古代絲瓷之路除帶給我們對歷史的追溯，更多的是對香文化的思考

在上古時代，絲綢無疑是東西方之間陸上交通的重要象徵；而到了中古時期，陶瓷卻成了連結東西方之紐帶，是為東西海路交通之橋梁。過去外國曾因絲綢而稱中國為絲國（Serice），後來卻用中國（China）之名來稱瓷器，這些都是中西交通之佳話。難怪有些學者要把中外交通海路稱為“陶瓷之路”（ChinaRoute）或“絲瓷之路”（Silk-china Route）了。

唐代是中國香文化發展的重要時期。不僅各種宗教儀式要焚香，在日常生活中人們也大量使用香料，並將合香、燒香、熏香、鑒香發展成為一門高雅藝術，後來傳入日本，演變為日本 “香道”而流傳至今。宋代是香文化發展的鼎盛期，有多部香文化著作面世，如洪芻《香譜》，陳敬《香譜》，葉廷珪《名香譜》，以及南宋《居家必用事類》等。值得一提的是，陳敬《陳氏香譜》中所列香料已達80種之多，而其中產於域外者竟占三分之二強。當時著名的香料有龍腦香、沉水香、檀香、降真香、烏裏香、交趾香、乳香、安息香、蘇合香、雞舌香、丁香、鬱金香、龍誕香、麝香等。

上列諸香，除丁香、麝香原產於我國外，其他各品大都首先傳自域外。南亞、中亞、非洲、歐洲的各種香品沿絲綢之路源源不斷地從西域和南方進入中原，而中國本土所產丁香、麝香等也伴著絲綢、漆器等貨品遠至西方。在這一往來過程中，各地特產香品雲集于絲路，交易的是香料，而人們真切感受到的卻是各異的香文化。當中國海船裝載著精美的陶瓷以及絲綢綾羅、名酒米粟、金銀鉛錫西運的時候，由西方東來的蕃舶或返航的中國船隻也絕非放空而駛。各國東航的船艙中，堆放得最多的商品要算是香料了。香料因可作醫藥用，所以又稱香藥，它在唐代以前已經入口。

《後漢書》已提到蘇合香之輸入，另南北朝時期的《太清金液神丹經》（或託為葛洪所撰）廣載了諸香產地：“木之沉浮，出於日南。都梁青靈，出於典遜。雞舌芬蘿，生於社薄。幽蘭茹來，出於無論。青木天竺，鬱金罽賓。蘇合安息，薰陸大秦。咸自草木，各自所珍。或華或膠，或心或枝。唯夫甲香，螺蚌之倫，生於歌營、句稚之淵。萎蕤月支，硫黃都昆。白附師漢，光鼻加陳。蘭艾斯調，幽穆優鈸。餘各妙氣，無及震檀也。”

唐以後，香料漸由權貴的奢侈品推廣到民間而成為社會必需品，因此進口量鉅增。

《宋史》卷一八五載，“宋之經費，茶、鹽、礬之外，惟香之為利博，故以官為市”，當時香料之收入竟佔南宋歲入的二十分之一或十分之一。

1974年在泉州古港後渚出土的宋末或元初之海船，其所載的乳香、龍涎香、降真香、檀香、沉香等即多達四千七百多斤。

鑑於香料為中古時代中國進口貨之大宗，所以宋元時橫亙萬里的中西海上交通線，也被稱為“香料之路”（Spice Route）。

總之，自唐、宋以降，海外交通在中外來往的途徑中漸升為首位。陶瓷西去，香料東來，“香瓷之路”（Spice-china Route）的興旺，正是當時中西海路交通、貿易發達的縮影。中國的香文化則在文人騷客的推動下盡顯內斂的風雅，卻也透出浮華的味道。絲綢之路在特定的時間和空間承載著歷史的運轉，而絲綢之路上的香料則在非特定的時間和空間裏傳遞著一種香文化。世界各地香料集聚於絲綢之路，帶來多種香文化的交流和碰撞。香料貿易過程中各國各地區之間交換的不僅僅是物質的香料，還有各自精神上的香文化和審美取向。絲路香料帶給我們的不僅僅是一種對歷史的追溯，更多的是對一種香文化的思考。及至清末，由於頻年戰亂的原因，官僚腐敗，民不聊生，香文化漸次銷聲匿跡。到了民國初年，戰亂不斷，禮儀盡廢，風雅不復，諸如茶、香、花、書畫這樣高雅的文化傳承漸次斷滅，或者被視為封建糟粕而遭到質疑。文革以後，傳統意義上的香文化大陸上已然絕跡。但在香港、臺灣、以及東南亞一些地方，還多少得到一些保留。所幸古人典籍尚在，為我們重新挖掘整理、乃至弘揚提供了便利條件。