地中海料理之最-番紅花與海鮮飯
記得多年前的一個秋天，我千里迢迢，到冷颼颼的新英格蘭普大探望女兒，女兒非常感動，趕忙帶我到學校對面的一家西班牙餐館，用省吃儉用的助學獎金請我吃海鮮飯，這是我第一次吃到，真正道地的西班牙海鮮飯，在浪漫的拉丁音樂中，飄來陣陣番紅花高貴的香氣，那豐富又透著海洋味的各類海鮮，以及風味獨特的歐式香腸，再加上女兒的這份孝心，感覺真是人間美味。猜想價位應該不斐，因為她怕我心疼，堅持不讓我看帳單。
西班牙海鮮飯在地中海料理中，被界定為精緻美食之ㄧ，常用以待客，或作為家庭聚會時的特別佳餚，代表著誠意與溫馨。除了因為製作過程，需要付出一份耐心，最主要是使用貴重的番紅花；它是一種香氣濃郁而微帶苦味的特殊香料，番紅花產於東地中海沿岸，是一種可愛又脆弱的紫色小花，有著金黃色的花蕾，就是用來萃取這世界頂極香料的來源。通常，要有２２５０００支花蕾約７５０００朵花，才集滿一磅的香料，且只能以手工摘取，故而昂貴，如果以重量計值，幾乎可以媲美黃金。
希臘神話中，有個淒美的愛情故事，傳說番紅花是死去戀人再生變成的；古阿拉伯人，用以退燒，定神或促進睡眠之用；而注重美食的現代人，則認為它提供在料理上的香味，最足以讓人感動，而且無可取代。 好的是，其實用量非常省，你不會相信，只要1/2小匙，就足夠做一大盆香氣四溢的海鮮飯，所以，其實是高貴而不貴。 當你選購番紅花香料時，我會建議你買，以原樣呈現的絲狀甚於加工過的粉狀，雖然後者便宜很多。 使用前，先以微溫的白酒浸泡，才能完全溶解，發揮最好的效果。 （去年跟同學聚會時，做了這一道料理，至今還忘不了，那盪漾在他們臉上的幸福笑容呢。）
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