從Birmingham Canal Old Lane離開往回走，天氣逐漸好轉，回到Birmingham Central Library前的廣場時，連毛毛雨都沒了。Symphony Hall前的廣場不知道什麼時候增加了一個個圍籬和遮陽棚。有人在圍籬中佈置和舖設地墊，有些穿著運動服的年青人在場內練習，有人在一旁發英格蘭的白底紅十字小旗子，還有輛BBC的採訪車停在場內。圍籬旁一個立牌上寫著「England Boxing」。

從服務人員手中接過一面英格蘭小旗子，我們卻是無暇等候和觀賽。順著Chamberlain Square轉往Colmore Row街，繼續往鬧區前進。往前不遠處看到一條街道名叫Temple Row，從名字就知道該是Birmingham Cathedral大教堂到了。

這座被草坪環繞教堂的名字叫作The Cathedral Church of Saint Philip是英國教會伯明翰大主教的座堂，也是英格蘭境內規模僅次於Derby和Chelmsford第三小的Cathedral(沒錯，雖稱作Cathedral，但教堂真的不大)。這座建於1711到1715年間的巴洛克式教堂由Thomas Archer設計，其中有些窗戶和裝飾則是當地藝術家Edward Burne-Jones設計的。

歐洲的教堂周圍大多有些墓地，這座大教堂當然沒有例外，不僅如此，教堂旁「墓仔埔」草地上還有幾對情侶或坐、或臥的擁抱、親吻呢。這大概就和咱們的觀感大相逕庭了吧！

來到英格蘭第三小的大教堂，教堂大門又開著，當然得進去瞧瞧囉。巡禮一圈，離開教堂，從Temple Street轉到New Street。

記得二十年前第一次來伯明翰時，從New Street Station走到一座博物館(好像是Science & Industry Museum)，在裡面看到了不少二次大戰時的戰機，對噴火式戰鬥機印象特別深刻。這次再來，卻由於市區建設改變太多，未能及時找到這所博物館，也就沒能再次造訪了。

當年博物館看了戰鬥機出來，在附近還遇到一件頗具震撼力的遊行，就是各式各樣以蒸汽機為動力的機具遊行。碩大的古董蒸汽機具從街上走過，隆隆之聲還真讓大地震動呢。只是這些都已成歷史中的記憶了。

從New Street走到High Street前的Bull Ring購物中心。

Bull Ring所在位置是在伯明翰市中心由沙岩形成山脊的邊緣。山脊在這裡形成一個陡坡，從New Street往下，落差達15公尺的下方是St Martin's Church。再從St Martin's Church向下，右轉往New Street Station方向走可以接到中國城。山脊上則是Bull Ring購物中心。其實這座Bull Ring購物中心也位在伯明翰New Street和Moor Street兩個火車站之間，軌道應該就是從New Street和購物中心下方穿過。

回溯到1154年，當時的地主Peter de Bermingham從國王King Henry II取得了經營市場的特許，這裡開始成為市集。1232年布商進入之後的幾十年間，逐漸發展成為主要市集和衣服的市場。到了18世紀，附近更產生了許多食物、牲畜和穀物的交易市集。1848年，位在High Street的穀物市集遷到Carrs Lane之後，有名的Bull Ring轉變成伯明翰及鄰近地區主要的零售市場。

18世紀以降，這裡又成為市民聚會的場所，政治活動、示威遊行都在這裡進行。1839 年，還發生了有名的Bull Ring暴動，造成廣泛破壞和財產毀損。但經過這次暴動，Bull Ring和附近的Smithfield及Digbeth也成了伯明翰市中心經核猚可以定期聚會、演說的場所。但到了1875年，所有的聚會活動又被禁止。

從18世紀末Bull Ring和市中心陸續開始建設，到了維多利亞時代(Victorian era，1837到1901年)更蓬勃發展，在St Martin's Church前方形成大市集，引來大量的商店和新移民進入。他們在這裡經營商業、開花店和傘店。或許也就是從那時候開始，山脊不遠處成了華人聚集的場所，亦未可知呢！由於快速的發展，讓當局決定建一個有大屋頂覆蓋的市場。1833年到1835年間，由伯明翰市政廳的建築師Charles Edge設計建造了可以容納600個攤位的市場。市場大門兩根多立克式柱的石材來自Bath。據說在19世紀中葉時，這裡還建有一座沙岩和青銅建造的噴泉，週圍還有四個兒童的雕像，這四個兒童分別代表伯明翰的四大產業，即槍砲、玻璃、銅器和機械。後來這座噴泉被遷移，原打算在Highgate Park重建未果，到了1923年毀損。

二次世界大戰時，New Street附近遭到極嚴重的轟炸，以致往後的十多年都無法恢復。Woolworths集團進入之後，把這裡建成一個特別街區，街區裡有大型的商店，使得Bull Ring成為民眾喜愛的購物區。

1950年代開始，這裡被規劃成第一座Bull Ring Center，店舖被拆除，原來的市場大樓在戶外開放市場150個攤位建好之後的1963年隨著拆除。到了1964年，Bull Ring Center完工，並由菲利普親王(the Duke of Edinburgh, Prince Philip)主持開幕，成為英國第一座室內的購物中心。

1984年，新的整建計畫開始規劃。以「城市街頭航空母艦(a huge aircraft-carrier settled on the streetscape of the city)」為想，計畫建成500公尺長、有三層樓的購物中心。

建成的購物中心，由以地下通道連結的東、西兩棟購物大樓組成，這兩棟大樓也可以穿過St Martin's Square兩側的玻璃門進入。東、西兩棟大樓內、外都不相同。東大樓以金屬框架構成寶石形。西大樓外牆則由15,000片閃亮的鋁合盤建構。這座Selfridges百貨的分公司曾獲得8座獎項，包括2004年的「RIBA Award for Architecture」 和「Destination of the Year Retail Week Awards」。

我們在Bull Ring購物中心逛了一個多小時，裡面的陳設雖有特色，但不過就是個百貨公司，只是總算在這裡找到乾女兒交代一定要買的巧克力，算是了了一樁大事。

新建中的New Street Station大樓像是一艘閃著銀光、破浪前進的巨輪；與同樣閃閃發光、號稱街頭航空母艦的Bull Ring購物中心大樓，共同為伯明翰披上了件閃亮的面紗，也象徵著伯明翰想要突破的旺盛企圖，這一切卻也掩蓋了曾有工業大城美譽的刻板印象。

從Bull Ring購物中心出來，看看天色已晚，腹中空虛，當下決定去中國城吃晚飯。從閃亮的Bull Ring購物中心大樓，經過同樣閃亮的New Street Station大樓，轉進一帶偏僻的市街。中國城就在被兩個閃亮大樓遮掩的角落。街道雖然有暗惔，但路旁一輛閃閃發光、全不鏽鋼車身的保時捷跑車卻是十分的吸睛。

吃完炒飯、湯麵，也該搭火車回Coventry了。知道嗎？在中餐廳用餐時，看到餐具架上放著好幾排調味塑膠罐，每個罐子上都寫有中文名字，有的叫「蘋果味」、有的叫「檸檬味」、有的叫「咖啡」．．．，你想得到的口味一應俱全。難怪人說，任何飲料都是可以「調」得出來的，而且味道比真的還要真。看了這些，想到咱們這兒的點點滴滴，以後那還敢在路邊點「飲料」啊！