弱俠（中）之四：司命公子

後來又過了幾日，江籬沒有再見到方菲，他無心去私塾，一早練完劍，就溜到了大街上閒晃，沒想到走著走著，又逛到「沉香樓」這裡來；大白天的，這樓上還是門庭若市，有錢的公子哥兒拿了銀兩來此消磨時光，只見送往迎來又是另一番光景，總之就是應了孔老夫子的一句話：「食色性也」，人除了吃，就是上酒樓花天酒地去玩樂，這道理是千古都不會變的。

江籬站在「沉香樓」前面，不由自主地摸著懷裡方菲給他的十兩銀子，原來想拿這錠銀子還給爺爺，但他好久沒見到翠旍姑娘，也不知她的病情如何了，他躊躇地在街角走來走去，正惶惑間，不小心被走出「沉香樓」的其中一人撞個正著；那人長得相當高，穿著一身體面錦衣，身後圍著一群同樣壯碩結實的武師，似是不經意之間撞向他的面門，沒想到江籬卻覺得雙膝一麻，翻身仰倒，跟著腰眼裡又是一痠，全身一時動彈不得，知道是給這人使了手腳，卻不明白到底是何種手法。

他跌在地上，一抬頭，只見那人臉形似鷹，雙目如電，炯炯有神，向人瞧來之時氣勢懾人，自有一股凌厲的威嚴。

那人說道：「撞了長輩還不行禮致歉，這般沒規矩！」

「我……我……」

江籬正待張口道歉，沒想到卻變得結結巴巴，連一句話也說不出來，他心中兀自混混沌沌，想想自己武功低微，定是讓人給耍弄了，看來在這高手之前，只有聽由擺佈，全無反抗的餘地。

「小鬼，你在這外邊外面鬼鬼祟祟的，到底想做什麼？」

「你……我……」

那人見他癱坐在地，無法言語，不禁冷哼了一聲，故作姿態道：「看你個愣小子，大爺今天心情好，就饒了你吧。」便舉腳迅疾往他的背上一踢，又將人給踢飛了出去。

江籬往前趴倒，弄得一身髒污，還跌了個狗吃屎，縱然憤怒不已，但覺得體內氣息翻湧，全身不禁一震。

聽得那人嘿嘿嘿冷笑三聲，似有萬般嘲諷之意，再抬起頭來一看，見到那人由一群壯漢嘻笑地簇擁著離去，他心中雖然氣憤難平，可是雙腳卻還有些發軟，只能顫巍巍地爬起身，拍了拍頭髮上的泥灰，又撣了撣衣衫弄髒的塵土，只瞪著那人的背影生自己的氣。

他剛站直了身子，就聽見幾名旁觀歌伎的格格嬌笑聲，往四周一瞥，見到旁人都在譏笑他，他打定主意，忿忿地走進了「沉香樓」，然後把僅有的一錠十兩銀子交給龜奴，說是要找翠旍姑娘，很快地，那龜公瞧了他幾眼，沒說什麼話，就直接領了他再次往那間紅色的廂房走去。

在門口那兒，他看見翠旍姑娘的婢女踅了出來，臉上一派凝重。　

見了他，那婢女說道：「我們姑娘正在等你。」

「真的？」

「請隨我來。」

江籬對著那小婢深深一揖，趕忙跟著走進那間紅色的廂房，眼前登時出現一張清癯秀麗的臉孔，翠旍姑娘臉色蒼白地坐在床上，樣子頗形憔悴，江籬見她怔怔瞧著自己，神色間頗為異樣，不覺有些困惑。

江籬有些緊張，趕忙說道：「姑娘，這些日子以來，妳還好吧？」

翠旍虛弱地點了點頭，然後道：「多謝公子關心，我這病……大夫都說能夠拖得一日算一日……能撐到現在，已經十分難得了。」

聽見她不時咳嗽，江籬忍不住道：「岳州城內有不少名醫，怎麼──」

那婢女接口道：「我們小姐看過許多大夫，要不是硬撐著想辦法對付幾個仇家，用幾個烈性方子壓住身上寒毒，或可痊癒也說不定。」

江籬問道：「什麼仇家？」

「那是──」

「是岳州刺史王大人麼？」

「不是他，」翠旍搖了搖頭，又咳了幾聲，喟然嘆道：「我聽素華講，說你跑去尋了王大人的晦氣，公子的命能夠保得住，想來也算是幸運。」

江籬訝異地問道：「姑娘的仇家，不就是那個姓王的？」

那叫素華的婢女不悅地說：「王大人是我們姑娘的恩客，誰要你去惹麻煩來著？」

「我不知道他不是──」

「不知者不罪，事情都過去了，王大人也沒有追究，這樣就好。」

江籬看見翠旍並沒有怪罪自己，頓時覺得有些寬心，忽然想起了什麼，又問道：「姑娘，妳的仇家是誰呢？是不是為了這個仇家，所以妳那晚纔會去投湖？」

翠旍頷首，待她的婢女走出房門，咳嗽著說：「……的確。」又問他：「我聽幾個姊妹講，你當時掀了人家的酒菜……就不知道，何以你要去質問王大人呢？」

江籬道：「因為我想幫妳報仇。」

翠旍姑娘微笑了：「真的？」

江籬看呆了好半晌，覺得自己瞪眼瞧著她，忒也無禮，便低著頭坦承道：「我覺得姑娘受盡了委屈，所以後來纔想跟著方姑娘學劍，想要幫妳一點忙。」

翠旍疑惑地望著他：「方姑娘？」

「她──」江籬覺得有些不好意思：「我偶然遇到這位年齡與我相當的方姑娘，她精於擊劍之術，因此我就同她學習。」

翠旍皺了皺眉頭，然後說：「所以你最近這幾日，就與那個小姑娘一直在一起？」

江籬一驚，忙道：「不是，我只是同那位方菲方姑娘學劍──」

「你在學劍？」

「是，方姑娘武功高強，熱心助人，見我手腳不夠俐落，就指導我如何使劍。」

「……原來如此。」

過了良久，江籬大著膽子偷偷瞧著她，只見翠旍姑娘坐在床上，白嫩的纖手拈著兩枚髮飾，掌中兩支金釵和玉簪在燭光下閃閃生輝，她將那斷裂的玉簪握在手裡，身子突然一陣微微顫動。

然後她說：「我想讓你幫我殺一個人。」

「誰？」

翠旍姑娘驀地雙頰暈紅，原本蒼白的臉多了點血色，但她又咳了幾咳，然後說：「我不知那人的真實姓名……只聽說……聽說有人稱他為『司命公子』，似乎是從應天府（南京）來的。」

江籬只覺得有些茫然：「『司命公子』？」

「嗯。」

江籬心想：岳州古代是楚國的都城，湖畔有個傳說，說是有兩個掌管生命與死亡的「司命」神，這兩個神明，一個叫做「大司命」，另外一個則叫做「少司命」，兩個神明分別掌管生命和死亡，姑娘的仇家取了這麼個名字，是想要表現出自己擅於奪取他人的生命，還是強調會帶來死亡的陰影？