（美聯社）科學家大衛多薩博士，當第一次有人告訴他，奧斯卡，一家安養院養的冷漠貓，可預知患者的死亡，並在最後幾個小時與他們一起依偎時，他是抱著懷疑的態度。

在他和他的同事五年多來發現，由奧斯卡預知的約50件與事實相吻合後，多薩的懷疑開始瓦解，在本週發表的一本書，“巡邏--與奧斯卡相伴隨：一隻普通貓的特殊天賦"（$ 23.99）（台灣翻譯本: 預知生死的貓咪）中，他解釋了這個過程。貓的奇特天賦令多薩驚異不已，但他認為奧斯卡的真正價值在：其他人厭棄了生命的最不舒服的主題：死亡時，牠仍然極端堅持在場。

多薩說：“人們實際上在他們摯愛的人最後死亡時，能有動物在場感到極大的欣慰，尤其當他們不能在場，而有牠在那裡。”

多薩，37歲，老人科醫生和布朗大學教授，在史提爾之家三樓工作，主治失智症。對患者而言，史提爾之家通常是他們的最後一站，由於失智症，他們不會說話，不認識他們的配偶，而在此度過他們失去了記憶片段的日子。

他曾經擔心家屬會對毛茸茸的死神感到震驚，特別是在多薩於2007年在新英格蘭醫學雜誌發表的一篇文章，使奧斯卡聲名大噪後。相反，他說，許多家屬認為奧斯卡的存在是一種安慰，有些人在報紙稱讚牠是傳遞死亡訊息和給予悼詞。

“也許他們看到他們想看到的，”他說，“即他們所看到的是：在他們的生活裡真正難過的時候，獲得一種安慰。”

在2005年，因為其工作人員認為寵物使史提爾安養院更像一個家，該安養院認養了奧斯卡，中等長毛的貓，帶有灰褐色的背部，而腹部則是白色。院內的貓們與來訪的兒童玩耍，而對病人和醫生而言，兩者一樣，牠們轉移了他們的哀傷心情。 

一年後，工作人員發現，奧斯卡花費牠的日子，從一個房間踱到另一個房間。牠嗅和探望著病人，但很少與任何人花了很多時間- 除了他們只剩幾個小時可以活。

牠十分準確，以致工作人員 - 包括多薩都知道 -當奧斯卡在他們的病人旁邊伸懶腰時，此時該是打電話給家屬的時候了，一般這些病人都已病重，不會注意到牠的存在。如果牠在一個垂死的病人房外，房門關閉時，他會抓門和牆，試圖進入。

護士有次把奧斯卡放在他們認為病重病人的床上。奧斯卡不留下來，而工作人員認為牠的連勝紀錄被打破。事實證明，醫學專業人士是錯誤的，病人結果多活了兩天。但在最後幾個小時，奧斯卡未經提示地舉行了牠的床邊守護。

儘管他推理貓模仿飼養牠的護士或牠嗅到死亡的細胞發出的氣味，也許就像一些科學家表示，狗能利用氣味的嗅覺探測癌症一樣，但在他的書中，多薩仍沒有就科學的角度解釋奧斯卡的特異功能。

下列影片是訪問多薩博士有關貓咪奧斯卡:

 http://www.youtube.com/watch?v=9PxI3efVVeI&feature=fvw