這一篇關於「火龍果」的影像

乃拍攝自南投市與台中市外埔區兩個地方、七個「火龍果園」集結而成

其中有一個果園，是暑假期間攜家中老三一起前往的

過程中，他一直在旁靜靜聆聽我與火龍果農的對話

之後，在回家的路上，孩子不解的問我

為什麼媽媽跟火龍果阿公會一直在說「白目、白目」甚麼的...？

原來，台語不好的老三

從頭到尾都將我們所說的「白肉」誤以為是「白目」了...

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雖然相較於其他果樹，火龍果的病蟲害並不算多

但是由於甜度高，經常會吸引許多蟲鳥啃食，所以現今大多以紙袋保護居多

像下面那樣使用網袋的火龍果園，是比較不常見到的...↓

由於種植火龍果與薑的土地條件相似

所以經常可以看到兩種作物並行種植的情況...↓

下圖特意放大尖刺的地方叫做「刺座」，是仙人掌科所有的特殊構造

其內部的「芽體」可萌發為「枝條」或「花芽」...↓

下方置於地上之枝條，即是由「刺座」長出後剪下

品質好的枝條可供新田阡插或嫁接之用，其餘則需定期清疏管理...↓

剛阡插的火龍果苗需固定於支架...↓

 並以布繩小心繫好以利整枝，避免將來枝條成長雜亂、管理不易...↓

火龍果花苞通常在天黑後逐漸開起，約到晚上十點時全開

清晨花冠逐漸閉合，太陽升起後花朵便凋謝，是名符其實的「夜仙子」

與曇花雖同科不同屬，但不論在花的形態、或開花的時間上均甚為神似...↓

下圖便是天亮後，整園火龍果花全部凋謝低垂的模樣...↓

熱心的果農耐心地為我解說種植火龍果的許多知識...↓

還應了我的請求，特地卸了兩顆火龍果的套袋供我拍照...↓

 火龍果花期長，開花能力強，一個枝條有時可高達10～20個的花芽

但為了確保火龍果的品質，通常只會留下2～3個強壯花芽，其他的全部疏除...↓

待謝花後5～7天，同樣的，每枝只選留1～2個授粉成功的健壯果實...↓

其他的一律剪除，以集中養份，好讓各個果實都飽滿紮實

剪下來的花，可以當作蔬菜拿來熱炒後食用...↓

留下品質最好的，等待果實慢慢長大成熟...↓

打開紙袋檢查，這顆還尚未成熟、還不能採摘...↓

等火龍果果皮變紅、具有光澤時即可採收

也可經由觀察火龍果果實尾端「果臍」出現小裂痕時，來判定已經十分成熟了...↓

果實成熟了以後，接下來便要進行採收囉 ...↓

採收時用果剪緊貼枝條把果柄剪斷，最好保留一段果柄

以減少果實在貯運過程中的養分消耗...↓

火龍果的果柄略為粗硬，採剪時得要施點力氣才剪得下來...↓

採剪果實後的枝條缺了一角...↓

 開始採收囉...go！

一開始果籃裡空空如也...↓

接著，慢慢一顆顆找、一顆顆檢查、一顆顆採剪下來...↓

 在這樣密密麻麻的枝條中工作，有時候還是不免會被刺座上的尖刺給刺到了...↓

終於裝滿一車了...↓

這是火龍果全部採收完畢，與完成枝條修剪後的果園...↓

忙了一整個上午的收成，終於可以上車送貨了...↓

從果園送到銷售處，拆掉紙袋的火龍果正在做分級整理，準備裝箱販售...↓

 紅龍果因為種植門檻低，因此吸引越來越多農民投入

農民為調整花期、搶先上市，有些會採取夜間點燈方式催花

我遇到的農民，則多半採自然農法、認為夜間點燈難免會破壞自然生態

因此願意犧牲一點產量，來維持大自然原有的環境，這樣的想法真值得鼓勵

從植物形態和生理上觀察，火龍果有別於傳統果樹、花卉、蔬菜，是三者的結合體

而且是一種營養價值非常高的好食物，不知道大家是否也跟我一樣喜歡...