行，以苦行頭陀為第一。所謂苦行頭陀，就是穿著糞掃衣、住阿蘭若、托缽乞食等，大迦葉因為長年這樣修行，所以衣著破露、形容枯槁，引起很多人的輕視，可是佛陀卻常常公開讚歎大迦葉，讓大家瞭解大迦葉苦行的功德。有一次，在祇樹給孤獨園，佛陀讓半座給大迦葉尊者，又有一次在靈山法會上，佛陀與大迦葉拈花微笑，傳下正法眼藏。佛陀涅槃後，大迦葉尊者親自主持經典集結的大會，並繼續領導佛教僧團二十年，最後才將領導權交由阿難陀，隻身於雞足山入涅。

天眼第一－阿那律

阿那律尊者原本是一位貴族之子，因為厭惡俗世的生活而跟隨佛陀出家。在出家的貴族子弟之中，阿那律是最值得敬佩的楷模之一。有一次，阿那律在佛陀說法時不小心睡著了，因而受到佛陀的苛責，從那一次以後，阿那律再也不肯閉上眼睛睡覺，這樣經過了很多年，他的眼睛瞎了。阿那律的眼睛雖然瞎了，可是他並不因此而放逸。在精勤的修行中，證得阿羅漢果及天眼神通，可是，他對自己當年所犯的錯依然無法釋懷。有一次，他獨自縫衣，穿針引線之時，細線從針孔中掉出來了。佛陀於是猶如壯士伸臂，頃刻間來至阿那律面前，握著他的手，親手為他穿針。就這樣，阿那律尊者多年的罣礙終於放下了。

持律第一－優婆離

佛陀成道以後回國省親，有一位剃頭童子，名叫優婆離，他在為佛陀剃髮時，因為十分地專注，竟然不知不覺地進入四禪的境界之中，這個奇妙的因緣種下了優婆離出家的種子。國王淨飯王敕命五百名最尊貴的剎帝利子孫出家。優婆離想到自己想出家而不能出家的痛苦時，不覺淚如雨下。諸王子們紛紛解下身上的珠寶瓔珞送給他，可是優婆離的內心掙扎良久，最後終於下定決心，頭也不回地往佛陀處跑去。淨飯王與五百王子隨後趕到，根據佛陀的戒法，必須向比較早出家的優婆離頂禮。國王與諸王子內心中有許多疑慮，可是後來還是克服我慢執著，向首陀羅賤民出身的優婆離頂禮一拜。優婆離能在佛陀的座下出家，證實佛陀的教義是平等而慈悲的，並不因為階級種姓而有所分別。而優婆離精進修行，證得阿羅漢果，也表示任何人只要肯努力，都有機會修行證果。

多聞第一－阿難陀

出家的貴族子弟之中，另一個表現優秀的人，是佛陀的堂弟阿難陀尊者。阿難與佛陀相差二十多歲，他以記憶力好、理解力高而被佛陀選為侍者。然而這並不是他唯一的優點，阿難尊者之所以受人尊重，主要是他富有正義感與同情心，待人和善並樂於助人。教團剛成立之時，女性尚不能出家，是阿難尊者向佛陀據理力爭，女性才有機會出家。佛陀涅槃之後，大迦葉尊者欲帶領五百位阿羅漢於王舍城集結經典，當時阿難尊者尚未證得阿羅漢果，故被排除在外。阿難痛定思痛，於樹下苦修一夜，至天明時終於開悟證果，因而得以進入會場。在阿難尊者的協助下，佛陀一生的開示被朗朗誦出，一句不漏，多聞第一的阿難尊者終於不辱使命，達成佛陀的教誨。

密行第一－羅盵羅

羅盵羅小時候很調皮，偶爾會說謊捉弄人，佛陀講了許多故事來教導他，最後他才勇於認錯。改過認錯之後的羅盵羅很能忍辱，有一次，被年長比丘趕到廁所中睡覺，仍然一點都不埋怨別人。又有一次，在路上受流氓攻擊，頭破血流，他忍氣吞聲，並沒有與對方計較，佛陀知道了以後，非常高興，並向他開示了忍辱的功德果報。羅盵羅雖然是佛陀的獨子，但在佛陀的教法中，眾生一律平等，佛陀視眾生如羅盵羅，視羅盵羅如眾生。在佛陀的諄諄教誨下，羅盵羅於二十出頭的年紀就證得阿羅漢果。

