美國近日發生的一些社會動亂事件，讓「種族歧視」(Racism, Racial Discrimination)一詞又天天出現於媒體。

歧視(Discrimination)，就我自己簡單的定義是：如果我輕看自己，或是「容許」別人因其個人偏見(personal bias, prejudice)而輕看我，那麼當環境艱困，而我又不想克服困難時，可以使用的一個藉口。

我在Ohio州教書的那幾年，有段時期是學區唯一的ESL老師。

剛開始我是半時間(part time)去幫忙一個ESL老師，教兩個台灣移民家庭的六個孩子。隨後有越南，柬埔寨的移民孩子，我受任繼續幫忙；另外的時間依然承擔特教的職務。那位ESL老師離職後，我就成為唯一全時間的ESL老師。

學區裡有個白人家庭，陸續收養了幾位印度的小孩。那個母親不要我教她的孩子，說我的英語口音不正確。其實她收養的孩子都不是非常年幼就來到美國，而是六歲、八、九歲，甚至12歲，他們講英語已經帶有其印度方言的腔調了。

在她執意頑強要求下，學區於是聘任一個半時間ESL老師，也分擔我那時已經超負荷的學生人數 (最高負荷量18個，我那時已經有將近30個學生，需要奔波於高中，初中，和小學。)

一個學期之後，那位半時間的老師就遞上辭呈，臨別時告訴我：「I am not cut out for K family!」(我生來不是為了服務K家人。) 想來我的前任恐怕也是因此而離開的，因為在學區裡大家都聽聞那位母親的強橫，對老師的諸多要求和挑剔。

她因著我的口音，不要我教她的收養子女，反而省卻我許多壓力。

雖然我的上司認為那個母親如此對待我算是歧視，但她挑剔我的口音，對我而言卻是提醒我要更多學習，改善我的英語發音和咬字，力求清晰；也是對所教的學生負責。

有一天，我去作年度體檢，在稍微閒聊中，我的家庭醫生說，如果不是看到你這個人，只聽講話，我難以相信你是第一代移民。我謝謝她的善意鼓勵。

我想到我的兒子們的一些非洲裔同學。

我們那時居住的小鎮，算是大城市邊緣的郊區，因為房價平宜，是一些想離開城中公屋社區的非裔家庭之首選，我們的學區裡，非洲裔學生比例與其他郊區的學區相比，算是高的。

有一天到高中接當時唸九年級的大兒子回家。在校門口碰到一個非洲裔男孩，自我介紹他的名字，還主動告訴我，他正在和我的兒子一起創辦一個社團。他開朗親切有禮貌的招呼，讓我印象深刻。

後來兒子告訴我：安德魯全然沒有黑人慣有的「失敗意識」 (Andrew does not have a little bit of sense of failure common to the African Americans.)

那是我第一次聽到那樣的說法，所以很驚訝。他解釋，很多黑人就是帶著：因為其膚色，註定他們就是會失敗的生活態度。兒子們在美國出生成長，加上喜歡觀察，對於美國各族裔文化，想來比我清楚。

後來我在學校懇親會見到安德魯的父母，他的父親那時罹患癌症，無法工作，家裡經濟全靠母親擔任大夜班護士的收入。

他的父親臉色略微蒼白，但話語間看得出很關心孩子的學習，而母親則是帶著開朗堅毅的神色，跟我暢然談論兩個男孩(她和我的兒子)對所成立的「少年政治家社團」(Junior Statesman)的熱衷，也談到她其他孩子各自的夢想。她還提到，選擇上夜班，除了薪水多一些，也能確保孩子們下午放學時，她在家裡，能督促他們作功課。

安德魯的父親在他十年級時過世。他後來拿到密蘇里州華盛頓大學(一個美國中西部非常好的大學) 全額獎學金。如今他是一個小企業的老闆。

大兒子另一個家從奈吉利亞移民來的同學，高中畢業去賓州唸卡內基梅隆大學的電腦系(Carnegie Mellon U)，如今在科技界也有出色表現。

人有失敗意識，就真的註定會失敗嗎？

我想到聖經的敘事。以色列人因原居地饑荒，移遷埃及，後來作埃及的勞工(用現代詞語來說，就是外勞)，服苦役430年之後，上帝任命摩西帶他們離開埃及，應許要領他們歸回先祖的故居，迦南地。

