嚴湛抵達錢塘，先去拜謁太守鐘君。鐘太守與嚴湛已過世的父親是故交，堅持要挽留這位故人之子當自己的幕僚（註），同時他手下的這些幕僚雖都是東南一帶的傑出人才，彼此之間卻相處融洽（註x2）。盛情難卻，嚴湛自然答應了下來，鐘太守設宴款待，賓主盡歡。

嚴湛放假時曾前往杭州，泛舟於西湖之上欣賞著六橋烟柳的美景，一時興起就抽出那支鐵簫吹奏起來，簫聲響起之時，四周頓時彷彿變得寂靜無聲，似乎都在安靜的聆聽著的樣子。忽然，嚴湛見到先前那名老翁突然出現在自己的船上對自己說（註）：

「老夫知道你不是個小氣的人，何不再請老夫吃喝一頓？這幾天忙著處理事情（註），累的老夫飢渴得快要死掉了！等老夫為你牽好紅線、當一回月下老人之後，老夫就要回去，回到那空無所有之處（註），一個人孤獨寂寞，也不會再以口腹之慾麻煩別人了。」

嚴湛說：

「好。」

就吩咐僕人拿著錢（註）去買來了蒸餅、肉食、野菜與村釀，都擺放在老翁面前。但見如殘雲捲雨、大海鯨吞，這麼多食物一下子就被老翁一掃而光，看得嚴湛不禁豎起了大拇指，說：

「真是豪邁無比啊！老人家！就讓晚輩為您吹奏一曲助興吧。」

便取簫吹奏著，那嗚嗚咽咽、悠悠揚揚的簫聲，就像是描繪出了仙人戲海景象的樂曲。老叟側著耳朵傾聽了許久，就向嚴湛借來把玩著，說：

「這是仙人收集了鐵洲的鐵，雷神豐隆負責煽風，風神封夷（或作「風姨」）負責燒火，鎔鍊而成的鐵簫。如果使用一般的馬蹄鐵、沾染汗漬的盔甲熔煉鍛造製成，那可真是讓嘴唇感到髒死了！」

剛說完，就聽得「丁冬」一聲，那鐵簫已經掉入西湖之中。嚴湛知道老翁有些神奇之處，因此對此意外變故也沒有表現出惋惜的樣子。老翁見狀，拍手大笑著說：

「你就像那東漢時的儒生孟敏，瓦罐落地摔破了卻一點也不驚慌的繼續前行（註），足可稱得上是雅量。雖然如此，老夫還是應當將寶物返還。」

老翁隨即將食指、中指併攏如戟，向著湖水念起咒語，又怒斥了數聲，水邊伸出了一隻有畚箕那般大、青藍色的巨大手掌，拿著一隻鐵簫露出了水面。老翁不但沒有收下，更是生氣的斥責著說：

「不過區區一個小神，竟然敢只用一隻手拿著而不以雙手捧著恭敬的獻上嗎？若真執意如此，老夫就斬了你的首級！」

隨即就見到二隻大手掌都伸出了水面，雙手併攏對著老翁作合十行禮的樣子。老翁這才笑著說：

「這回姑且饒恕了你。」

將鐵簫取回後叱令對方退去。

老翁將鐵簫交還給嚴湛，嚴湛接過一看卻大為驚訝，原來（註）嚴湛的鐵簫上篆刻著銘文內容是「石華」二字，而現在老翁返還的鐵簫上卻銘刻著「瓊液」二字，就向老翁拱手做了個揖並客氣的詢問說：

「老先生用這支極為相似但銘文不同的鐵簫換了晚輩原本的那支鐵簫，不知有何用意？能為晚輩說明嗎？」

老翁說：

「先前你所得到的鐵簫是雄的，現在老夫換給你的鐵簫是雌的。它們的材質雖然相同，聲音卻有所區別。總而言之都是寶物，但是最終也都將會返回天上去（註），現在只是暫且寄放在傑出之人的手中，好讓老夫藉著它們撮合一樁美滿姻緣罷了。」

說完，老翁又一派灑脫的告辭離去（註）。

嚴湛試著用這支鐵簫吹奏一曲，雖然音質果然有些不同，但簫聲也能令深潛水中的蛟龍感動、迎接聞聲而來的彩鳳，不是那些普通的簫所能相比的，就將這支簫也放入錦囊之中帶回住處了。

----- 偶素分隔線 之 備註 -----

註：「蓮幕」，指「儉府」，也作「芙蓉幕」、「蓮府」。見《南史．卷四十九．列傳第三十九．庾杲之王諶孔珪劉懷珍（原文網址：　https://ctext.org/wiki.pl?if=gb&chapter=468936　）》，南朝齊、齊高帝蕭道成時，時年二十八歲、善於禮儀典章的左長史王儉（字仲寶，東晉名相王導五世孫）遷任尚書右僕射，領吏部，封南昌縣開國公，後再轉任尚書左僕射，兼任太子詹事。王儉官高德重，幕僚多為碩學名士，當時的人便將他的官署比作「蓮花池」，進入王儉幕府擔任幕僚稱作「入蓮幕」。後便以「蓮幕」稱誦讚美大官的幕府。

