福山植物園－筆筒樹、台灣桫欏

　　蕨類植物除了長像較為矮小的品種之外，還有中高身材的種類，最不可思議的是，在福山植物園中居然出現「樹狀」的品種耶！

　　天哪！蕨類植物也可以長得像大樹一樣高嗎？這對缺乏植物常識的三痴人小樹來說，真的是大開眼界呢！【圖片拍攝自台中谷關溫泉飯店旁／筆筒樹】

　　是的，蕨類植物也有高個子喔！瞧圖中這棵筆筒樹就是其中之一囉！筆筒樹屬於桫欏科，葉柄為綠色，它直立的莖跟樹幹一樣，可以高達6~20公尺、腰身約15~20公分，幾乎就跟一般的樹木沒有兩樣，可是它不開花，也沒有果實與種子，完全靠孢子繁殖，加上筆筒樹最喜歡長在陰暗潮濕的森林裡，讓人不免覺得有幾分詭異。

　　如果仔細觀察筆筒樹的話，會發現它頂部開展的葉子跟蕨類植物沒有兩樣，而且它的幼葉也是呈現捲曲狀，縮在直立的莖上方，像個黃色的大問號，很有趣喔！當然，如非經過福山植物園的巡禮，小樹壓根兒也不會想到筆筒樹是蕨類植物的一種，以前沒留意過，現在到了山區野外，反倒常常與它不期而遇，可見這種蕨類植物對台灣山區來說很普遍，也很容易辨識，可惜這個角度不明顯，無法拍下捲曲的葉子。【拍攝自台中谷關溫泉飯店旁】

　　前幾張圖片的角度拍不到幼葉，不過我們前陣子在金瓜石茶壺山的路邊倒是看到不少筆筒樹，圖中這個探出頭來的捲曲大問號就是筆筒樹的幼葉，說它像個大問號，其實也挺像緊握的拳頭，當這些大、中、小拳頭一起開展時，就是一扇隨風搖曳的羽葉，真的很神奇喔！

　　看完了筆筒樹的蕨葉開展，我們再將目光往下移動，來看看筆筒樹最獨一無二的直立莖吧！是的，筆筒樹的直立莖上面有許多排列整齊、像蓋上橢圓形印記的剝落樹皮，乍看這些坑坑洞洞的痕跡，大家一定覺得很古怪吧！

　　其實，坑坑洞洞的規則印記是老葉完整脫落後的現象，也因為這個脫落的葉痕分佈均勻，乍看之下很像蛇的紋路，所以筆筒樹又有「蛇木」的封號，這個別名是不是比筆筒樹更符合所見所聞的印象呢？【圖片拍攝自台中谷關溫泉飯店旁】

　　嗯～果然是樹如其名哪！如果走在採光不足的森林裡見到這種植物，大概會先被它嚇一跳吧！而這種樹大招風的筆筒樹，相較於長像矮小的不知名蕨類，的確是容易辨認得多，蛇紋的直立莖幹也令人印象深刻呢！【圖片拍攝自台中谷關溫泉飯店旁，莖幹的蛇紋印記顏色較深。】

　　筆筒樹因為老葉完整脫落的特徵，而有了蛇木的別名，有些園藝植栽還會將筆筒樹的老葉在剝落前剪除，這樣老葉無法自然剝落，直立莖幹上就不會留下橢圓形印記，久而久之，整株莖幹會變得毛毛的，像棵毛毛樹，一點也不像蛇木了，呵呵～的確很有意思吧！

　　這張圖拍攝自金瓜石茶壺山步道旁的筆筒樹，這棵筆筒樹目前大約只有蘇鐵的高度，還有很大的成長空間，假以時日也能長得像福山植物園的筆筒樹一樣高喔！

　　另一種樹大招風的蕨類植物就是台灣桫欏（如圖），台灣桫欏與筆筒樹一樣是屬於喬木狀的蕨類植物，葉柄為褐色，高度可以長至6公尺左右。據說台灣桫欏與筆筒樹很喜歡長在一起，除去筆筒樹特有的蛇紋現象之外，將它們擺在一起，有時還真是難以分辨呢！

　　其實這兩種蕨類植物雖然長得頗相似，不過台灣桫欏的老葉子在枯萎之後會自然垂掛在莖上，一層一層的，像是穿裙子一樣。而筆筒樹的老葉子會完整脫落，形成一塊塊的橢圓形印記，這大概就是辨認它們最直接的方式了。

　　圖為台灣桫欏的直立莖近拍，大家可以看見附著其上、顏色較深的老葉子痕跡。咦～如果每一片老葉子的屍體都垂掛在莖上，久而久之，不就疊得亂七八糟了嗎？這對台灣桫欏來說，會不會太沉重了呀？呵呵～

　　其實，老葉子雖然不喜歡離開母體，但、在亞熱帶或熱帶地區，常可見藤蔓植物喜歡沿著樹木攀爬，進而將樹木團團包圍，導致樹木因陽光照射不易而死亡。

　　可是當這種藤蔓植物一爬上了台灣桫欏，通常會在半途就被附著其上、不甚牢固的老葉子給拖了下來，所以這種讓一般樹木膽顫心驚的藤蔓，反而可以幫台灣桫欏進行大掃除，大自然的神奇法則又添一筆囉！