↑Death Valley 靠近西北出口的Scotty's Castle

         告別亞利桑那州繼續西進，經過賭城拉斯維加斯及著名的胡彿水壩，便進入了死亡谷國家公園(Death Valley)。名為死亡谷，因為此地氣候乾燥，地勢惡劣，夏季高溫可達攝氏４０度以上。除了在遊客中心附近可見綠樹外，其餘地方看不到綠色的景象，車子行駛在看似發燙的柏油路上，不禁懷疑走到車外，是不是就會溶化了？路旁每隔一段距離就會有一小小的蓄水池，以備遊客車輛過熱之用，可見其熱度。沙漠的沙地地形，有點像是海邊的沙灘，風一吹，形成千萬波浪，美極了。而滾在風裡的細沙，打在手臂上，卻會讓人痛得難受。沙漠的荒地地形，感覺是更殘酷了。光禿禿的不毛地，很難想像還有大角羊，龜，鷹等動物生存其間。更奇蹟的是，在含鹽的小溪流或水塘裡，竟也有一些鹹水魚存活著。眺望遠處，原以為是一大片閃耀在陽光下銀白色的湖面，走近一看，竟是乾涸的鹹水湖留下的湖底，那一大片的鹽地，還真像是冬季留下的積雪。在惡劣的環境下，人的視覺有時是盲目的，也就不難理解「海市蜃樓」的存在了。此處海拔高度低於海平面８４公尺，是全美國的最低點。回想起幾天前還身處近三千公尺高，一片冰天雪地的洛磯山脈，彷彿一下子就經歷了春夏秋冬四個季節。

↑四月初的Yosemite,大地剛從冰雪中醒來
    
        位於加州的Yosemite國家公園,足以與大峽谷並列美西二大必遊之地，從San Francisco往東約二小時車程,從LA.往北約五小時可到達這個最富盛名的優勝美地國家公園。若由南邊的入口進入，可先去參觀巨木群，三十層樓高的大樹一棵接一棵分布成林，堪稱當今世上最高的植物，地上散落著三、四十公分長的巨大毬果，十幾人才能環抱的樹幹，顯示出這些美洲杉年代的久遠，難以想像他們已經在這裡二、三千年了。繼續沿著園內道路參觀，山上冬雪融化形成的瀑布處處可見，遠望一匹匹白練，從周圍覆滿針葉林的山間垂瀉而下，簡直就是一幅中國的潑墨山水畫。半圓頂山頭(Half Dome)隨著不同時間的光線照射，變化出繽紛的色彩，山川瀑布綠樹倒映在無波的湖面，靜謐地讓人幾乎忘了時間的存在。五月下旬還是是融雪的時候，此時的瀑布水量充沛，站在Lower Yosemite Fall之前，水流以雷霆萬鈞之勢衝下，產生的強風幾乎可將人吹倒，白天時陽光普照，氣溫宜人，適合各種的戶外活動，但晚上睡在營帳裡就覺得有點冷了。

↑因融雪的關係,五月瀑布水多,當然河流濕地水量也充沛,加上氣候回暖,處處顯得綠意盎然.  
     
   2000年六月我再度舊地重遊,這次還多了位四歲多的女兒，山上所有的路都開放了，因此我們有機會到達Glacier Point以及Tiago Road等以前錯過的地方，在Glacier Point可從另外一個角度來欣賞Half Dome，在Tiago Road上則可看到Half Dome的背面，在Tiago Road最吸引人的地方應該是在Tuolumne meadow，該處高約海拔3000公尺，大部份時間均為冰雪所覆蓋，只有在夏季才灰復生機，草原上的植物一年只有四到五個月的生長季節。從Tiago Road往東直行，出了Yosemite可達Nevada，近州界處有一湖名Mono Lake，這是一個位處沙漠中的鹹水湖，湖中有許多由石灰岩所堆積而成的礁石，因水位遂年下降而露出水面，形成奇特的景觀。

↑位於Tiago Road 的 Tuolumne meadow,每年只從六月中開放到十月的第一埸雪.