骨科門診常有一些人，以中年女性稍多，開門見山的就告訴你，她(他)的腳跟長了骨刺，每天一早起床，就痛得踩不下去；要等一段時間之後，才能走路；看過幾個醫師、打過類固醇、作了復健...... 都治不好，該怎麼辦？

十之八九，這些人患的是足底筋膜炎(Plantar Fasciitis)。 (附圖1)



這個惱人的病，除了上述典型的晨間初走劇痛，及足底局部壓痛外，臨床上，並沒有太多症狀；抽血、檢驗也查不出甚麼。不錯，照X-光，會看到大部分的患者在 跟骨的前突 有骨刺﹔一般人(包括很多醫師)也就想當然爾的，直指是骨刺作祟，以為把「骨刺」除去，就是治療。

「骨刺」是不是真的是足底筋膜炎的元兇？

 事實上，百分之六十，50歲以上的人，X光上都可以看到 跟骨前突骨刺。「骨刺」，基本上只是負重部位的骨骼或關節，因耗用、磨損、受傷、肌腱牽扯 或退化所長出的增生骨，應稱為「骨疣」或「贅骨」才貼切，本身並不具「刺」的病理含意。上了年紀的人，在X光上多多少少都可以在頸椎、腰椎、膝關節、跟骨…..等看到「骨刺」；顯然，骨刺並不是足底疼痛的本身，更不是足底筋膜炎的原因，與足底筋膜炎是兩碼子事。

那麼，足底筋膜炎是怎麼一回事呢？

先看看甚麼是足底筋膜。

而足底壓力的集中點就在筋膜與跟骨底突的附著處(亦稱 接骨點)

隨著腳 站、走、跳的動作，足底筋膜時張時弛，只有在坐下、休息、睡眠時得到完全的舒緩。

生物力學上，腳在日常活動裡承受數倍於體重的應力；足底筋膜隨著應力的變化，在歲月的流逝中，終不免因拉傷、彈性變化、發炎、退化…..產生病變，尤其容易在筋膜與跟骨附著的接骨點處。

發了炎、彈性變差又鬆弛了一個晚上的筋膜，在晨起下床之際，應付不了乍然而現的張力，接骨點 就會像一個未癒合的傷口硬被粗手粗腳的揭開紗布似的劇痛…..，一直要等到相當時間的緩和與適應才好轉，這就是典型的足底筋膜炎。

瞭解此，就不難理解 足底筋膜炎 雖稱之為「炎」，但卻是發炎、退化兼有的病症。這在病理學上，也得到印證：足底筋膜炎的病理檢查，也的確常常看見同時 有 發炎(Inflammation -- Tendinitis) 與 肌腱退化(Degeneration --Tendinosis) 的病理變化。 這同時也說明 為何足底筋膜炎治療不易； ----- 因為， 消炎不難，但要使退化的組織 再生 (新生)、恢復的功能，是相當困難的！

足底筋膜炎治療上，初始仍建議保守療法；如休息、不打赤腳、熱敷、穿真正的氣墊鞋、服用非類固醇消炎止痛劑、夜間足部支架固定、或施打類固醇局部注射….等，來達到減壓及肌腱消炎的目的。 但若治療4~6週仍無改善，則很可能此時足底筋膜已有退化，則可考慮改以骨震波(ESWT)治療。

骨震波治療並不是要把「骨刺」「震掉」，

而是透過震波能量的介(打)入，產生神經末梢疼痛閾值的改變，減輕疼痛；骨震波更重要的治療效應在於誘導局部組織新生微血管(neovascularization)，藉此改善組織循環，達到組織修復與再生的目的  (請參閱 「骨震波為什麼能治療肌腱炎」(http://blog.udn.com/wglee/2670951 一文)，這是相當了不起的治療效應；臨床上成功率達百分之八、九十，是一種高科技、非侵襲性的醫療，值得推薦。


骨震波治療，毋須住院，可在門診實施，須時約半~1小時，術後只有輕微足跟腫痛，冰敷一、兩天就好了，可如常走路；唯建議應持續門診追蹤4~6週，觀察後效。

為此症困擾的人，切忌胡亂投醫，不彷找醫師好好評估一下，作正確的診斷，選擇最適當的治療。