張秀美教導蓪草紙做花，維妙維肖，盼重現蓪草工藝的風華。 記者郭政芬／攝影

如浪花般的蓪草紙，曾是許多人的兒時回憶，但幾十年來隨著手工藝替代品增多而逐漸凋零，新竹市蓪草文化藝術工作室負責人張秀美開設蓪草紙花課，鼓勵用蓪草做花，她說「蓪草藝術，不能在我手上消失」。

張秀美從家中接手蓪草事業，她的母親歷經新竹蓪草全盛時期，民國六、七十年間，台灣一天外銷十萬朵蓪草紙花，是地方經濟來源，但隨著紙張的方便和手工藝材料增多，蓪草紙逐漸被取代。

張秀美說，沒落前，許多人搶購蓪草原料，想挽回頹勢，原住民種植很多蓪草，沒落後，許多人離開這一事業，她母親看見滿山的蓪草感到不捨，決定整山收購，「母親逝世前留下1萬斤蓪草，還有1、2百箱的蓪草紙」，母親對蓪草的感情，深深烙印她心中。

蓪草質輕，做成手工藝品前，先經過通脫軟柔雪白髓心，留下莖桿。 圖／張秀美提供

張秀美接手蓪草後，民國八十年間曾轉戰大陸，開創蓪草事業，不過，也遭遇環境變遷，走向沒落。

「難道蓪草要消失了嗎？」友人的質疑，讓她決定回台推廣蓪草「千年工藝」，雖然老師傅也不多，年輕世代甚至根本不知什麼是蓪草，她堅持開設課程，鼓勵婆婆媽媽們用蓪草創作，希望重現蓪草工藝的風華。

張秀美與陳建華、梁貴梅等一群朋友，投入復興蓪草工藝產業，去年起，在新竹縣五峰鄉花園國小舉辦國際蓪草嘉年華，讓國人更認識蓪草文化，並於部落催生種植，努力推動蓪草藝術和運用。

「不讓蓪草失傳！」張秀美說，蓪草可做食用中藥材，也可刨製成天然紙材，是手工藝品、紙花最好材料。她說，學員接觸後很投入，一朵花可做上5、6個小時，孩子們看到通脫蓪草過程，很感有趣，她希望透過教學和活動，讓更多人了解蓪草的文化和藝術。