博物學家伊拉斯．桑德利牧師為了遠離醜聞風波，一家四口與妻舅來到維恩島。在牧師離奇死亡後，十四歲的費絲為了找出父親並非自殺而是謀殺的疑點，翻找遺留下的信件，發現神奇的謊言樹。它必須用謊言餵養，使之開花結果，只要吞下其苦澀的果實，就能知道你所想要的真相。費絲當然絕不錯過這個機會，冒著生命危險也要揪出兇手，隨著真相層層逼近，為了生存，「謊言」與「真相」因果相生。

關於謊言樹的象徵意義。桑德利牧師認為它存於世界之初，是伊甸園的知識樹，是分辨善惡的樹。費絲則不以為然，認為它又沒給予磐古開天的知識，看法接近於培根的經驗主義，從事實觀察入手，歸納總結，用於實際活動。其諷喻意涵除了指出說謊是適者生存的本能之外，也投影出人類社會演化過程的緩慢，包括實踐女性自主。

故事主角或配角皆有說謊的動機與理由。有的是對知識的渴求、有的是貪圖富貴、有的是想夾縫求生、有的是想知道更多秘密。謊言樹依靠人們願意相信與流傳的謊言做為養分，必須在潮溼無光的環境才能成長。它所結的果實是苦果，由說謊者自食其果，寓意深刻。

從小，來自師長與父母的教育：小孩不可說謊。以善意的角度來說，長輩不希望小孩因為說謊，而間接隱藏沒有察覺的危機。學校要學生不可說謊，宗教要信徒不可說謊，政府要人民不可說謊，但這些組織的領導者是否一樣遵行不說謊？

謊言常常是弱者生存的最後手段，它也能看成是人類自由意志的展現，或許我們應該暫時跳開道德上的批判，它之於文明體制有著一體兩面的作用，維繫強弱間生態的平衡，多樣性的族群存在提供文明發展的可能性。

故事背景設定於維多利亞時代，帶有女性思潮及科學觀點。達爾文搭上小獵犬號軍艦前往南美洲考察五年，發現化石及群島之間物種的演化相近，物競天擇的理論於焉成形。有趣的是，達爾文《物種起源》（1859出版)書中唯一插圖是生命樹，解釋物種分化。《物》這麼晚才出版的原因是，達爾文的發現與宗教觀中的「神創造世上的一切」相抵觸。

本書獲得2015年柯斯達文學獎年度圖書獎，是第二本獲獎的兒童文學，上一本是菲利普．普曼的《琥珀望遠鏡》。哈汀吉的故事基調神祕、恐佈、陰森，結合偵探小說的懸疑性，表現手法老練純熟，語言通俗易懂，充滿人性的黑暗元素，融合現實、幻想，呈現角色成長的淬練，富教育意義。

書名：謊言樹The Lie Tree

作者：法蘭西絲．哈汀吉

譯者：趙永芬

出版社：青林國際

出版日期：2017/12/4