1980年代，日本經濟一片繁榮，企業爭相預約畢業生。出自名校的學生，有兩、三家公司待挑選是常事。我那時即將自日本的上智大學畢業，教授社會學的吉田教授在最後一堂課，一反平日讓學生隨意就座的方式，將四年級的學生全部請到前面幾排的座位。宛如對即將出征的屬下，做最後的叮嚀。
 
吉田教授開口說道：「恭喜各位已經在日本一流企業找到很好的工作。各位都是頂尖學校的學生，資質比一般人優秀很多，初入社會時，難免遇到一些能力不如各位的同事，卻偏偏是各位的頂頭上司。工作難免會犯錯，難免會挨上司的怒罵。但請各位牢牢記住：挨罵的時候，無論對錯都不要辯解。 」
 
聽到這裡，我不由得產生疑惑：「無論對錯，都不要辯解？這豈非加深誤解？豈非等於公然認錯？有必要為區區幾斗米，如此折腰嗎？」
 
吉田教授似乎看出了我們的疑惑，繼續說道：「是的，無論對錯，都不要辯解。各位儘管立正站好，頭愈低愈好，不斷點頭，大聲說：『是的，謝謝指正』，『是的，對不起，下次不再重犯』，『是的，非常抱歉，今後改進……』」
 
留學生之中有人打斷教授的話，發問道：「自己沒有錯，還要這麼低聲下氣嗎？」
 
吉田教授笑著回答：「各位想想，如果真的不是自己的錯，怒氣中的上司也聽不進任何解釋，到最後，事情也會轉變成『態度不佳』的錯，這樣只會加深事態的嚴重性。盛怒中的『斥責』，就宛如『齊發的萬箭』。利箭迎面而來，各位千萬不要認為自己沒有錯，就抬頭挺胸努力辯解，結果被萬箭穿刺得滿面豆花。各位要低頭，要彎腰，愈低愈好，愈彎愈好，讓萬箭全部掠過頭頂，隨風而去，不要害得自己萬箭穿心。等到怒氣過後，各位抬起頭來，毫髮無傷，還是英俊美貌。 」吉田教授唱作俱佳，引起全堂陣陣笑聲。
 
「想想看，怒氣中的上司，聽得進幾句辯解？而如果真的不是各位的錯，辯解的結果，證明是上司的錯，如此，公然讓上司漏氣，對各位也沒有多大好處。」
 
「話說回來，明明不是各位的錯，卻還能立正站好，彎腰低頭，不斷地道歉，大聲感謝指正等等。了解內情的同事看在眼裡，必然會佩服各位的胸襟。事後，等上司怒氣消了，或適當時機再找機會跟上司說明：『其實上一次……』上司了解之後，內心必然心想：『罵錯了，還能如此虛心受教。這是老鳥的業務人員才做得到的，又沒有讓我公然漏氣，跟我辯駁。等於欠你一次情，好小子。 』
 
職業生涯很長，上班族的路更長，上司自然會找機會設法補償各位的，各位不必擔心被誤會，努力工作，時間將會證明一切的。萬一真是因為自己判斷錯誤，還強詞奪理，日後將很辛苦，可能要做許多事才補得回來。」
 
吉田教授早已退休，我也由挨罵的上班族，變成責罵部屬、討人厭的上司了。對於喜歡據理力爭，一切講求合理的我，在上班族的生涯中，幸運地很少挨罵，但是每當看到日本同事們，不論是遭上司批或是挨話筒另一端的客戶抱怨時，都是「立正，低頭，彎腰，大聲道歉：下次改進，下次改進 」，心裡總是納悶：「難道他們都上過吉田教授的最後一堂課嗎？」
 
本文作者是國內「吳氏日文」創辦者吳其哲

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