馳騁宇宙的心靈（3月21日國語日報方向專欄）

◎沈政男

最近過世的英國物理學家史蒂芬霍金，雖然是愛因斯坦之後，光芒最閃耀的科學家，在他二十一歲被診斷罹患俗稱「漸凍人」的肌萎縮性脊髓側索硬化症時，也曾憂鬱沮喪好一陣子，因為醫生告訴他，生命只剩五、六年。

然而最終霍金多活了五、六十年。病程進程未如醫生預期猛烈，固然是他不幸中的大幸，但他的求生意志與奮戰勇氣，也是重要因素，而這樣的鬥志更將他的生命潛能激發出來，幫助他攀上事業與名氣的頂峰。

霍金從小嶄露對數理的興趣，但父親擔心他將來無法養活自己，要他學醫，還好他堅持志向，拿到劍橋物理博士學位，才能發明宇宙起源與黑洞成因的相關理論。

雖然身上的肌肉逐漸萎縮，雖然體力慢慢流失，從無法走路演變到無法說話，但被困在核桃一般軀殼裡的霍金，沒讓自己的心靈因此受到拘禁，而是在厚實的物理訓練基礎上，展開思想的宇宙漫遊，勇敢挑戰統一廣義相對論與量子力學的難題，而發展出讓世人眼睛一亮的理論。

除了自己的努力，霍金一生得到來自家人與社會的關愛與鼓勵，也是重要助力，而他成名以後也將心比心，為身障者權益努力發聲。雖然霍金的偉大理論尚待驗證，但他已用精彩的一生證明了他的傳記電影《愛的萬物論》所演繹的主題：愛，啟動了宇宙，成就了人生。

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這是我在國語日報文藝版方向專欄所寫的第224篇文章。

霍金為什麼沒有得到諾貝爾獎？因為他提出的物理學理論，還有待驗證。即使如此，英國人還是認為他是牛頓、達爾文之後，最偉大的科學家，因此決定將他的骨灰安放在西敏寺，與上述兩位科學巨人同眠。

其實霍金最肯定的成就，應該是藉由自己的打拼形象，鼓舞了許多身處逆境中的人；此外，他的科普寫作功力，也激起了許多人對於科學的興趣，或許在這些讀者之中，將來會出現驗證霍金理論的大科學家。

霍金試圖破解宇宙之謎，追尋一切存有的根源，然而即使他的理論最後成功了，這世上還有一個比黑洞更黑更深的領域，需要比霍金更好的頭腦來破解。

那就是人腦這個小宇宙。