唐太宗李世民除了武功、文學有一定的水準外，面對繁雜的國事，他也必需吸收其他方面的知識，才能在需要時做出正確的判斷。

有一次，唐太宗在閱讀醫書中的藥方記載，見到書中所附的一幅繪畫著人體經脈、經穴的《明堂圖》，仔細研究後明白了人體的心、肝、脾、肺、腎等五臟，都與背脊的經絡有密切的連結，不禁悲傷的說：

「如今我大唐律法中，還有『杖』、『笞』這一類以木棍、竹板或鞭子擊打犯人的背脊或大腿的處罰方式，即便是受罰的程度只需打屁股或大腿，但如果打得位置偏差不准，還是會令犯人的五臟受到傷害啊。」

於是，唐太宗就詔令全國，此後犯人受刑時一律不能鞭打背脊。

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唐太宗所說唐《律》中的規定，在《舊唐書》中記載了：

「其決笞者，腿分受。決杖者，背、腿、臀分受。及須數等拷訊者，亦同。其拷囚不過三度，總數不得過二百。杖罪已下，不得過所犯之數。」

也就是處罰方式有二：「笞」，即鞭刑；「杖」即挨棍子或板子。而犯人挨打的數量以及位置都有規定，鞭刑（笞）要平均打在兩隻大腿上；挨棍子則要平均的打在背脊、大腿以及臀部。

而且刑具的規格都有標準規定：

「又繫囚之具，有枷、杻鉗、鎖，皆有長短廣狹之制，量罪輕重，節級用之。

其杖皆削去節目，長三尺五寸。

訊囚杖，大頭徑三分二厘，小頭二分二厘。

常行杖，大頭二分七厘，小頭一分七厘。

笞杖，大頭二分，小頭一分半。」

這些大致上來說就是原本唐朝律法規定的處罰方式。

改編自 《隋唐嘉話》／《舊唐書》

原文：

《隋唐嘉話》卷中：

太宗閱醫方，見《明堂圖》，人五臟之繫，咸附於背，乃愴然曰：

「今《律》杖、笞，奈何令髀背分受。」

乃詔不得笞背。

《舊唐書》．卷五十．志第三十．刑法（節錄）

太宗又制在京見禁囚，刑部每月一奏，從立春至秋分，不得奏決死刑。

其大祭祀及致齋、朔望、上下弦、二十四氣、雨未晴、夜未明、斷屠日月及假日，並不得奏決死刑。

其有赦之日，武庫令設金雞及鼓于宮城門外之右，勒集囚徒于闕前，撾鼓千聲訖，宣詔而釋之。其赦書頒諸州，用絹寫行下。

又繫囚之具，有枷、杻鉗、鎖，皆有長短廣狹之制，量罪輕重，節級用之。

其杖皆削去節目，長三尺五寸。

訊囚杖，大頭徑三分二厘，小頭二分二厘。

常行杖，大頭二分七厘，小頭一分七厘。

笞杖，大頭二分，小頭一分半。

其決笞者，腿分受。決杖者，背、腿、臀分受。及須數等拷訊者，亦同。其拷囚不過三度，總數不得過二百。杖罪已下，不得過所犯之數。

諸斷罪而無正條，其應出罪者，則舉重以明輕；其應入罪者，則舉輕以明重。稱加者，就重次；稱減者，就輕次。惟二死三流，同為一減，不得加至於死。

斷獄而失於出入者，以其罪罪之。失入者，各減三等；失出者，各減五等。