智慧第一舍利弗

母親懷他時，舍利弗就表現出非凡的智慧。因為在懷孕期間，他的母親變得辯才無礙，對於艱深的問題，也能一一答辯。而舍利弗出生後，在父親教導下，學問非常淵博。就在八歲時，他力戰群師，許多論師甘拜下風，而受到國王讚賞。即使當他外出拜刪奢耶為師，只有短短的七日，就能代為說法，升為上座弟子。由於刪奢耶已無法教育舍利弗，因此舍利弗離開刪奢耶，偶然的機會才聽到因緣法時，而皈依佛陀。舍利弗為僧團中重要的護持者。由於他的智慧，經常使外道能臣服佛陀教義之下。從他對堤婆達多的破合和僧事件，及他替佛陀到舍衛城建祇園精舍，就能看出舍利弗不凡的成就。而舍利弗也是佛陀十大弟子中，最先圓寂者。

神通第一目犍連

由於過去世曾以捕魚為業，造下極重的殺業，而後由於一位修行者示現神通，受到感化，因此就發願也能修得神通，目犍連果然感此願力，而修得大神通。目犍連與舍利弗從小就是好友，長大後也一同皈依佛陀。有一次目犍連在定中，見到自己母親由於所作惡業，墮入餓鬼道中，非常痛苦。於是目犍連以神通化現食物，但其母只要一入口，食物如同火焰，無法吞食。目犍連悲傷請示佛陀，佛陀告之救度方法，而這就是「盂蘭盆節」的由來。目犍連神通廣大，經常使外道懼怕，最後還被亂石砸死。佛陀就開示神通不敵業力的道理。目犍連的死，正是因果法則最好的示現。

議論第一迦旃延

迦旃延從小極為聰明。當他兄長從外地學成回來，為大眾講說吠陀經論時，迦旃延只聽一次，就能背誦出來。由於其父為國師，擔心迦旃延兄長會因嫉妒而加害迦旃延，所以就將迦旃延送到阿私陀仙人處學習。阿私陀仙人是一個受人敬重的修行者，迦旃延在其教導下，成為一個很好的弟子。阿私陀仙人臨終前，預知佛陀將會證得無上菩提，因此囑咐迦旃延要皈依佛陀，但迦旃延由於耽於名利供養，所以一直沒去。直至有人請教唯佛能解的偈子時，迦旃延才皈依佛陀。迦旃延由於思路清晰，論法時往往一下子就能使對方啞口無言，例如他與惡生王的談話，利用基本的思考法則，馬上就將惡生王感化。又如他與惡生王解夢等事蹟，足見其智慧。

說法第一富樓那

富樓那與佛陀同日出生，他與佛陀一樣，具有強烈的出離心。所以後來他與朋友一行人，離開家到雪山修行。他在雪山修行數年，一日觀得佛陀證得無上菩提，於是離開雪山皈依佛陀，成為佛陀弟子。富樓那個性慈愛熱心，由於他的善巧說法，在僧團中得到許多人的敬重。而佛陀也經常派他到各地說法，不論地方多險惡，富樓那都能以慈心、護法來感化他人。所以富樓那對佛法弘化的貢獻，是功不可沒的。雖然在佛陀滅度後，他與大迦葉在結集的內容上有意見，而離開僧團到處弘揚佛法，但這一點都不減損富樓那對佛法的貢獻。

解空第一須菩提

須菩提出生時，屋內所有物品皆消失不見，而後又恢復原狀。家人請示占卜師，占卜師便預言須菩提將來會有大智慧。由於須菩提在過去世中，曾起瞋恚心，此念使其墮惡龍身五百世。雖已為人身，但暴躁的習氣仍未改，於是須菩提一人到山上修行，後來由於山神告之佛陀已出世轉法輪，須菩提便皈依佛陀。須菩提對空性了解甚深，佛陀也由此因緣宣說空義。而須菩提不只是理論上了解而已，他更是以實際表現，例如佛陀從忉利天返回時，蓮華色女尼以神通得以色身見佛陀，但須菩提卻以了知空義、不著相的方式先迎佛陀法身，可見須菩提是真正明白「空」的真實義。