不知道為什麼，柳兒覺得能信賴的人，除了李剛，就只有阿牛他娘了，對於自己的父母，她似乎連聊天的機會都沒有，爹爹性格冷淡，阿娘總有心事，曾經讓她覺得分外孤獨。

除了李剛，主動幫忙她的人只有這位大嬸，阿牛他娘擅長女紅，見她幫李剛編織補綴，常常偷偷幫著她縫補，上回兩人一起做的那件雞毛背心，讓李剛愛不釋手，一收到就收藏起來，說是天冷了就會穿給她看。

其實，柳兒一直都覺得阿牛他娘是個奇怪的女人。

在柳樹村，阿牛他娘就以愛說他人是非而知名，這種閒話家常習慣的三姑六婆，通常也沒什麼，一不害人，再者也帶來許多話題，從她們的口中，村子口的兩排柳樹，都能成為談資，這些女人製造了生活的樂趣，讓大家都能打發無聊，也算是有貢獻的了。

只是，柳兒不覺得阿牛他娘喜歡東家長、西家短扯個不停，因為她家的情況算是柳樹村最好的，有餘裕可以吃點好的、穿兩件好的，識字的丈夫在大戶人家那兒領了份好差事，又不用像自家娘親那樣顧著菜園和後院的苗圃，更不像小胖他家老老少少幾口人都得跟一窩豬隻天天悶在一起，這個閒閒沒事幹的年輕婦人，除了照料阿牛，偶爾跟鄰居串串門子、幫忙做點肉乾或香腸什麼的，大致上沒有任何煩惱。

曾經聽阿娘私底下說，阿牛他娘是個「有福的女人」，生活悠閒、家境小康、生了兒子，模樣憨厚的阿牛他爹也很疼愛阿牛他娘，只除了阿牛這小鬼有點淘氣又不聽話，一家三口真是和樂融融，簡直集天底下的幸福於一身，所以娘親要柳兒「以後就要過這樣的生活」，那口吻中的羨慕，還有看見阿牛他娘時常穿著嶄新的花衣服時，母親眼中的一抹異色，都讓她發現，阿娘甚至有些嫉妒。

可以說，阿牛他娘對任何人都能閒話家常，然而，聊的只是浮表上的東西，全村裡的人都能扯上幾句，但是柳兒覺得阿牛他娘似乎並不快樂，所以她喜歡和鄰居閒扯淡，找點雜事幫幫小忙，就此打發無聊的時光。

比如現在，她帶了阿牛他娘來李剛家裡，這位大嬸雖然忙著煎藥、搗藥草，那雙四處亂瞟的眼睛，卻有著和阿娘一樣的光芒。

她究竟在看什麼呢？

跟著那飄來飄去的眼神，阿牛他娘臉上的好奇，讓柳兒感到有些納悶，她幾乎能看出，那眼底滿溢著興奮之情。

柳兒以前並沒有太注意李剛住的地方，直到他受傷之後，她纔發覺這小屋是多麼簡陋。

李剛的木屋僅僅是一個用來睡覺的地方，因為沒有隔間，比她在柳樹村的家看來還要大些，所以顯得有點空曠，幸好開了個窗（李剛跟她說，那是因為當初他砍柴搭木屋的時候，木頭砍得不夠多，乾脆省事開個窗戶，上面就蓋一塊鹿皮擋風），拉開鹿皮，馬上顯得四處陽光充足、空氣流通。

屋內的東西不多，除了一只大鍋、十幾支箭簇和那把彎弓、一個用兩根短木樁架起木板的簡陋桌子與兩個木頭做成的小凳以外，就是牆邊堆著的成排武器，以及她用蘆葦和竹葉編織的成串小玩意兒，全都和床邊那只她做的大竹筐，一起凌亂地堆成一座小山。

