《暗黑孤兒院》以瑪麗日記與艾拉的探索為插圖雙敘進行，交會出一股濃厚的懸疑氛圍。

開頭是一篇一九八二年的日記，緊接著是一連串的圖畫。圖畫描述一名女孩艾拉剛搬入新公寓，相鄰一間廢置的孤兒院。從閣樓望過去，荒蕪的院子裡有個女孩注視著她。艾拉追了過去，闖進那塊禁地，在雕像底座的草叢間發現未完工的偶頭。她帶回家重新上漆，縫上髮絲，掛上字條，字條上寫著「送給妳」。然而，隨著新聞報導棘丘開發案再次延宕，艾拉才知道這樁百年老屋中的悲劇：瑪麗．賓恩斯之死。她繼續進入那棟老屋，尋獲一把鑰匙，進入了瑪麗的房間，找到了她寫於一九八二年的日記，日記裡詳細記錄瑪麗在孤兒院裡的遭遇。

處在二○一七年的艾拉故事線，以黑白圖畫呈現，線條與空間的視感充滿力道，焦點集中，跨越文字的知覺，引導虛實的想像，加上黑暗的元素，映襯出艾拉耐於孤獨的性格——像經典文學《祕密花園》裡的女主角瑪麗——對於未知的場域有著旺盛的好奇心，她一步步深入探索那座廢棄禁止的孤兒院，以紙條的方式，試圖與瑪麗展開對話。

而一九八二年的瑪麗故事線，以日記體呈現。這個角色的名字跟經典文學《祕密花園》裡的女主角名字相同，同樣是孤兒，但個性完全不一樣——不常說話，經常獨處，手作人偶，躱進小房間內圍起安全的堡壘——這也引來院內的教保員對她的忽視甚至其他院生的排擠欺凌。隨著棘丘開發案的變化，即使日子越來越不好過，但她像《簡愛》書中的女主角一樣，絕不顯露脆弱的一面。

作者的文字簡約，情節疑點重重，心理驚悚團團凝聚，讓人屏氣凝神閱讀。

故事精巧的地方在於艾拉以圖畫呈現她不多話的一面，不論是性格、喜好、甚至閱讀的體驗，恰好跟瑪麗有許多共同點，串連與伏筆把兩個女孩如何隔著時空彼此靠近詮釋得巧妙與合理，緊緊捉住目光，一刻也不停歇。構圖充滿張力、均衡佈局、畫面中隱藏情節轉折，一頁頁串起相隔三十五年多的時空，甚至預示了一個開放式的結局。

書名：《暗黑孤兒院》

作者：潘．斯麥

出版社：小麥田

出版日：2018/9/29