1933年弘一大師應邀到泉州大開元寺演講，他問信眾：

欲延壽否、欲癒病否、欲免難否、欲得子否、欲生西否？

如果您在場，會怎麼回答呢﹖

前四，都是一般人的欲求，後一，則是正信學佛人的心願。

接著，弘一大師又說：

「倘願者。今有一最簡便易行之法奉告。即是放生也。…因佛心者，大慈悲是，今能放生，即具慈悲之心，能植成佛之因也。」

「植成佛之因」是正信佛弟子放生的目的。大乘佛法邁向成佛之道，此「道」的唯一動機就是要使一切眾生脫離輪迴之苦，成就究竟佛果。

眾生在生死輪迴的過程，就是不斷經歷生、老、病、死的種種痛苦，為什麼說『大』乘，因為發心很大，包含“異類眾生”都是度脫的對象。放生在佛教的慈悲教育上來說，本來就是值得鼓勵的事。

故《藥師經》說：「我今勸諸有情，然燈造旛，放生修福，令度苦厄，不遭眾難。」

放生，是慈悲心的延伸，慈悲是不忍心眾生受苦，放生可增長慈悲心。可是凡夫自我中心的觀念太強，往往顧此失彼。看到這個眾生在受苦，卻不見可能牽連另一個眾生受苦。若因放生而忽視社會、環保、生態，以及人類居家安全的問題，這是慈悲心的負面示範。

再者，雖行善人間，卻希望自己能從中得到什麼成就，則已落入功利巢臼，亦失去慈悲心了。

故《梵網經》云：「若佛子，以慈心故，行放生業。」

放生的動機很單純，就慈悲心而已。不為己求，只為眾生；基於“不忍聖教衰”的願心，千萬不要因自己放生行善而使人誤解佛教和謾罵佛教徒，不忘慈悲──包括那些還在佛門外的人，這才是真學「慈悲行」。

（梵於2012.11.18）