為此，曾大夫再度重新仔細的研究他的病歷和所有照過的片子。

    有一天，曾大夫突然找我去談話。他說依他個人的看法和研究過片子的結果，外子不像只是單純的椎間軟骨突出。我立刻追問他：「依您的判斷，外子除了椎間軟骨突出之外，還會是什麼病呢？」他說他懷疑那不僅是軟骨突出，很可能是一種轉移性的腫瘤。霎時我的腦子一聲轟然，如晴天霹靂。「轉移性的腫瘤，不就是癌嗎？難道會是絕症？不會的，他一向如此善良又活得如此健朗的人，怎麼可能呢？」我心中恁地也無法接受。當時只覺得整所醫院，包括曾大夫都在旋轉，突然天空一沈，群星就在眼前閃爍，我知道我即將昏厥過去。但是當我想到躺在病床上好無助的外子，以及兩個正要邁向大學門檻兒上日夜拼命啃書的孩子，亟需我照顧的時候，我勉強支撐著告訴自己：「不能倒下去。」同時我立刻想起志純好友說過的一句話：「事情來臨了，要勇敢面對它。先用智慧解決，不能的，交給時間。不要陷入疑懼的泥淖，不要被過度膨脹的憂慮攔截。這樣，生機永遠與你同行。」於是我極力鎮定下來，和曾大夫研商給外子醫療最有利的途徑。

    曾大夫說，如果現在開刀，起碼可以證實是否確是一個腫瘤，若不是腫瘤更好，若正如他所判斷的是一個轉移性的腫瘤，至少可以知道是屬於哪一類的瘤，甚至或許可以找到原發處在哪兒。我再度請教他，若確是轉移性的腫瘤，開刀除了能讓醫生確定是屬於那一類的瘤之外，對他有什麼別的幫助嗎?若沒有幫助，豈不是更加速縮短他的生命？曾大夫不否認這一點，因此他要由我自己決定開刀與否。我當時真是難以決定，他隻身在台，唯一的親人，除了我和孩子之外，就只有一對年邁的叔父嬸嬸。但是為了尊重長輩，我也在電話中請示他們的意見，他們表示，生命攸關，也拿不定主意，還是要我自己作決定。最後我要求曾大夫，請其他各科醫師會診，並作更進一步詳細的檢查，如果確定是癌，我再做決定，我無法只為了證實是否為轉移性的腫瘤而貿然接受開刀。

    曾大夫也如我所願的請了各科醫師來會診。各科醫師都在病歷上簽註意見。其中骨科主治醫師的看法是，不管是不是腫瘤，拖下去對他一點好處都沒有，越快開刀越好，否則這樣長期壓迫下肢神經，將來勢必會下半身麻痺，大小便失禁。咳！我真的不知道怎麼辦？

    這段會診期間，外子接受了一次又一次無以計數的痛苦檢查，如：骨髓穿刺、電腦斷層攝影、胃鏡、腎臟攝影、驗血、驗尿、氣管鏡等等;其中作氣管鏡檢查時因手術失敗，導致他連咳了一個禮拜的血塊和血絲，我心疼得真想把那個手術醫師宰掉。

    檢驗報告單如一本案頭精裝書那麼厚，最後報告顯示：骨髓中已滿布惡性細胞，這無疑已判了死刑。我的心像掉進大海裡，一直往下沈，卻又極欲找到一根浮木。所以仍不死心，我親自去請來神經外科主任王有智大夫；西門國小李校長知道了外子的情形，也立刻請他的女婿——神經內科主任曹汶龍大夫前來幫外子會診：結果他們兩位主任的看法一致，確定是轉移性的癌，但不知原發處在哪兒。我問他們，外子還有多少時間？如果現在開刀來得及嗎？他們說照這種情形看來，最多大概只有半年到一年的時間，換句話說，已到了末期。開刀只有加速他的死亡，況且他的時間不多，年齡也一大把了，不必冤枉挨這一刀。他們建議：不如讓他精神愉快的度完這段人生旅程。

    天哪！無情的判決，連申訴的機會都沒有了。世上還有比這更殘酷的事實嗎？

    痛苦、絕望、恐懼、死別的陰影，分分啃噬著我的心靈，秒秒糾纏著我的思維。想到二十年來，朝朝暮暮的相依相伴，如今面臨勞燕分飛之際，怎不令我傷心欲絕？尤其一向已習慣的倚賴著他，而今，我唯一的精神支柱，就要倒下去了，我該怎麼辦？

多少次，我悄悄的仰首問蒼天，我的生命裡，一定要有這份殘缺，才能顯得可貴嗎？穹蒼無語！我又俯問大地，但它卻似幽靈般的置之不理。抑不住的淚水，像決了堤似的傾瀉而下，不管路上有多少行人多少車輛，每當我一離開病房，跨進電梯開始，就盡情的哭著……一直哭到家裡。

那時就像失了舵的船隻，航行在茫茫的大海上。每天清晨醒來，只有一個意念，就是打電話到醫院去給看護小姐問外子的情況。而外子每每在接過電話後，第一句話總是先問我夜裡有沒有睡好？孩子好不好？我只要聽到他的聲音，知道他還活著，心裡就感到踏實了許多。而他竟然還不知道他即將遠離人世。

這段期間，多虧秀菊和依璇為我代課，也感謝校長和廖主任在行政職務上替我擔待，讓我能抽出更多的時間去陪外子。知道他愛看書，尤其是古文之類的書籍，我就帶了幾本書去給他看，其中最讓他愛不釋手的就是「古文觀止」和「唐宋詩詞賞析」。住在同一病房的前金門街郵局局長嚴先生，知道了外子的實際病情，總是忍住自己的痛苦，時常設法逗他開心；每當見到我憂心忡忡的走進醫院，他就糗外子：「吳市(室)長，你和你太太是一時不見如隔三秋，早上剛打完電話，現在又來陪你，唉！真羨慕你呀！」外子馬上回敬他：「誰像你呀！相見時難別亦難，東風無力百花殘………」然後兩個人你一唱我一和的唸著：「春蠶到死絲方盡，蠟炬成灰淚始乾……。」接著兩人哈哈大笑。有時看著他們兩個老頑重，能在病痛中談得這麼開心，又能在苦中作樂，倒也叫我忘卻半日憂愁！(待續)