本師 釋迦牟尼佛誕生於2千5百60餘年前，是當時尼泊爾王的太子，佛陀覺悟到生命是一種永無窮盡的鬥爭與痛苦，於是放下捨棄皇宮的尊榮權貴，和一切天人的物質享受，全心全意追尋脱離娑婆世間的苦厄出離，讓所有的人民都能得到祥和幸福的真理。

佛陀經過了6年的雪山苦修，终於在菩提樹下，金剛寶座上，放下一切向心外追尋的思路，轉而向自己的内在去淨心覺照，才覺知領悟了「苦空無常」的生命實相。 至此，於是開始展開了人間救贖的工作，而奉獻了一生的生命，到處去宣揚「離苦得樂」與「眾生平等」的教義。

這一個時期的佛教，是以佛陀一生行化的身體行為、口語助人、和無私利他的意念，來弘法辦道，當時並没有任何組織、也沒有任何經典和律儀，完全以佛陀的行誼，為一切學習的準則，故稱之為「根本佛教」。

當佛陀圓寂入滅後，所有的各處弟子們，開始聚集記錄佛陀一生行化的言行，逐漸收集成文獻，而形成三藏12部經典，大家繼承佛陀的衣缽與大悲誓願，繼續弘揚佛陀的思想，也逐漸出現了團體與組織化的弘法辦道工作，更制定出團體的戒律守則，這個時期的佛教約在佛陀圓寂後一百多年之間，稱之為「原始佛教」。

後來佛教教團組織逐漸龐大，意識概念也開始產生紛歧，自然樹大分枝，分裂成許多的派別。於是又進行第二次的重整佛經，各宗各派皆獨立發展，這是在佛陀圓寂後3百年~7百年間的事，稱之為「部派佛教」，所有各宗各派教團完全進入組織化。 當時印度許多源於古吠陀文學的資料，也已被賦予新義，並以社會公益福利為傳教宗旨，並強調在幫助他人過程中，印証自己本自具足的成熟心性，以自利利他的菩薩精神，去利濟眾生，讓自己與他人皆能清淨解脱、度一切苦厄，這個時期稱之為「大乘佛教」。(未完待續) (文圖 :終於完成綠竹區的整理了~)