李剛的床也是簡單的擺設，就是一個簡陋搭起來、四面不太平整、大約只有柳兒小腿那般高的一個土堆，上面墊了層厚厚的乾草，最上面是一捲他從李家村賣掉山貓皮所換來的竹蓆，而他沒有棉被，這屋子又位於山腰處，晚上天氣涼了，他就隨便用塊獸皮當作被蓋。

李剛喜歡收集刀子，他剛來山上的時候，用兩只珠雞跟一個砍柴的樵夫換來一把破舊的柴刀，用來搭建木屋，然後去城中拿幾塊動物皮毛換了各種刀具，剪刀、腰刀、短刀、小刀，甚至還有一把回回的彎刀，由於他拿去的毛皮都很稀有，那是幾塊雲紋的山貓皮，可以換百倍以上的金銀，因此泉州城裡的那個鐵匠，當時把他視為最好的客戶。

當然，這是李剛後來跟她說的往事，有一些是她觀察到的，至於平常，李剛從不與任何人來往，更遑論交談。

柳兒認為，阿牛他娘和李剛是完全相反的類型，這個婦人和所有的人來往，什麼都能扯，卻像是有著和他類似的寂寞眼神，不時流露出一種急切，對於友誼，或者是什麼莫名所以的渴望。

黑黑的湯藥熬好了，草藥也磨成粉了，柳兒找到一只湯匙，還有上回喝魚湯的兩個瓷碗，原來被李剛隨便扔在屋外的一堆雜物中，害得她一時找不著，她將碗洗淨，分別裝了湯藥和藥粉，然後想著：李剛有到處亂扔東西的壞毛病，房裡家當雖少，卻堆在牆邊亂七八糟的，她一定要幫忙收拾四周這團混亂。

又過了好一陣，只見阿牛他娘摸摸搗搗、有點躊躇著說：「可以上藥了，我們是不是該……」

柳兒點點頭，拾了剪子，把還在昏睡的李剛背後破爛的衣裳剪開，然後拿塊布來擦洗血跡；李剛身體的溫度有點高，似乎還在低燒，不過他一個時辰前吃了那黃玉瓶子的藥丸，傷處也抹了灰止血，雖然創口猙獰，卻沒有發炎的徵兆。

阿牛他娘覺得柳兒告訴她的，太輕描淡寫了。

李剛……全身是血，他的背上簡直沒有幾寸完好的肌膚，大面積的爪痕看得出來是被猛獸抓花的，大部分的皮肉翻卷剝落，只能小心擦洗，然後換上草藥粉，把尚未乾透的一些傷疤加以處理，並且剪掉壞死的皮。

這樣鼓搗一陣，柳兒狠心剪掉好幾塊皮肉，卻發現阿牛他娘塗抹草藥的雙手，無意識地在李剛背上摸來摸去，讓她覺得好生奇怪，一不小心恍了神，把一塊皮剪開了一個血口，也讓李剛發出一陣低沉的呻吟。

李剛醒來時一定痛極了，柳兒看著他簇起的濃眉，還有睜開時那雙帶著血絲的眼睛，抱歉又安撫地說：「李大哥，湯藥剛剛熬好了，現在已經放涼，起來喝藥吧。」

李剛模模糊糊應了聲，咕噥著：「好……」

柳兒轉頭看向阿牛他娘，卻發覺這位大嬸霎時退到好遠的地方，臉上紅透了，似乎發燒的人不是李剛，而是她這完好的人，不覺有些疑惑，所以她自己過去端了用搗藥小碗裝著的湯藥，拿給李剛來服用。

李剛撐坐起身，時不時背上的創口又有幾處迸裂開，柳兒將碗遞過去，很快又忙著幫他止血，又怕動作太大使他更疼，她能想像那種撕裂般的痛楚，所以放輕了動作，小心翼翼擦拭著冒出血水的傷口。

