如果一百年，你只需要了解一個趨勢，這個趨勢就是：頁岩氣。它，比金磚四國崛起，影響更深遠；它，正在改變人類穿衣服、駕駛汽車、開飛機的歷史。為了探索這項改變，《商業周刊》團隊飛越一萬多公里，在美國德克薩斯州（Texas，簡稱德州）展開長達四千公里的搜尋。

一顆距今超過一．四億年、距離台灣一萬多公里遠的石頭，正在改變世界。它讓美國工業告別一百六十年的石油歷史，是日本廢除核電的解方；它能造飛機、手機，還能變身成可樂瓶子與衣服，經濟成長與生活少不了它。

它終結石油獨大的時代讓美股創新高、台商每天賺一億

中東石油影響力，因它快速消退，宣告美國、中國新兩大能源強權時代來臨；更不為人知的是，台灣人光是靠它，現在一天賺超過新台幣一億元，是台商的超級印鈔機；台灣人要廢除核電，它是我們不能少的解方；甚至連落入敗部的國光石化，都因為它而出現了復活的曙光。

這裡，更吸引蘋果、摩托羅拉、三星等大廠蜂擁而至，美國企業獲利能力大增，成了美國股市頻創歷史新高的秘密。

近一年，標準普爾五百指數大漲二四％，其中原油天然氣精煉類股更飆升一．二倍，可見這顆石頭的威力。

四年後，美國不僅將奪回世界工業強權，亞洲市場基礎工業原料價格，也是美國說了算；七年後，石油第一大國變美國，中東、俄羅斯石油退場。這個改變，迫使日本、韓國與中國此刻都要跨海去搶天然氣，卡位戰打到二○一七年；不管台灣參不參與，你的主要競爭對手正在搶，未來競爭力與財富都已被這顆石頭緊緊繫在一起。

在聖安東尼奧，看到本尊花五十萬美元，鑽出鸚鵡螺化石

四月二十四日，我們在德州聖安東尼奧市（San Antonio），獨立鑽探公司Black Brush共同執行長暨營運長梅齊（Phil Mezey）拿出了一塊石頭，是從地底二千四百多公尺取出來的石頭。

就是它改變了世界，直徑約十五公分、高度三十公分的石頭，竟然要花費五十萬美元才能取出來。這是最標準的頁岩，因為深藏地底，受到高壓影響，它的硬度跟花崗石一樣，仔細看，石頭上竟然有貝殼化石。

原來，這是奧陶紀到白堊紀時期留下來的，當時鸚鵡螺這類貝殼類生物大量繁殖，死亡之後成了地底的化石，現在它竟然成為你我生活都不可或缺的一部分。石頭跟生活有什麼關係？四月二十六日，我們到了德州墨西哥灣畔的舒適角（Point Comfort）找答案。

經營之神台塑創辦人王永慶在這個地方，利用德州的石油，建構了石化上、中游的垂直體系，這是王永慶成為塑膠大王的秘密基地。

台塑美國「近水樓台」做衣服的纖維、賣洗澡用的瓦斯

起步是靠石油，然而我們在台塑美國德州廠，卻看到不同的景象。地下埋了一條又一條的管路，延伸到距離工廠約三十公里一處叫鷹灘（Eagle Ford）的地質板塊，這裡已探知藏有頁岩的面積比三萬六千平方公里的台灣還要大，這裡的頁岩被開採成為頁岩氣，輸送到台塑美國廠。

地面上，則蓋了全新頁岩氣分流工廠，將頁岩氣細分成為甲、乙、丙、丁烷；接著乙烷又進入裂解廠變成乙烯，丙烷脫氫則成了丙烯，丁烷送到碼頭準備出口。

用簡單的白話說，甲烷就是你我家中的天然瓦斯，可以發電也可以洗熱水澡、煮飯；乙烯是衣服、寢具、玩具的原料；丙烯則成為汽車、手機、電腦的外殼，還能再加工成為飛機、自行車的碳纖維；丁烷就是桶裝瓦斯。

化石不僅變成氣，還在德州變成生活常見必需品，甚至現在美國生產鋼鐵，都用頁岩氣做為原料，食衣住行樣樣少不了它。

去年一整年，台塑美國賺了十億美元（約合新台幣三百億元），是台塑集團最賺錢的子公司，就是因為它用頁岩氣為原料，替代了高價的石油。一樣賺錢的還有過去從沒接受過訪問的前海基會董事長辜振甫女婿、華美化學（Westlake）董事長趙元修。

