生命的樂趣在「探索」，不同的年齡，有不同的探索樂趣。

童年最喜歡和鄰居小孩玩捉迷藏、比橡皮筋、擊掌(兩人或虛或實互擊雙掌，失去重心的算輸)，甚至男生間摔跤、騎馬打仗等較野蠻的遊戲。其實都是在學習猜測對方的意圖和訓練大腦與肌肉的協調力，是腦力與身體極限的探索。

    讀小學後，迷上文字探索，當時識字少，愛看漫畫與畫報，從圖像猜測文字意涵。識字較多後就喜歡看報紙，從上下文猜測不認識的字，識字更多後，就試著從能掌握的字句猜測整段文章意涵、文法與完整的故事。閱讀經驗更多，就喜歡看小說，探索更大格局的故事。大約小學到初中階段就遍讀三國演義、水滸傳、東周列國誌、薛平貴東征等章回小說。

    高中後，迷上肌肉、身體與意志力的探索，常找人單挑水中閉氣、伏地挺身、仰臥起作、拉單槓、原地蹲跳或長途走路，記得曾經和朋友從新莊走到台北、桃園走到楊梅。讀了日俄戰爭乃木希典傳記後，開始在冬天洗冷水澡，探索身體抵抗寒冷的極限。  

進入青年期，探索範圍更廣，包括愛恨與性及各種引起好奇的未知領域。不過，有的探索帶來很大的煩惱或痛苦，慢慢體會探索界線的必要。同時期也在知識領域發覺很大的探索樂趣，雜書讀得非常多。有的時候只是單純的爬山或鄉村山野散步，但想發覺下一個轉彎景色，就繼續走下去，最後旅程往往超過預計距離很遠，這是一種簡單的探索之樂。

中年後變得目光如豆，汲汲營營於短期目標，工作與生活忙忙碌碌，逐漸失去「探索」的動機與樂趣，人生變得無趣，別人也覺得自己乏味。60歲前後，工作不再那麼忙，也懂得生命「平衡」的重要。有個機緣完成了單車環島，再度發現探索之樂。接著開始練馬拉松，果然重啟了探索身體極限之樂的密碼，也體會以雙腿閱讀城市與鄉野的樂趣。

去年跑富邦馬拉松，膕肌受傷後暫時不能跑步，騎飛輪、走路與伸展成為主要運動。受傷前原本已有做伸展運動的習慣，每天跑步結束後藉助伸展運動讓肌肉冷卻下來，大約10個動作，需要15分鐘時間。受傷後，復健師整體評估肌肉狀況，認為太過緊繃是受傷主因。無論就復健或預防再度受傷而言，都必須強化伸展運動，尤其股四頭肌、比目魚肌和腓腸肌，復健師用力按壓，竟然非常疼痛，可見的確需要拉鬆。

於是，重新規劃伸展運動的項目，找了兩本相關的書研究，一本是「痠痛拉筋解剖書」，另一本是「伸展聖經」，徹底了解跑步相關的肌肉與伸展這些肌肉的方法。最後歸納出大約20個伸展動作，由頸椎、手臂、胸背、腰腹到髖關節、大小腿腳跟到阿基里斯腱。起床前先做抬頭同時抬雙膝至胸部、伸直腿(左右)、拉腳跟3個仰躺式動作，然後踢腿左右各100下。此時身體已微微出汗，起床後保證動作俐落，身上沒有任何一塊肌肉是僵硬的。
    伸展運動是一種對肌肉力的探索，譬如直立彎腰動作，3年前開始練習時，手指大約只能碰觸小退肚附近，慢慢指尖可以觸地，現在可以挺直膝蓋以手掌支撐體重。臥姿拉腿動作，一開始大約只能拉到80度，慢慢讓大腿接近身體，最後可以超過90度。坐姿手前伸拉後腿肌肉的動作，一開始只能碰到小腿，現在可以碰到腳尖，甚至更超過一些。可見縱然超過60歲，身體還是有很大的潛力可以開發。

肌肉柔軟度的退化，大約是從55歲開始，最初的跡象是，起床後覺得身體僵硬，下床後跨出頭幾步似乎不太平穩。慢慢發現下樓梯時身體會有些搖擺、彎腰與蹲下愈來愈困難，甚至不能站著穿褲子。腰、肩或小腿肚經常突如其來拉傷，腰痛尤其困擾，連走路都困難，

伸展運動持之以恆，可以解決這些問題。受傷這8個月，靠著伸展運動與走路、每周2次運動中心騎飛輪、重量訓練，仍能維持原先的體重與身體靈活度，甚至體態更好些。

做伸展運動，動作必須札實，更要準確，走位的伸展徒勞無功。譬如股四頭肌拉筋，無論站姿或側臥，雙膝都必須併攏，鍛鍊初期，寧可暫時放棄讓腳跟碰觸臀部，徐圖進步，但膝蓋併攏動作必須扎實。

做伸展運動會給人很大的成就感，相信每個人都希望能控制自己的身體，但老實說，控制身體不是那麼容易。但做伸展運動稍微有一些基礎後，你可以很清楚感覺出肌肉的變化，這種變化可以帶給人成就感。譬如，我坐臥姿拉腿動作，依據心跳速度默數大約10下後，可以清楚感覺出腿愈拉愈接近胸部。人如果相信自己有能力控制身體，就可以增加自信，人生更就更樂觀。

不過，還是要提醒初學者，任何運動都要循序漸進，不能操之過急，動作要以「不痛」為原則，感覺痛就要立刻停下來(當然，痛與辛苦不同)。

想管理自己的身體嗎?就從練習伸展開始吧!