這個人走在前面，熊毅不但尾隨而且幾乎是亦步亦趨，那個人以為熊毅此時還要趁機找麻煩勒索自己，氣得回頭喝斥熊毅，熊毅沒有說什麼，只是一臉的冷笑著。就這樣走了一小段路，這個人受不了了，大哭著說：

「我真該死啊！我辜負了我的妻子啊！」

熊毅上前緩緩的詢問發生了什麼事？這個人說：

「告訴了你又有什麼用？」

熊毅說：

「你不妨說說看。」

這個人說：

「我姓佟，擔任甘泉縣（今江蘇省揚州市江都區甘泉街道）負責催租的衙役（即稅吏），因為收不到足額的稅銀，縣衙鞭打我一頓並限期我完成收稅之事。我家本就沒有多餘的值錢之物，現在上面催繳全額稅銀（註）更加急促，我無處借錢，不得已只能將妻子賣給了塔院前賣酒的王老頭。王老頭本來還不肯答應，但是禁不住我再三的懇求，這才點頭同意以十五兩銀子的價格買下我的妻子。

我正帶著銀子前往衙門補繳，經過古巷口附近時因為內急而放個水，卻竟然因此將銀子搞丟了，這一路找來毫無蹤跡。眼看著我就將要被打入大牢丟了性命，再多說些什麼又還有什麼用處呢？」

熊毅問道：

「你的包袱是什麼模樣？裡面有多少銀子？你還記得嗎？」

佟某清楚的描述了包袱的模樣以及銀子的數量，與熊毅所撿到的完全吻合，於是熊毅毫不吝惜的將這個包袱從懷中取出還給佟某，說：

「是不是這個包袱？」

佟某又驚又喜，當場跪伏在地向熊毅咚咚咚的磕頭道謝。熊毅拉起佟某並一起到了甘泉縣衙的大門前，對佟某說：

「你何不先去繳交了銀兩，之後出來我還有話要對你說。」

佟某說：

「好。」

但心中懷疑熊毅是打算要向自己索要謝禮，不過這也是自己心甘情願應該給他的，也就沒有太多的顧忌。

----- 偶素分隔線 之 備註 -----

註：「掃數」，全部的數目。

----- 待續 -----

改編自 《夜雨秋燈錄》

原文：

《夜雨秋燈錄》．卷二．桑兒

揚州市上有一種惡少年，青衣巨辮，貌赳赳，名曰桑兒。

……

有熊姓名毅者，亦桑兒，尤兇悍，好博，益困頓。

……

夫已氏前之，熊後之，跬步不離。怒氣叱熊，熊不語，惟冷笑。須臾，若人大哭曰：

「吾其死乎，負床頭人矣！」

熊緩詢之，曰：

「告爾亦何裨益？」

曰：

「子試言之。」

曰：

「吾佟姓，充甘泉催租隸，欠官賦，敲撲比限，家無長物，頃掃數比尤急，某告貸無門，不得已賣妻於塔院前賣酒王翁。翁猶不允，求再三，始受而給身價銀十五兩。正攜赴公庭，經巷口小遺，竟失落，覓無跡。行將就獄畢命矣，尚復何言？」

熊曰：

「爾袱何狀，爾銀若干件，記憶乎？」

佟言之不誣，乃慨然探懷與之曰：

「是此非耶？」

佟驚喜，伏地叩有聲。復拉之縣門曰：

「爾曷納之，吾與爾言。」

佟曰：

「諾。」

心疑熊將索謝，然亦己所願也。

……