跟台塑一樣，華美也是用頁岩氣做為原料。為什麼用石油跟用石頭差這麼多？台商亞洲化學董事長兼執行長楊朝諄說，用頁岩氣生產乙烯，成本只有亞洲的一半，再生產成為工業原料或半成品賣到亞洲，幾乎是一噸賺一噸。

天然氣比礦泉水便宜價格僅亞洲14，賣不掉只好燒掉

頁岩氣有多便宜？我們到了鷹灘上的小鎮卡尼迪（Kenedy），草原的夜空竟然出現了一盞盞火炬，原來這裡的天然氣比礦泉水還便宜，因為美國目前只批准向簽署自由貿易協定（FTA）國家及日本出口天然氣，所以有兩萬口頁岩氣井的鷹灘，產出來的天然氣不僅價格只有亞洲的四分之一，而且還多到賣不掉，多餘的只好就地燒掉。

鷹灘還只是全美的一部分，十年前，美國天然氣不僅貴，還嚴重不足，在沿海蓋滿接收站，要從中東進口；現在整個大逆轉了，本來擁有進口執照的人，全部去關說華府，希望能改為出口執照。

在阿靈頓，遇見「田僑仔」準備養牛的地，探勘公司高價承租

天然氣多到白白燒掉，誇張到衛星照到美國竟是一片發亮，特別是德州與北達可達州。問題是，這樣便宜的天然氣是怎麼來的？我們前往德州的阿靈頓（Arlington）一探究竟。

在德州阿靈頓，我們見到了來自台灣的電力學專家—— 德州大學阿靈頓分校電機系教授及能源系統研究中心主任李偉仁，他買了一塊十五英畝的農場，退休後要養美國牛。

他做夢都沒想到，農場地下竟然有頁岩氣，探勘公司上門租了他的土地，讓他賺回買土地的錢，而且每個月可以收到兩張支票，第一是按比例分配開採頁岩氣銷售的利潤，第二是頁岩氣管路通過他的土地，必須付給他租金。

這樣的傳奇在美國處處都有，趙元修說，在墨西哥和德州邊境，還有養牛的農夫碰到銀行家主動上門，給他一張十億美元支票，他一夜致富。開採頁岩氣，成了德州全民運動，甚至蔓延到全美，「美國三分之一的土地下都有頁岩資源。」

有這樣好的事嗎？美國竟搖身變成一個超級天然氣與油田。石頭怎麼能變出天然氣來？

鑽頭轉彎，地底像八爪魚裂開洗出油和氣，不用再向中東進口

趙元修說：「探油行業在美國有百年以上的歷史，有部老電影叫《巨人》（Giant），我小時候看的，以前是打油井成功時，石油像噴水一樣，但現在是不可能的。」

原來是石油快沒了，「現在是從一粒粒的黑點，把油吸出來，是一種採礦技術。洗出沾黏在石頭上的一點點石油，接著打破石頭，逼出天然氣，」趙元修說，這麼大的改變，取決於兩大技術：水平式鑽井（horizontal drilling）與水力壓裂（fracking）。

水平式鑽井讓鑽頭可以轉彎，因此，鑽一個井，下面像個八爪魚，可蒐集四面八方的石油或天然氣；水力壓裂則是用水壓加特殊的化學液體爆破石頭。

正確來說，這個技術叫非傳統性能源，是一種採礦技術，不管是頁岩，或含石油的油頁岩、砂，甚至其他化石，都可用這兩個技術提煉出天然氣與石油，因此美國現在同時增加了石油與天然氣產能。

萊斯大學能源研究中心教授梅德洛克（Kenneth B. Medlock Ⅲ）說，其實美國很早就知道頁岩資源的存在，而且這兩個技術從一九六○年代就有研究，過去每次發生石油危機，美國總是會有人討論要發展這兩種技術開發頁岩氣與頁岩油的資源。

但為什麼當初美國不開採？因為半世紀來，人們總是很幸運的在危機後發現巨大的油田，例如二次世界大戰之後，中東沙烏地阿拉伯發現石油，取代美國成為世界最大的產油國。