李剛皺著臉一口灌下那黑呼呼的湯藥，說道：「真難喝……那條大蟲差點把我給害死了。」

「良藥苦口呀！」柳兒呵呵一笑，「我好不容易纔弄到藥呢，多虧有嬸嬸的幫忙。」

直到這時，李剛纔發現那個遠遠站在角落的婦人，她的臉上有著古怪隱忍的表情，一雙眼低垂著不敢看他，李剛知道她是誰，也猜得出是誰幫了柳兒，所以簡單明瞭地說了聲「謝謝」。

那天晚上，場景似乎有些溫馨，只除了那個老是窩在角落蘑菇的女人，她用乾淨的布來裁成繃帶，柳兒認出那是阿牛他爹的一條白色棉襯褲，沒有泛黃，也沒有任何斑點，好像還是新的一樣，阿牛他娘卻忍心將那褲子剪成一條一條的繃帶，柳兒覺得有些浪費，要是在她家，這種難得一見的純白料子，都捨不得穿呢。

繃帶做好之後，阿牛他娘繼續保持緘默，在一邊忙乎著搗藥，把包袱中帶來一堆的藥草全都分門別類，一連弄了兩個時辰；在這段期間，李剛的神智清醒，也可以說些話了，所以他告訴柳兒，自己和那隻猛虎在山中搏鬥了一整夜，吃人的老虎陷入他做的陷阱，後腿受傷被制，還挨了他十幾刀，都沒有斃命，他本以為那老虎死透了，一轉身想解開陷阱的竹箭，卻被大蟲在背後偷襲，狠狠抓了幾把，差點送命。

又講到，他一夜忙著分割肉塊，剔除虎骨上的碎肉，又剝下皮爪打算另外處理，地上那些血跡，大部分是那條大蟲的，深怕血腥味會引來山貓什麼的，就先割了虎鞭，取了膀胱中的虎尿，灑在木屋四周，因為山中猛獸畏懼老虎，聞到那股子臭騷味，就不敢前來了。

柳兒很感興趣地問道：「虎鞭是什麼？」

李剛蒼白的臉上瞬間脹紅，於是他開始斷斷續續地說：「那個是……就是一塊肉……只有男人和公的身上有……」

牆角邊上本來保持沉默的婦人猛地嗆咳了好幾聲，李剛摸摸光禿禿的腦袋，不知道該怎麼講下去。

柳兒又問：「膀胱是什麼？」

李剛囁嚅道：「這個嘛……就是我們身上也有的一種器官……」

柳兒本想繼續問下去，李剛卻支支吾吾，馬上把話題轉向身體以外的部分，他描述陷阱的巧妙、自個兒的英勇、搏鬥的險惡，繪聲繪影，把自己講成武松轉世一般的打虎英雄，口沫橫飛之際，屋裡兩個女人都以崇拜的眼光瞧著他。

李剛說得精采，柳兒聽得也津津有味，或讚嘆，或驚呼，連牆邊那個不講話的小婦人，也不時抹抹額上冒出的冷汗。

柳兒問道：「現在那隻老虎呢？」

李剛微笑道：「昨天晚上，我擔心血腥味會引來其他的猛獸，就硬拖著老虎的屍體回來，在後面搭了個架子，先剝了皮，然後開始燻製，把肉架在上面風乾，結果忙到今天早晨，連自己的傷都忘了處理，累得剛回房想找大還丹，沒想到人就暈了……」

柳兒驚訝地說：「你這傷拖了一晚上，這麼嚴重都沒上藥？」

李剛頷首，好像對自己受到重創並不以為意：「這些都只是皮外傷，血是流得多了些，但沒有損及臟腑，服用了我師尊特製的大還丹，只消休息兩、三天，我又會生龍活虎了。」

柳兒幫他裹上繃帶，順便脫了他上身那件爛了的短衣，李剛打著赤膊，那滿是爪痕的背上更顯得可怕，所以柳兒心裡不太相信他的說法，她只覺得李大哥應該要躺上十天半個月的，那麼嚴重的皮肉傷，她從來都沒見過呢。