炎炎夏日戲水最佳去處，為您介紹位於宜蘭縣大同鄉的「九寮溪瀑布步道」。

九寮溪瀑布的名稱由來，眾說紛紜，我最喜歡的一種：因為通往瀑布的步道，需要通過溪底「潦」水九次。

實際上呢，通往瀑布的步道上現在已經架設了四座型態各異的便橋，所以已經不需要涉水過溪了，但是如果您不想走便橋那就需要涉水四次，來回八次，最後上車前再到溪邊洗個腳，九寮溪確實還是「九潦溪」。

九寮溪瀑布步道入口，位於台七甲線的「泰雅大橋」旁，路口有一個中油的加油站。

從下面這張地圖可以看出來，整條步道是順著九寮溪溪谷而行。

單程距離約4公里，高度落差只有180m，平坦易行。

入口處路旁有一水泥橋跨越溪流，橋下就是小小孩玩水處，回程上車前不妨也來洗一洗腳，感受溪水的清涼。

路旁有「九寮溪生態教育區簡介」牌

還有「九寮遊憩區的整體開發規劃圖」，顯示園區尚未完成設置，還有「進步」的空間。

沿溪而行，路旁的植物生態豐富。

沿途有烤肉區，還有涼亭、大草坪，是年輕人團體活動的好去處。

原住民的工藝品展售區、表演場。

前面三分之一的路程是柏油道路遮蔽物較少，頂著大太陽不太好受，建議攜帶遮陽帽。

來到第一座橋後路面變成健行步道，沿途樹蔭蔽日，十分涼爽怡人。

第二座橋是圓弧形拱橋，橋下遊魚可數。

拱橋從正面看，也頗有造型之美。

樹蔭下的植物種類繁多，有興趣可以好好研究。（小杜若）

第三座橋是座類似「突擊式單索吊橋」，橋面很窄走來有一點驚險，卻是小孩們的最愛。

過橋後林子裡有許多蘭科植物

因為濕氣重，樹上寄生的植物也多，鳥巢蕨是其中最大宗。

第四座橋是小型吊橋，橋面寬闊平穩多了。

站在橋上已經可以聽到巨大的瀑布聲響了，往上游的左手邊看，瀑布就藏在樹叢後。

這一座瀑布是九寮溪的一條支流所形成的，水量雖然不算大，但是聲勢也是頗驚人的。

瀑布的觀景平台就設在瀑布正前方，可以感受到瀑布飛濺的清涼。

其實順著九寮溪再向上走一段路，可以到達上游一處更大的瀑布，但是因為山谷較為狹窄，道路開通不易，所以需要自備溯溪裝備前往，一般旅客就只能走到第一層瀑布這裡。幾年前我曾經跟團去過第二層瀑布，那裡的景色就更壯觀了。

溪裡的魚群豐富，隨便丟一塊麵包下水，就可以看到魚群爭逐，也是大、小朋友喜愛的活動。。

九寮溪一直是我們家小朋友成長過程中夏天玩水的最佳選擇，只是每一年去步道上社區居民搭設的簡易便橋都不一樣，因為每年夏季都會被颱風豪雨沖毀，因此很多地方都需要涉水渡河。

現在社區爭取到經費將便橋改為固定設施的橋樑，我家女王卻抱怨說「以前需要渡河比較好玩」，但想想方便的道路設施讓更多的人可以親近九寮溪，不也是好事嗎？

至於愛玩水的，九寮溪幾乎沒有危險的深潭，在大人的監護下小孩幾乎處處都可玩水，真的是一處老少咸宜、闔家戲水的好去處。