文/玉子

這一陣子，只要是天氣晴朗的日子注意天空，你會發現，天黑後東方緩緩升起一顆耀眼的紅色亮星，這顆紅色星球正是有「戰神」之稱的火星。

睽違26個月，大約780天後，火星又來到最適合觀賞的「衝」位置。此時的火星，運行至與太陽剛好相反的方向，幾乎一整夜都可見到。而在「衝」的前後，也是火星離地球最近、最大、也是最亮的時候。

今年火星衝，發生於10月14日7時26分，火星距離地球僅約6268萬公里，亮度達-2.6等，是夜空中最明亮的星子，而且呈明亮的紅色，非常容易辨識。

特別的是，這次火星衝時的視直徑達22.3角秒，雖然較兩年前的火星大衝時略小，仍比平常所見大了三倍以上，未來15年內，火星的視直徑都比此小，一直要到2035年的火星衝，才有機會看到更大、更亮的火星。

從地面上看火星，多數時間只是一個橙紅色的模糊光點，只有在「衝」的前後一、兩個月，才能較清楚看到火星表面的特徵，如塵暴、雲與極冠等明暗變化。

台北天文館特於10月10日19時在國父紀念館西側廣場舉辦「天文快閃：火星衝」活動，將專業的大型天文望遠鏡移到戶外，讓民眾一窺火星的神秘面貌，而在10月13日晚間19時，則開放天文館的天文台觀測，如若遇到天候不佳則活動取消。

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