2月25日是畫家雷諾瓦的生日。我家的室內長廊，上頭所掛的複製畫就有一幅他的「鋼琴前的少女」，如附圖。 

雷諾瓦屬於印象派，而印象派如何演變而來？兩個源頭：風景畫來自自然主義，人物畫則是傳承了浪漫主義與寫實主義，而更上游則是新古典主義。 

新古典主義簡單講就是崇尚古希臘羅馬畫風，以大衛（代表作為拿破崙的加冕），與安格爾（代表作為浴女）為主要畫家。安格爾曾到義大利觀摩拉斐爾的濕壁畫，後來雷諾爾也走了一趟，人物畫的體格與姿態因而受到影響。共和成立，崇尚自由，解放熱情，於是浪漫主義興起，主要畫家為德拉克洛瓦（名作為自由領導人民，也就是裸胸女帶領革命軍那幅，後來給了雨果寫作靈感）與西班牙的哥雅（代表作為裸體的馬哈）。 

然後自然主義與寫實主義出現了，主要是巴比松畫派，他們開始把畫架擺到戶外，以風景寫生與庶民生活為創作主題，代表人物有泰奧多爾盧梭（代表作為橡樹林）與米勒（代表作為拾穗）。 

注意到西方古典繪畫絕少以風景為主題沒有？恰好跟中國繪畫相反。西方繪畫直到十七世紀的荷蘭畫家，才捨得把人物從畫布裡移除，純粹以草木蟲魚為主題，此一現象背後有很深的文化意涵。巴比松畫派則是把風景畫拉抬到一個更高的地位，後來便由印象派沿襲下去。 

雷諾瓦就在汲取了新古典與寫實主義的人物畫，以及巴比松畫派的風景畫，兩大流派的精隨以後，將油畫筆鋒弄鈍，將油彩大把沾起，然後往畫布交叉塗抹，試圖用短促、分割的筆觸捕捉光影的流動，來塑造一種如夢似幻，卻又如此真實的視覺經驗。 

雷諾瓦的畫總是洋溢著甜美、喜悅與滿足，沒有半點陰沉與灰暗。 

除了「鋼琴前的少女」，雷諾瓦的名作還有「煎餅磨坊的舞會」與「船上的午宴」等。 

雷諾瓦跟莫內很熟，兩人在年輕時分別畫了同一個主題「青蛙潭」，可以看出雷諾瓦在這時就確立了閒適舒緩的特質，而莫內此時略顯拘謹，要到晚一點才開始釋放自己的熱情。 

雷諾瓦出身寒微，父親是裁縫師，小時候得在瓷器廠當畫師，但他很早就確立了當畫家的志願。從他的畫風可以看出，他是一個沒有傷痕的人，而且一生都能享受繪畫的樂趣。他的藝術天分後來遺傳下去，有一個兒子是法國大導演雷諾瓦。