八八風災不只釀成重大災情，也沖垮了劉內閣，堪稱引發的是「國家級」土石流，對於台灣的國土規劃、災防體系、乃至政治生態都帶來了嚴厲的考驗。表面上看來，此次內閣總辭是為防救災不力而負起政治責任，但實際上政治系統中發生的變化，只是權力的重組，能不能真正提高政府對於風險的預警及善後能力，還無法判斷。不過，這次由閣揆下台來回應民意，顯示「公僕們」必須將權力視為附帶有「責任倫理」的社會契約，不再能抱持「好官我自為之」的封建心態，否則就通不過民主這一關。而「政治重建」的首要之務，應該重建民眾對政府的信心，民調的高低，反倒是其次。

    莫拉克颱風重創的另一個災區，則是台灣的災防體系，從九二一震災之後，政府不知投入了多少資源，為的是能夠防患於未然，或至少救災於及時。舉例來說，國科會自一九九九年起進行了兩期「防災國家型科技計畫」，並成立「國家災害防救科技中心」，共花費了數百億經費。令人質疑的是，許多研究報告被束之高閣，並沒有將重要的防救災資訊傳達到有需要的社區，也沒有落實防災教育，以致發生災情時，竟然都派不上用場。這反映了台灣是個集自然災害大成的「風險島」，可是大部份民眾只能祈求「天佑」，既無法分享現代科技的知識，也缺乏有組織的集體救災機制。台灣的災防體系真如此不堪一擊嗎？立法院開議後，立委們應該好好體檢整套人事和制度，以有效改進防救災的效能。

    最後，風險永遠帶有不確定性，因此八八風災的教訓，應該包括「知識重建」的新思維。學院派知識的盲點，在於習慣以「套裝」方式傳授，不具備與常民溝通的同理心。相對地，台灣有多所社區大學積極發展「地方學」，即是尊重經驗知識，推廣常民科學，更準備提出跨域整合的「台灣水學」，以應用河川地理資訊系統於河川守護上的實踐經驗，來與社會進行對話。類似這種由下而上的知識解放，可能在風險知識的累積和運用上，反而可以發揮比五年五百億更大的效益，台灣的未來，也許要靠知識上的「自力救濟」吧！（作者為政大社會系教授）