以色列人走過紅海，進入曠野，與上帝立約，成為祂分別為聖的百姓，接受並答應信守上帝頒訂的誡命。

然而當他們聽到去窺看迦南回來的探子說，那地的人身量高大，覺得自己宛如弱小的蚱蜢，他們的心志就溶化了，哭喊著不如早死在埃及地，或是倒在曠野，強如被迦南人殺死，他們於是想另設首領，轉回埃及；完全忘記上帝是「應許」要帶他們「回到」祖居。(舊約民數記13-14章)

以色列人想要回埃及，在曠野鬧事，那不是第一次。每次遇到什麼艱難險阻，或是食物飲水短缺，他們首先浮現的就是在埃及地至少能得粗飽，卻忘記服役時的無奈艱辛與對上帝的哀嘆哭求。

他們身體雖然已經離開埃及，已經不是埃及的奴工，但心態上，他們仍然受奴工生涯習慣的捆綁。

上帝沒有以祂的大能大力，帶領以色列人馬上進入迦南，而是在曠野錘煉他們。一方面要他們預備好，能應對那時住在迦南地的驍勇善戰民族，以得回失落的產業。另方面想必是要他們脫除長年累積的「為奴意識」，轉而信靠上帝，與上帝同行，開啟新階段的生活。

但是以色列人卻不肯懷著期盼，在信靠中「前瞻」，只是不斷「回首」過去，心思帶著埃及地的枷鎖，在曠野蹣跚踉蹡而行；以致那不信的一代終是沒有進入迦南。

失敗的意識心態，仿佛真是帶來失敗的結局。但，那卻不是「註定」的，而是人愚昧、頑梗的選擇。

其實帶著不揮除過往的心態，各個族裔都有，不限於出埃及地的以色列人，或是曾經在美國農莊擔任奴工的非洲裔種族。

有些移民來到美國的各國人，無視這個國家提供的許多機會，不想力爭上游，只是想領受不勞而獲的福利，一味認為自己貧窮，理當配得那些本來是要救急不救窮的社會福利。

持著這樣自認失敗、貧賤的心態，不但自己可惜而可悲的過了一生，還代代傳延下去。。

相對於地上移居的人，一些有天國子民身份的人，也是持續以地上如蟲爬行的心態生活。

即使使徒保羅說過如此大有盼望和應許的話語：「無論誰，一旦有了基督的生命就是新造的人；舊的已經過去，新的已經來臨。」(哥林多後書5：17)

但還是有很多聲稱自己重生得救的信徒，不肯擺脫舊事，執意抓住過去的傷害記憶，隱約就是拒絕活出新造的樣式。

這樣的人很可惜，不知道自己錯過多少豐富的祝福，是上帝藉著耶穌基督要他們去經歷，而後也成為祝福他人的管道。

有個牧者如此說：「如果你的重生只是口裡說的，而非顯於性情，你就是一個騙子。」(If your “born again” is only by mouth and not by character, you are an imposter. By Richard Takim)

新造的人，是脫去昔日的舊性，連同一些失敗、難堪、錯誤的往事，把那些都交給在十字架上的主耶穌，看自己也已經與之同釘死；然後靠著耶穌基督復活的生命，與之同行，開始展望並體現前面的生命之旅。

這樣的人，不斷在蛻變，更新，成長，不斷因信靠而經歷上帝釋出的豐富。無暇去想什麼族裔歧視，或把自己的失敗意識，退縮膽怯，裹足不前，自暴自棄，不願承負責任，不願面對過錯而更改，歸咎於社會不公不義，歸咎於他人的攔阻排斥。

就心態而言，認為自己被歧視，若加以深入檢視，其實是被惡者所蒙蔽欺哄，因為它一貫所作的就是要欺騙，毀壞和殺害；讓人不知自己被造的尊貴性，如同珍寶，卻當石頭看待。而若是有人執意因不同因素歧視其他人，則是成為惡者使用的工具，來製造人與人之間的分化。

從聖經記載看到，上帝使用男，女，不同族裔，文化，年齡，還有殘障，甚至膽怯者，去完成祂的託付。因此執意認為遭受種族歧視，性別歧視，年齡歧視，文化歧視，殘障歧視等等，以致情況無法改變，突破，那些謊言是要遮斷人們前瞻的視野，平白放過或錯失寶貴的時機，終至無法達成上帝的命定(divine destiny)：

祂創造每個人，賦予人們各樣不同才華，能力，恩賜，時間，要他們在各生活領域裡成為忠信的資源管理者，不但賺取自己所需，也幫助服務他人，在世人中有所貢獻。那是每個信靠上帝而新造的人都能有的蒙福生命。