中期是一位秦國有名的辯士，某次秦王為事與他爭論，秦王並沒有因為頭銜而占上風，一直處於挨打的局面，場面十分尷尬。

「你、你、你、你……」秦王辯到有點口吃，你個半天仍說不出個句子來！因為他被中期逼到言語上的牆角，一時語塞說不出個所以然。

「唉，算了！」秦王右手往下甩了甩衣袖，轉身走向自己的位上。秦王的心裡本是希望中期給他個面子，但這句話說不出口，所以才變得口吃；看到中期如此不懂得察言觀色，只好無奈地甩袖結束會談。

中期見秦王掛出免戰牌，很恭敬地做了個揖，悠然地告退。

有如戰敗公雞的秦王，已經夠鬱悶了，看到中期的悠然離開，更是怒從中來。為上者處於劣勢，就是一件丟臉的事，然後又找不到下台階，就更丟人了，在看到對手悠然而去的模樣，更有著被鄙視的挫敗妄想。

中期才一步出，秦王便氣得拿起酒杯向門外砸去，不巧有位說客求見，遇到了颱風尾，好在身手靈活，欠了個身，酒杯從耳旁飛過。

說客拎起酒杯，恭敬地還給秦王並請安。

「莫非中期又惹大王生氣了？」說客笑嘻嘻地說。滿朝文武有誰不知中期好辯又愛諫言的個性，說客自然而然地認為秦王又辯輸了。

「可不是嗎，每次都出言不遜，寡人還得低聲下氣，天底下哪有主子要看奴才臉色的道理？」秦王見有人送暖，自是毫不客氣地取暖起來。

「是呀，是呀，大王所言甚是！」說客極盡巴結地說。

秦王雖覺得有些不誠懇，但最起碼是雪中送炭，讓他滿腹的窩囔有個宣洩的管道。

「那你覺得寡人後面要怎麼做比較好？」秦王正色地說。上位者要「處理」下屬總要有個冠冕堂皇的理由，難怪秦王會表情嚴肅地說。

手段低一點的佞臣，肯定獻出一肚子的詭計，但這位說客道行高，來了個一石二鳥之計，不但討好秦王，也替中期做了一個人情。

「我真替中期的父母慶幸呀！」說客有點誇張地說，但他故意不說重點，下了一個與主題無關的結論。這招馬上吸引了秦王的注意。

「他父母有啥好開心的？」秦王被這答案回得有點不著頭緒，殊不知說客就是要透過這句話移轉秦王的思維，讓秦王跳出負面思考的範疇。

「要是他們把中期生在前朝，遇到夏桀、商紂這樣的君主，不是被五馬分屍就是被大卸八塊！」說客拿著兩大惡王當對照組，馬上凸顯秦王的好，話雖不直接，但卻能深入到秦王的心坎裡。

秦王乍聽還真有點不知所以然，頓了幾秒咀嚼這番話，才明白弦外之意，原來說客是在捧他。說客這句話高就高在要是秦王你想處死中期，可就與千古惡人夏桀、商紂畫上等號了。

「若不是大王英明，中期怎能悠然地離開？」說客又補了一句，這句話講得雖露骨，但卻有醍醐灌頂之效：秦王若是不懂前面的弦外之意，在他瞎猜之前公布答案才不會節外生枝；若是已聽出弦外之意，總不能讓秦王自己說自己英明，還是得由外人來說。

「哈，哈，哈，你真深得寡人之心！有賞，有賞。」秦王一聽到英明二字，中期的事頓時煙消雲散，彷彿沒有發生，既然是沒有發生的事情，有甚麼好議處的呢！( 故事／秦王與中期爭論)