1919年鹿港仕紳辜顯榮將四所舊式糖部合併成立大和製糖所（溪湖糖廠前身），日據時代溪湖糖廠為了經營需要，廣舖鐵道，運送彰化平原生產之甘蔗至廠區內壓榨製糖，鐵道經不斷擴充後到臺灣光復初期時，總長度已高達321公里。

早年因公路運輸不發達，鄉村交通全仰賴糖鐵小火車，溪湖「五分仔車站」除了貨運運輸外，同時也兼營客運，肩負當年莘莘學子和旅客往來於鹿港、員林、埤頭、二林、田尾、北斗和溪州等地之任務。自1921年起至1973年，這條鐵道開始了52年的黃金歲月。

1970年代以後，公路運輸蓬勃發展，溪湖糖廠的客運業務乃於1975年底劃下休止符，貨運業務亦因為不敷成本而陸續停駛，這一停，就停了30餘載。

台糖公司全盛時期全臺曾有40多家的糖廠，臺灣的外匯收入有74％來自製糖業。近年由於國內經濟快速發展與自由化之衝擊，復因我國加入WTO開放市場的影響，國內製糖業快速萎縮。現今真正有在製糖的糖廠也只剩虎尾、善化糖廠及小港精煉廠。

諾大的廠區以此為界，這邊充滿了重生的喜悅，另一頭隱沒在更深更遠角落的，則是已逐漸被人遺忘的糖鐵溪湖車站。

遼闊的調車區成了觀光小火車車廂停車處。

越過蔓蔓荒草後，只見溪湖「五分仔車站」靜靜地待在北邊一隅。 

目前仍保存完整的車站，雖然幸運地被列為縣定歷史建築而未遭拆除。但歷經921大地震後，木造站房雖仍健在，可惜整建經費仍無著落，只能默默的與站前三座月台相伴，幽幽的吐露一地的蒼茫。

車站建於1921年，為糖業運輸樞紐，透過糖鐵五分車，往北可通鹿港、往東至員林可與台鐵縱貫線相接，大宗貨物及民生物資，經由員林線運到員林站後，再由台鐵轉運各地，第一月台軌道為糖鐵與台鐵共構。

這就是三軌共構，右側鐵軌和中央第二條鐵軌供台糖小火車用，台鐵列車則行駛最外側兩條軌道。

當時為避免貨物轉換車廂搬運之不便，採用「三軌區間」的特殊形式運作，同時供軌距762mm的糖鐵列車，與1,067mm的台鐵列車共線行駛，成為臺灣鐵道的特殊景觀。

車站旁的木造建築已坍塌，傾斜的指示牌標示著鐵道的去處，過往的風華已遠去。

昔日的車站大門將百年的茄苳夫妻樹分開，男主外女主內，大門外的茄苳枝繁葉茂，站內的茄苳樹和車站一樣蕭瑟。

站前樑柱雖然挺立，但是部分屋頂已塌陷，令人擔心它還能撐多久？

站房內的標語已捲曲泛黃，時間在此靜止。

辦公室內未移走的傢俱滿是灰塵、蜘蛛網，一幅殘破的景象，很難想像當年繁華的盛況。

從透明窗櫺往外望去，依稀看得見三個月台，證明這裡曾經是個大站。當年火車進進出出，旅人來往，一片繁榮，如今車站早已殘破，繁華的過往只能從一張張照片之中去追憶。

一片未被灰塵沾染的玻璃窗外，茄苳依然油綠。

木製的窗戶雖已破損斑駁，汙濁的玻璃照映廠區景緻，卻有另一番懷舊風味。

日式風格建築的車站，吸引攝影愛好者前來外拍，在斜陽中補捉真實與幻影。

寂寞的轉轍器孤獨的淹沒在荒草中，一歲一枯榮。

車站前方的進站號誌燈已銹蝕，可隱約看出該號誌桿原為糖廠的臂木式號誌機改裝，像一位揮動旗幟的老站長，指引火車進出站，確保鐵道安全，如今雖不再點亮，依舊認真的在崗位上佇立。

站場中廢棄軌道交錯，鐵軌上雖鋪滿枯枝落葉，在蕭瑟的寒風中窸窣作響。

寬廣的站場已成了火車的亂葬崗，擱置廢棄的各車種車廂、車輪，任其風吹日曬雨淋，殘破生銹。

蹲下身來往遠方望去，車輪依序排列，靜默的車廂盡頭，等候列車進站的人們憑欄張望，有種時空錯置的感覺。

整排棄置的車輪，不知已走過多少里程。

偶有廢物利用，車輪成了翹翹板，卻有虎落平陽的惆悵。

360度的轉車盤，方便火車頭轉向調度，只在車流量大的糖廠，才有這節省作業時間的設備，如今也都已銹蝕。

1996年由於東西向快速道路埔心段施工的影響，往來溪湖員林間的貨物運送亦走入歷史。溪湖糖廠的1,067mm軌距大日立，再也無法走出溪湖糖廠大門，在落寞之中渡過它的晚年。

歲月停留在將不再相連的連結器。

就算相連也只能相憐，往事已成煙雲。

站場上只有老榕生氣盎然，V字型展開的樹幹上，數不盡的氣根深植入土，見證這廠區的過往。

無患子樹葉又到了變黃飄落的季節，寒風將落葉四處吹散，昏黃的陽光灑向一長列廢棄的守車車廂，戲已落幕，布幔將緩緩降下。

遲暮的老車站在斜陽中披著殘破的外衣，獨向黃昏，令人不禁唏噓。 

2012年歲末，在追逐童趣盎然的糖廠觀光彩繪小火車之餘，我特地造訪這高齡已90餘歲的歷史建築，在它完全消逝前，且再珍惜回顧。

廠區另一端，末班觀光小火車已進站，熙攘的人潮下車後隨即散去，不願久留。我在被冬陽曬得溫熱的鐵軌上小坐，思忖著，眼前逝去的該是溪湖車站一段曾經風光的歲月，縱使這輝煌半世紀的車站，終將頹圮，而深藏在旅人心中的鐵道記憶卻將永遠難以抹滅。

延伸分享：懷舊行腳-溪湖糖廠觀光小火車

         風華再現-黑頭仔SL346