「怎麼熟悉的商店不見了？」 沒錯！這不是感覺，這是事實！而且是個正在迅速發生和進行的風潮。
西爾斯(Sears) 和梅西百貨公司今年1月宣布大規模關閉分店。玩具反斗城(Toys R Us)和克蕾兒(Claires)在近一周內又相繼宣布關店和破產。
去年9月申請破產保護的玩具反斗城上周四宣稱若找不到買家，全美735家分店將全部熄燈。消息傳出，華人社交網一片驚嘆聲。「唉呀！我還有好多禮卡呢！」、「以後買玩具上哪兒去啊！」、「那曾是孩子最愛的樂園呀！」、「伴隨一代人成長的記憶就將淡去」。
網購普遍、消費喜好和型態的改態，衝擊傳統零售業，不僅是過去50年來獨領風騷的老牌商家，許多知名的連鎖零售品牌，也已經或將在這一波巨浪中縮減規模、淹沒消失。
Clark消費者網站報導，2017年全美關閉了至少 5000家傳統零售店面。今年未過完3月，宣布要歇業的零售店數字已達1700多家。專家說，這個還將繼續的趨勢意謂著「一個時代的結束」。
過去50年叱吒商場老字號零售業者因為「不符合消費需求」，一家家關店。專家說，零售商場曾經是商家為顧客選擇和展售系列產品的地方，因為過去的消費者無處可看到那麼廣泛的商品。但現在情況已改變。隨著網路和智能手機的普及，零售店的重要性已經下降。
消費群的改變也是另一個重要的原因。嬰兒潮喜歡的大量生產、商業化、全球性、講究名牌、表現身分的商品。但他們已逐漸被講求在地性、環保、手工、體驗性商品，以及喜歡快速時尚(fast fashion)的千禧族和Z 世代取代。消費文化的改變，使得傳統零售業難以支撐。
號稱「女孩的最好朋友」的飾物連鎖店克蕾兒(Claires)因龐大債務，本周宣布申請破產保護。該店客源減少，除了網購的影響，也因為不敵 H＆M、Zara和Forever 21等快速時尚連鎖店的競爭。
波士頓西郊的伯靈頓購物中心商圈印證這一波零售店的起落。入駐購物商場50年久的西爾斯即將在4月初關閉。1月以來的清倉活動已近尾聲。店內貨架零亂、處處張貼「最後拍賣」和醒目的折扣標語。空出的架櫃、人體模特兒堆在角落也標價出售。甚至洗手間內，都不再提供衛生紙。
該店去年已因節省開支，把二樓讓給英國平價快速時尚連鎖店 Primark，但還是逃不過關門命運。伯靈頓分店是這一波西爾斯全美39家關閉名單中唯一的新英格蘭地區分店。
不僅是西爾斯，該購物中心的 Payless Shoes、The Childrens Place 等店也不見了蹤影。購物中心內的 Unos 老牌厚皮披薩店，和對街的Chilis 等連鎖餐廳也相繼關店。伯靈頓鎮規畫部門主管凱絲樂( Kristin Kassner)說， 許多過去全國購物商場的主力店開始縮小規模，人氣下降的購物商場正在做多元化和現代化的轉型。最近在伯靈頓購物中心開業的有倫敦連鎖咖啡店Nero和復古風格的餐廳 The Friendly Toast 就頗有有人氣。
2016年宣布要關掉100家分店的梅西百貨，目前一邊進行瘦身計畫，一邊設法兌變。梅西2015和2016年在新澤西、紐約和德州推出七家獨立的梅西後台」( Macy's Backstage)商店後，更把「後台」開在現有的梅西店中。這種店內店的成效不錯，也看到平價貨品為老店帶來更多消費的利多。目前全美的「後台」梅西店內店有44家。麻州第一家「梅西後台」本周末在馬伯洛市(Marlborough)的所羅門池塘購物商場(Solomon Pond Mall)開張。今年6月，北阿特伯勒(North Attleboro)的翡翠廣場購物商場(Emerald Square Mall)會有第二家「後台」。
「後台」以傳統百貨公司20%到80%的價格出售服裝、家居用品、家居裝飾品、化妝品、寵物用品、珠寶、鞋子、名牌手袋和配飾。它的對手是TJX Cos公司旗下TJ Maxx、Marshalls和HomeGoods等平價連鎖店。
伯靈頓購物商場50年前開張時就入駐的Sears 百貨將於4月熄燈。(記者唐嘉麗／攝影) 
梅西百貨正進行瘦身計畫。(美聯社)
英國平價快速時尚店 Primark 。(記者唐嘉麗／攝影) 
歐式風味的英國連鎖咖啡屋近日入駐伯靈頓購物商場，顧客趨之若鶩。 (記者唐嘉麗／攝影) 
