11/06/2018

新墨西哥州輕旅行的最後一站

南洞口處往下看（上）

來一張有領導的對比

今天的卡爾斯巴德洞窟（Carlsbad Caverns）國家公園距離阿爾伯克基以南偏東约300英里，車行要半天左右。從 El Paso 去約 2 小時 10分鐘，在行程規劃上我選擇前一晚住在 El Paso，隔天一早去訪 Carlsbad Caverns。早上出城的方向還算順暢，進到 El Paso 市區方向則是常常的車陣。下午返回 El Paso 機場時，交通就好很多。

Carlsbad Caverns 位在新墨西哥州境內，德州的 El Paso 則是美國與墨西哥邊境的大城。前往鐘乳石洞的 182 公路上，有邊境檢查哨；當天是全檢，有警察及警犬盤查，我們被問從何處來，要做什麼？就放行了。令人難過與驚訝的是，哨所旁邊有一個用鐵絲網圈起來的地方，裡面有七，八位偷渡客，還包括有小孩，不知他們的命運如何？

從遊客中心出來，這條路通往南洞口

（南洞入口處有一個很大的觀景台，平日來空無一人）

（這是網路圖片，真有一隻羊，只是不知是那個洞口？）

我們大約十點左右抵達國家公園，遊客中心櫃台排隊的人潮不少。領導說買票先，結果售票員熱心的簡介導覽路線，同時建議我們去租個語音導覽，每付耳機 $5元，還可以選擇不同包括中文的語言，於是我們租了一個中文導覽。（應該要每人一機才好！）

卡爾斯巴德洞窟有南，北兩條路線，從遊客中心旁邊可以走進南洞穴中，也可以直接搭電梯下去，但會錯過一些景點。走入洞穴後，那付語音導覽可大大好用，因為下面的景觀很多看似差不多，但聽簡介才知其中的學問。

南向入口處是黑咕隆咚的一個大洞，據介绍是1900年的夏季，美國一位農民在新墨西哥州的哥德洛普山谷，在尋找自己失踪的羊群的時候發現的。也有一說印地安原住民在 1000 年前就發現此洞穴，但不敢也無工具下去，但在洞穴入口處留下一些壁畫。最早的探勘者名為 Jim White 十九世紀初開始，最早的照片在 1915 年，由 Ray Davis 伴隨 White 探勘時所攝。

早期的參訪團隊，網路照片

洞內拍攝因為光線黑暗，很難拍得好照片！

卡爾斯巴德洞窟是美洲第三大洞窟。现已發現了83個獨立洞穴，最深的位于地表下305米；最大的一個有1200米長、188米寬和85米高，比14個足球場還要大，被稱為世界上最大的地下會所。美國最大的洞穴在佛羅里達州，最長的是在維吉尼亞州，而最深的洞穴則是在肯塔基州。

此洞穴中在5~10月有幾十萬隻巴西無尾蝙蝠 Brazilan free-tailed bats，黃昏時外出覓食，場面壯觀。冬季就飛往更南方避冬，我們11月來訪剛好錯過，但動物排遺氣味仍然很重。

蝙蝠出洞，網路照片

洞內有許多解說，語音導覽在此助益多多

我們在此停留至中午12點半左右離開，也沒時間吃午餐，拿早上的水果暫且裹腹。下午 3:30PM 回到 El Paso International Airport 還車前，先在加油站加滿油，再買了麵包，再辦理登機手續，返回洛杉磯。