「鐘」是佛教的「犍椎」之一，當初僅僅是作為集眾之用的，所以也稱為「信鼓」。──印度在還沒有「鐘」的時期，多半是敲擊木製的犍椎集眾。
　　「鐘」也是報時之器。「鐘」本來只有「梵鐘」和「半鐘」兩種；「梵鐘」就是所的「大鐘」，又稱為「釣（吊）鐘、撞鐘、洪鐘、鯨鐘」等等。「半鐘」的體積只有「梵鐘」的一半高度，所以稱為「半鐘」。
　　「鐘」的體積大小，有它一定的標準。古代的大型「鐘」，據廣弘明集第二十八卷記載：京師西明寺（唐高宗敕建，在今陜西省西安市之「鐘」，用銅一萬斤。又日本京都方廣寺之「鐘」，萬一丈五尺，徑九尺二寸，厚九寸二分，重二萬二千貫（一貫為三．七五公斤）。普通的「梵鐘」，高約四．五尺，徑約二尺左右。（上述的尺碼，不知道是不是現今的中國尺寸。）
　　「鐘」質料：「梵鐘」多用青銅鑄造，「半鐘」多用真　鑄造。「真　」也叫「　石」是一種銅屬的礦物；鍊治之後，視之如金，赤而不黑。近世以來，已見有鐵造的「鐘」了。
　　「梵鐘」懸掛在「鐘樓」頂層，「半鐘」則吊在佛堂後門簷下。寺院中置有專司「曉鐘、昏鐘、齋鐘、定鐘」四時鳴鐘的「執事僧」──「鐘頭」，按時敲叩。
　　古昔時代，除了已經知道印度有「鐘」之外，在當時我國似乎也有「鐘」，只是缺少足資考證的文獻而已。據廣弘明集第二十八卷說：有「大周二教鐘銘」（周武帝製）、「大唐興善寺鐘銘」、「京都西明寺鐘銘」（唐麟德二年造）
　　嘔洛陽伽藍記序有說：「周室京城表裏，凡有一千餘寺；今日寥落，鐘聲罕聞。」
　　另據高僧傳第二十九卷：「智興傳」說：「隋大業五年，興住京師禪定寺，司『時鐘』之役。」
　　又唐代張繼「楓橋夜泊」詩，有「姑蘇城外寒山寺，夜半鐘聲到客船」之句。入唐求法巡禮行記卷三有「鈍殊菩薩曾在五臺山鐘樓谷化現『金鐘寶樓』」之記事。
　　根據以上所引述的許多資料顯示：後周以降，我國歷代人士曾經不斷鑄「鐘」。
　　「鐘」對於修道，有大功德。據敕修清規法器章說：「大鐘，叢林號令資始也。曉擊則破長夜警睡眠；暮擊則覺昏衢疏冥味。」又經典中說：「洪鐘震響覺群生，聲遍十方無量土。」
　　又增一阿含經說：「若打鐘時，一惡道諸苦，並得停止。」
　　又付法藏傳卷五說：「古月支國王，因與安息國戰，殺人九億。因惡報故。死後化為千頭大魚，劍輪繞身砍頭。隨砍復生，極痛難忍。往求羅漢僧長（常）擊鐘聲，以息其苦。」
　　又高僧傳（智興傳）說：「有一亡者，通夢其妻曰：『我病，生於地獄，幸賴禪定寺僧智興鳴鐘，響震幽冥，同受苦者，一時解脫。』」
　　又大唐西域記卷一說：「迦膩色傢王受惡龍請，建寺鳴鐘，息其瞋心。」
　　俱舍論及佛祖統紀（智興傳）也說：「人命將終，聞擊鐘磬之聲，能生善心，能增正念」
　　又祇園圖經大略說：「祇園精舍無常院中，有銀鐘、頗梨鐘（可能是「琉璃鐘」或「水晶鐘」各四座（台）。銀鐘放置無常堂內，此堂乃病僧所住，僧病垂危，鐘即自鳴，音中宣說：『諸行無常，是生滅法，寂滅為樂。』僧聞音已，苦惱即除，如入三昧，得生淨土。──銀鐘為忉利天王釋提桓因所造，頗梨鐘則是月宮天子所造。及至佛滅度後，二鐘各自歸還天界。」
　　因為「鐘」有這許多的功德，所以佛教徒應該尊重它。因此，凡是敲鐘的人必先默誦「願偈」（即「鐘聲偈」。雜喻經「偈」云：「所在聞鐘聲，臥者必須起。」古德也說：「聞鐘臥不起，護法善神瞋；現前減福慧，後世墮蛇身。」
　　敲鐘用的「鐘椎」又稱做「杵」。「鐘」的敲擊板眼，隨著「門派」及「方域」的不同，佛教界沒有統一的規定。就是常見的「百八鐘」的義解，也是不盡一致的。據我國的世典群談採餘說：「鐘聲晨昏叩一百八聲者，一歲之義也。蓋年有十二月，有二十四氣，又有十二候，正是此數。」這個說法乃世俗所杜撰，與佛教無關。又有佛門中人說：「鳴鐘一百八下，以醒一百八煩惱之睡也。」此說也不見經傳。

發佈日期：2009年09月13日星期日下午4.42p.m
資料來源：普陀文集整理