神的恩典一開始就顯示那不是按著人類以為的「公平法則」在運作。

恩典﹐ 從人類角度來看﹐ 是很不公平的。

例如﹕「基督是無罪的，可是為了我們，神讓他擔負我們的罪，使我們藉著他得以跟神有合宜的關係。」(哥林多後書5﹕21 新譯本)

神的恩典也來自神「絕對的主權」(absolute authority)。

耶穌有個葡萄園主人的比喻。馬太福音20章﹐ 講到有個葡萄園的主人在收成的日子﹐ 從早上就出去找工人來工作。

六點鐘﹐ 第一批工人進來。 接著九點﹐ 十二點﹐ 下午三點﹐ 五點﹐ 分別有不同的工人被找進來工作。

最早進來的﹐ 主人跟他們講定一錢銀子﹐ 後來的也是如此。

發工資時﹐ 最晚來的﹐ 得到一錢銀子﹐ 那些早進來的暗自高興﹐ 以為會得到更多﹐ 結果並沒有﹐  而氣憤不平。

主人對他們說﹕「我起初跟你們講定的﹐ 不就是這個工資嗎﹖ 我要給那最後進來的跟給你的一樣， 難道我無權使用自己的錢嗎？為了我待人慷慨，你就嫉妒嗎？」

在那個社會﹐ 如果一天沒有工作﹐ 沒有收入﹐ 家裡妻小可能要挨餓。因此最後還能進去工作的人﹐ 是懷著感恩的心去做﹐ 而得到的酬勞也出乎意料。

但那些最早進去的﹐ 其實也免除一天都閑散在外的擔心﹐ 理當是為有工作而歡喜感謝才是。

換句話說﹐ 不論進來時間的早晚﹐ 大家都應該為著能進入葡萄園工作﹐ 而感謝主人給予他們這個「機會」。

因此﹐ 從神國度原則而言﹐ 無論是第一批的門徒，還是今天的信徒，我們能進入神的國，不是我們配不配，而是神的恩典。這就是葡萄園比喻對恩典的解釋。

耶穌的這個故事也表明神有權柄﹐ 主動施恩。因為我們若是要按自己的作為和美德來得恩典﹐ 無人能夠滿足神的要求。

但神的權柄不是要壓制人﹐ 乃是透過恩典的臨到﹐ 祂的愛和改變生命的能力也臨到人。

因此﹐ 領受恩典的人﹐ 同時也是要接納﹐ 承認神對他們生命的管理主權。這是無法切割的。

「愛」﹐ 在聖經裡﹐是一個盟約的字眼(a covenant word)。不是情緒的表達﹐ 而是盟約裡﹐  雙方的授受﹐ 是關係持續的實質(substance)。信徒接受﹑ 順服神的生命管理權柄﹐ 正是對神的愛的合宜回應。

也因此﹐ 當信徒祈求神榮耀我們﹐ 好讓我們能榮耀祂時﹐ 乃是根基於這個盟約關係﹐ 所求的乃是神主權(lordship) 在生活各個層面的彰顯﹐ 祈求神的計劃得以成就﹐ 而不是個人所好的滿足﹑ 或是自我抬舉(self promotion)。

而神主權的彰顯﹐ 通常未必是在人以為亮麗顯眼的大事上﹐ 反而多半是乏人注目的日常平凡小事。信徒對這些事件的處理方式﹐ 心態反應﹐ 言行舉止﹐ 就顯出主耶穌是否真的是生命的主宰。

再者﹐ 神也往往是藉著這些生活的小考驗﹐ 讓祂的恩典落實----就是藉著這些尋常事情﹐ 顯出新生命的成長狀況。