●杜忠全

後來，後來我居然都快把這童年的輪渡給忘了；後來，後來才在大肆翻新或推倒重建的城市裡發現，原來只有這依然川行在檳威海峽的老渡輪，還典藏著童年的老角落了……

小時候還沒有大橋，檳島和半島隔海相望的兩道海岸線，就端靠渡輪來串接了；小時候，只要是離開小島，就算是出一趟遠門了；小時候寥寥幾次跟父親到北海訪友，那時心裡更覺得新鮮與期待的，其實是這搭渡輪的環節。

檳城渡輪，這應該是不少人的日常交通工具──到現在依然如此，但也是我童年裡的一項節目：撘公車到終點站的渡輪碼頭，步行到渡口的閘欄前候船，看渡輪慢慢地靠過來了與渡口的懸道接攏在一起，待船上的搭客魚貫走出了我們才上船，然後，短短15分鐘的節目，就在船笛聲拉響之後開始了。

搭渡輪是童年的新鮮節目。渡輪離開渡口之後，海墘街（Weld Quay）上一長列的殖民地老建築，被老渡輪在海面上畫出的尾跡與泡沫漸漸推遠了。渡輪開行之後，小渡海客當然不會安分地坐在位子上，總要從搭客空間的上層蹓到運載交通工具的底層，搶身向前挨著甲板上的閘門，然後踮起腳跟眐望著腳底下的綠色海面翻出的白色浪花；嘩啦嘩啦沸騰翻滾的白浪花，偶爾也會飛濺進來，就想自己也已經飛到船艙外的心情那般。海風隨著船身的移動擠進來，在耳際吹貫得呼嚕呼嚕作響的；頭髮被扯亂得無可收拾了，那就由著它凌亂去吧：原本濁綠色的海水變得澈綠，然後又變濁了之後，北海碼頭的渡口在望，這短程的海上節目，也就接近尾聲了……

童年之後，以及後來離開了檳島又回到檳島之後，這老輪渡，便不再是個節目，也不再與生活的環節搭上連係了。有了我們引以為傲的跨海大橋，那是島與大陸之間的快捷動脈，老渡輪的艙身外讓海風緩緩吹移的四面風景，一直到後來的後來，它才又成為讓人懷念並刻意去追尋的，喔，一種老檳城的況味了。

相對於岸上凝固街景的逐年刷新面貌，檳威海峽的老渡輪，它們就算髹上了較為炫目的漆色，但只要通過渡口鑽進那熟悉的角落──還是不變的內部空間設置，還是可以隨手把靠背掉轉面向的長條椅子，船艙的兩面與前後的甲板也依然是碧海藍天依然是浪花翻騰的，童年時滲雜著一股莫名興奮的老情景，一時也就湧現到眼前了……

圖片說明──

１．向東開航，這搭客空間的前方護欄，讓好奇的目光伸出去，也讓早起的陽光探了進來……

２．日日夜夜在檳威海峽迎風送雨的老渡輪，見證了世紀風雲。

３．搭上了老渡輪，往昔與今日，似乎都在小小的船艙裡相遇了。

４．15分鐘的輪渡行程，卻彷彿是時光隧道，通向童年的那一端……

５．從海上遠眺一柱擎天的光大摩天樓。