淄博周村城區西部的周村古商城,又稱大街,現存5萬多平方米的明清古建築。商城內店鋪林立、街巷縱橫,建築風格迥異,中西文化合璧,為山東僅有、江北罕見,且至今仍在發揮商業功能,被譽為「中國活著的古商業街市建築博物館群」。
早在唐宋時期,周村商業便初具雛形,明清時發展成為北方重鎮,與中國南方的佛山、景德鎮、朱仙鎮齊名,成為無水路相通的全國四大旱碼頭之一。1904年,周村正式被清政府批准開闢為商埠,使得周村商業更加繁榮。
周村作為歷史上最早的「保稅區」,至今還保留篆有「今日無稅」字樣的碑文。在最鼎盛時期,周村的商號、作坊高達5000餘家,其中包括聞名全國的「八大祥」之瑞蚨祥、謙祥益等,都在周村發家、發跡,走向全國。英國、美國、德國、日本等國商人,以周村為基地,使周村成為一個對外貿易中心,留下了眾多外國商號的遺蹟。
現景區內有周村燒餅博物館、魁星閣、大染坊、票號展覽館、楊家大院、狀元府、民俗博物館、三益堂和千佛寺等10多個景點。
商賈雲集的旱碼頭,少不了各種美食小吃,最負盛名的當屬周村燒餅。燒餅有「酥、香、薄、脆」四大特點,薄似楊葉,酥脆異常,入口一嚼即碎,香滿口腹,若失手落地,則會裂成碎片,俗稱「瓜拉葉子燒餅」,有鹹、甜兩味。甜的香甜可口,久食不厭;鹹的開人食欲,教人不忍釋手。
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