註x2：「東南」，即東南地區，引申含意可參考成語「東南之美」，東南地區的英俊之才。

「欵洽」，即「款洽」，親切融洽。「欵」為款的異體字。

註：「闖然」，指突然進入的樣子，或者孟浪行事，或指生動活躍的樣子。

註：「勾當」，辦理、處理或作事、謀生。作為名詞時則指營生、行當、事情（現一般指壞事）。

註：「無何有鄉」，指空無所有的地方。出自《莊子．內篇．逍遙遊》：

惠子謂莊子曰：

「吾有大樹，人謂之樗。其大本擁腫而不中繩墨，其小枝卷曲而不中規矩，立之塗，匠者不顧。今子之言，大而無用，眾所同去也。」

莊子曰：

「子獨不見狸狌乎？卑身而伏，以候敖者；東西跳梁，不避高下；中於機辟，死於罔罟。今夫斄牛，其大若垂天之雲。此能為大矣，而不能執鼠。今子有大樹，患其無用，何不樹之於無何有之鄉，廣莫之野，彷徨乎無為其側，逍遙乎寢臥其下？不夭斤斧，物無害者，無所可用，安所困苦哉！」

註：「青蚨」，指銅錢。見《小小說 – 青蚨血施錢返術》

註：「墮甑不驚」，孟敏（字叔達）客居太原。一次他的瓦罐掉在了地上，他頭也不回的往前行去。名士郭太（字林宗）見到之後而問他這是什麼意思。他回答說：

「瓦罐已經破了，再看有什麼用處？」

郭太感覺孟敏不一般，於是勸其遊學。十年後終於成名，三公都徵召他去當官，他一概不願意屈就。見《後漢書．卷六十八．郭符許列傳．第五十八》．郭太　附　孟敏：

孟敏字叔達，鉅鹿楊氏人也。（《十三州志》曰：楊氏縣在今魏郡北也。）客居太原。荷甑墯地，不顧而去。林宗見而問其意。對曰：

「甑以破矣，視之何益？」

林宗以此異之，因勸令遊學。十年知名，三公俱辟，並不屈云。

註：「葢」，音異同「蓋」，為蓋的異體字。此處是虛詞，大概如此的意思。

註：「太虛」，天空、空虛寂寞的境界。

註：「洒然」，此處作形容態度瀟灑、灑脫的樣子。

----- 待續 -----

改編自 《夜雨秋燈續錄》

原文：

《夜雨秋燈續錄》．卷二．鐵簫緣

海甯嚴生，世家名士，名湛，字露文。

……

生至錢塘，謁太守鐘君，與先世有舊，堅留之入蓮幕，東南欵洽，飲宴極歡。嘗泛舟看六橋烟柳，抽簫吐音，萬籟悄瞑。忽見前叟闖然至，曰：

「郎君不吝，曷餐飲老夫？數日勾當，幾饑渴欲死俟！做月老畢即歸。無何有鄉，落落漠漠，不復以口腹累人。」

生曰：

「善。」

呼僕取青蚨市蒸餅肉食、野蔬村釀，雜置叟前，如殘雲捲雨、大海鯨吞，傾刻掃去。曰：

「豪哉！叟也！」

取簫吹之，嗚嗚咽咽，悠悠揚揚，擬仙人戲海之曲。叟側聽良久，即借而把玩，曰：

「此仙人聚鐵洲之鐵，豐隆煽風，封夷司火，鎔鍊而就。若馬蹄汗甲之精，汙唇甚矣！」

言已，忽丁冬一聲，已墮澤國。生知其神靈，無惋惜態。叟撫掌大笑曰：

「郎墮甑不驚，可云雅量。雖然，當反其璧。」

旋戟指咒水，咤叱數聲，水際露一巨掌，大如箕、色如靛，擎簫出波。叟怒詈曰：

「藐爾小神，敢隻手持不以雙手獻耶？果爾，當斬汝首！」

旋見二掌俱舉，作合十狀。叟笑曰：

「姑恕汝。」

取而叱之退。

生視之大驚，葢前則刊篆文曰「石華」，此則文曰「瓊液」，乃揖而訊之曰：

「以彼易此，庸有說與？」

曰：

「前所得者，雄也。今所易者，雌也。其質雖同，其聲各別。總之寶物，終返太虛，且寄名流，藉作撮合。」

言已，又洒然辭去。

生試奏之，果亦能泣潛蛟而迓采鳳，非凡品也。遂囊之而歸。

……