（1987.11.12 刊於中央日報副刊）

寂寞的孩子  

人人都說美國是兒童的天堂，物質充裕，生活舒適，父母拼命賺錢，對孩子有求必應。功課輕鬆，無升學壓力，不要求孩子非要如何不可；給孩子充分的選擇自由，沒有左一個「應該」，右一個「不准」，也不在意什麼「必須」或戒律，儘可能的發展自我，以我為上，自己便是主人、是太上皇，父母不能責打，老師不敢處罰，否則虐待兒童的罪名立刻上身，監護的資格也被取消。

唯我獨尊、目中無人，説是培養自信、訓練自主的不二法門；放膽去做，不顧一切，則是強化膽識、增加經驗的最佳的良方。讚美的聲浪永遠多於責罰的怒視，而每個獨立的個體，是否快樂自在的伸展四肢，放懷徜徉於廣闊的天地間呢？這些「天之驕子」，將來到底能否成為自重重人、明理有為的棟樑之才？誰也難說。

不過，暫且不管他們以後如何，有人以為美國的孩子「現在」是非常寂寞的。當世界某些地區的孩子仍困於疾病和飢餓的煎熬之下，這批看來什麼都不缺的兒童，從何寂寞起？ 

原來缺乏的關愛，的確是有錢也買不來的，尤其是「父母之愛」。根據密西根大學的調查，有職業的父親每天與兒女相處的時間僅有十分鐘，有職業的母親也只有十六分鐘，孩子獨自面對電視的時間一天起碼兩個小時。如此平均數字，怎不令人驚駭？這些父母究竟在忙些什麼？只為衣食而勞碌嗎？為什麼無法多撥出一點時間來照顧至親骨肉呢？ 

此外，單親家庭的激增，使孩子擁有的是殘缺不全的愛，而單親為謀生計終日奔波，留給孩子的時間更形縮短。

 一項研究報告顯示，今年全美高中名人錄裏的高二高三優秀生，有三分之一曾考慮自殺，百分之三企圖結束生命。為何類此英才尚覺無望，而有尋短的念頭？最大的理由是：認為自己沒有價值，和父母難以溝通，得不到關心。真正關愛瞭解孩子的父母，竟然這樣難覓嗎？  

一本兒童讀物名為「有一天，跟爸爸在一起」，透過小女孩的幾個小小夢想，道出孩子渴望和爸爸一塊兒共享一些生活的樂趣，同做幾件好玩事情的心聲。爸爸答應過要帶她去釣魚、划船、滑雪、徒步、郊遊，那是好久以前的許諾，總有一天會實現，小女孩充滿信心的期待著，到那時，他們將悠閒從容、毫不匆忙的享受父女歡聚之樂。

小女孩的爸爸為什麼還沒兌現他的支票呢？書中並未明確交代他們的處境，如果小女孩的家庭和諧正常，父母俱全，可能爸爸因忙於工作，一時無暇陪她玩樂，只要爸爸不忘記，有一天一定會抽空實踐諾言。若是父母離異，小女孩隨母而居，見到爸爸的機會較少，與父同遊的想望更加迫切，希望她的爸爸不要忽略她的心願。

小時候，爸爸從早到晚忙著處理公務，但他還是帶我們去小河裏玩水，教我們游泳，久久一次的領著幾個蘿蔔頭，興高采烈的坐車去台北看看花花世界。每天餐桌上吱吱喳喳的，晚飯後庭院納涼，源源不絕的話題，始終不斷的嘻嘻哈哈，儉樸的生活裏，一點兒也不少那些平凡的溫馨。 

年長成家，離鄉背井之後，所有昔日和家人相聚的情景，經常從陳年的記憶中一一翻撿，重現眼前。慶幸自己在無知的歲月中，未曾失落徬徨、寂寞無依，那是因為父母完整而溫暖的愛，時時包容呵護著我，使我安然無慮。

看著身邊活潑可愛的孩子，不禁想著趁他們還在跟前時，多多製造共有的美好回憶，莫待十幾年後自認有足夠餘暇之時，想尋找當年殷殷期盼陪他說笑玩樂的孩子，才發覺他已羽豐翅挺的飛出了窗外，另闖新天地，只好徒留一聲浩嘆罷了。 

沒有真切的父母之愛，再多的物質享受全是虛浮無意義的。孩子最需要的是父母跟他在一起，傾聽他的聲音，分享他的榮耀，牽引他、扶持他，在成長的路上，協助他把寂寞遠遠的驅逐出境！