(本文獲Simon Southerton授權翻譯)

我加入耶穌基督後期聖徒教會將近有三十年的時間。那時我正在墨爾本傳教 (1981-83)，於1983年在紐西蘭聖殿結婚，而後待過教會中各種職位，包括四次男青年會長、咨理，最後則成為了主教。

於1998年時，我有機會深入瞭解一個與分子基因相關的研究時，其結果向我證實了美國印第安人和以色列人完全無血統上的關聯，我在認清這點後便辭去當時主教的職位，離開了後期聖徒教會。

因為這研究結果嚴重挑戰我對後期聖徒教會的信心，他們曾告訴我拉曼人的後代是那些美洲印第安人。所以，若要我繼續待在教會內的話，我必須在以下三個選項中擇一：

1.      否定科學 。

2.      徹底改變我以前對摩門經的解讀，接受修正護教者提出的辯護，同時否定摩門經裡相關的無數個先知話語。

3.      把我對教會的懷疑埋藏心中，然後停止思考。

但這三個方案都沒辦法讓我感到比較舒服。我原本已準備，就算沒有證據我都會堅持我的信仰，但我真的沒辦法為了保持信仰，忽視科學揭露於我的事實，去接受後期聖徒教會瘋狂的護教辯護。以下是我離開後期聖徒教會的經過：

1998年5月，我在後期聖徒教會的教會雜誌Ensign 上看到一篇有關洪水的文章，作者 Donald Parry 是位楊百翰大學專攻希伯來領域的學者，他是位還沒有受過高等科學教育訓練的學者。Parry 主張，虔誠的後期聖徒們相信洪水是於近代發生的，同時是全球性的；洪水扼殺除了方舟上的所有生命。他宣稱：那些不這樣完全相信的人，是對地質學的證據做出了錯誤的解讀。在當時，我已進行了十五年植物分子基因研究。那時雖然地質學並不是我的專業，但我懷疑地質學提供的證據能夠支持近代洪水的說法，就像生物學證據無法解釋近代洪水是一樣的。於是我開始在網路上搜尋後期聖徒教會撰寫有關洪水的文獻。

這次的搜尋沒有任何結果，我找到許多摩門教徒寫關於其他科學的主題。我雖然有找到許多摩門教徒所寫的科學性文章，但主題都不是近代洪水說。在我看來，摩門學者似乎有意地避開討論這議題。

 [註：楊百翰大學的科學家們提出了數個生物學上不支持近代洪水說的證據。See Duane E. Jeffery, "Noah’s Flood: Modern Scholarship and Mormon Traditions," Sunstone no. (Issue #134) (October 2004), 27–45.]

在研究的當下，我偶然讀到一份來自華盛頓特區的 Smithsonian Institute的一份報告書。這是回應摩門教徒向他們詢問有關摩門經對他們的研究是否有幫助的報告書。而在這份文件中，Smithsonian Institute 表示，完全沒有證據可以證明前哥倫比亞時期和摩門聲稱的新舊文明之間是有相關的。同時指出，對於摩門經中敘述的舊文明時期作物與動物，在前哥倫比亞時期中無任何可依據的證據證明摩門經所述的存在，甚至是冶鐵技術與馬作為獸力拉動的有輪運載工具，或希伯來和埃及風格的文學，這些在前哥倫比亞時期的美洲都沒有出現過。

這番言論使我震懾了。我曾經全心相信摩門經是真實的，也相信希伯來文明曾經出現在美洲大陸。我曾經堅信在新舊世界中是有所關連的; 然而，儘管我全心相信這一切，我卻從來沒有思考過和美國殖民有關的科學技術問題。我曾經看過許多教會針對摩門經內容的考古研究所拍攝的影片，也知道後期聖徒教會學者聲稱兩世界的連結。同時我也有注意到美國印第安人和亞洲人的相似程度，即便如此，我還是堅定的認為一定會有科學論文或研究可以證明中東的影響。最後我決定自己動手調查各種已出版的研究報告，希望找到支持舊世界移民至美洲大陸的證據。

然而在數週的研究後，我發現原來摩門教以外的科學家都認為舊時代美國印第安人文明和中東的文明兩者間是毫無關連的。而Smithsonian機構做這樣的結論是基於可觀的科學研究。最重要地，幾乎所有非摩門教徒之科學家, 皆一致認為美國印第安人是亞洲西伯利亞人的後裔，這些人最早是於13-15,000年前經由白令陸橋移民至美洲大陸的。

尤其在人類分子基因這新興領域中，美國印第安人血統淵源之討論已獲得充分的闡釋。以我於植物分子基因研究的經驗，相對而言使我比較能夠理解這領域之研究。