位於華府的詹姆斯敦基金會研究員馬蒂斯(Peter Mattis)，日前在「國家利益」雜誌發表「中共崩潰我們準備好了嗎？」文章，建議美國應該積極做好各種準備，因應可能的變局。馬蒂斯2015年就撰文，分析美國在中共分崩離析時，如何更有效地促成中國社會順利完成轉型。在中國外交連遇挫折，中美貿易戰影響開始滲透每一個環節的當口，中國會不會突然崩潰？

中國可能突然崩潰的說法建立在三大變數上：一、貿易戰導致經濟增長停滯或急劇下滑，危及中共政權合法性。譬如美中貿易戰開打後，中國股市喪失全球第二大市場的地位，輸給日本。年初迄今，中國股市已蒸發2.29兆(萬億)美元市值，8個月內下跌了27%。中國第二季度經濟增長是2016年以來最慢步伐，預期今後還將進一步放緩。如果中美爆發全面貿易戰，中國經濟增長將至少下跌0.7%。

此外，貿易戰還可能使中國經濟發展積累的一系列問題，更加凸顯或爆發，從而引發更深的危機。有分析說，在貿易戰背景下，中國經濟面對債務高企、建築業過熱以及競爭力漸弱三大障礙掣肘，而增長受阻，可能是經濟滑坡的前奏。

二、中共權力層因外交進退失據，和貿易戰帶來的經濟困境，而產生分歧與分化，可能催化北京政局變化。隨著美中貿易戰深入化，中共高層對外交政策的正確性開始被質疑，內部意見分歧和權力角逐加深，甚至動搖權力層。貿易戰開打以來，跡象表明，最高領導人習近平威望受損。

有分析說，不少元老和高官批評習近平及幕僚冒進，好大喜功，貿易衝突處理失誤，讓中國走入被動挨打局面。如果貿易戰最後全盤潰敗，習近平可能被迫交權，由團派大員收拾殘局。內部分歧加大，也可從北京一些退讓中看出，如：個人崇拜降溫、「梁家河大學問」不提了、「中國製造2025」避談，以及降低打贏貿易戰的宣傳口號等。

三、社會動盪激增可能撼動中共對社會的控制，從而危及政權穩固。伴隨美中貿易爭端擴大，經濟下滑和政府各項政策和機制失靈或調整，也帶領社會各階層的抗爭浪潮，使貿易戰陰影籠罩下的局勢更動盪。譬如：之前全國範圍的卡車司機大罷工、退伍軍人維權上訪，和深圳佳士科技公司工人為組織工會而發起維權行動，還有北京最近出現P2P網貸接連出現「爆雷」問題，數百億資金被侵吞，導致各地「金融難民」連線集結上訪北京請願維權等。如果貿易戰升級、經濟危機雪上加霜，中國社會大規模群體維權和衝突可能有增無減。

然而，儘管中國面臨危機和亂象，但形容中國會突然崩潰，似乎言過其實，或帶有好惡成分。理由是：一、從經濟層面看，並沒有急劇下滑和全面崩潰的跡象。有分析指中國下半年GDP料將增長6.7%，實體經濟並未出現戲劇性轉變，加上北京先後適度調整財政及金融政策，有助抵消貿易戰帶來的影響。而人民幣持續疲弱，是中國抗衡美國關稅戰和保障出口的「最強武器」。

另有消息說，現在是中國打貿易戰的最好時機，太早中國承受不起，太晚對世界的影響太大，貿易戰對中國也具有利的一面，中國現在對貿易戰擁有前所未有的承受能力。北京針對貿易戰堅持對等報復策略，就是其表現。中方有人稱，美國貨報復完了，可報復服貿，服貿報復完了報復文化藝術產品，還可能動用其他非貿易措施。

二、從日前北戴河會議正常進行，政局沒有出現大變動看，儘管中共內部對美中貿易戰出現分歧，但對習近平的權威並未形成實質影響，內部一致對外的向心力基本還有。

三、至今為止，所有大規模群體抗爭事件，北京和地方政府似乎都可有效控制，風波並未蔓延擴大。

所謂中國突然崩潰所需滿足的三大條件，即：經濟崩潰、社會失控和中共高層內部分裂，條件並不充分，這三種可能性的強度，是決定中國穩定與否的關鍵。但如果中國今後在政治、經濟制度與行為規則上，不與美國和西方走近，反而漸行漸遠，美中衝突可能不斷加劇，甚至出現直接和全方位的對抗。屆時中國能否繼續維持現狀，而立於不敗之地，就很難預期。如果美國和西方主導的世界秩序不動搖，中國未來想與之抗衡，反而將給自己帶來致命的傷害。（世界）