為什麼要留學?

總是有人問我: 去日本留學的話，哪個城市比較好? 幾歲去適合?

我不是留學代辦中心，只不過我居住在日本，我的小孩也只是在日本就學而已。可能是這個原因，我就被認為比較知道當地的資訊吧。

我常反問家長的第一個問題是: 來日本想要學什麼? 往往大家的回答第一句話都是..我們喜歡日本。

只要是私費到先進國家念書，從踏入新的國土開始到畢業為止，都是要砸大錢才能拿到証書。既然這張証書是重金打造的話，當然是選擇大城市就讀比較有價值。就日本來講，在大城市可以接觸到尖端的科技，和吸收到不斷更新的訊息。日本即使經歷了經濟蕭條，還是有最先進的東西值得學習的。

至於幾歲出國好? 那就因人而異了。要根據這個孩子的自制力來看，出國讀大學好還是研究所好。因為小孩子到了東京這個花花世界，誘惑太多，家長又住在天高皇帝遠的地方，再加上日本列島到處是美景、美食和溫泉，在大城市裡更有上流的購物天堂和餐廳，如果是經濟情況特別好的家長，捨不得小孩受苦受罪，大小事都用錢照顧妥當的話，當然孩子很容易留學變成長期渡假。

往往我的建議是，既然來到日本，就要好好體驗學習日本人的美德和生活。最好可以自己料理三餐，包括自己做便當; 假日要曬棉被和準備一星期份的備用菜; 日本人愛運動，所以最好也學著假日出去跑跑步或騎車運動。

如果確定要來日本留學，最好在台灣的高中三年時間裡，先補習考過日語二級，因為台灣有很多為了考試的補習班，師資、教學都很好，學費又便宜。這樣一來，孩子就可以不用在日本上語言學校，直接可以申請大學。留學生在上大學前的語言學校裡，很浪費時間又很容易把孩子原本出國前的雄心壯志給磨掉，最後孩子只是來日本享受青春時光。享樂也不是不好，如果能在日本有歡樂、又拿到文憑不是更好嗎?

這麼多年來，不管是誰問我有關日本留學，我都是將我的心得誠實回答。但是，從沒有人採用過我的建議....

當地生活、學語言

如果家長認為到了當地，就能自然而然會講外文，那就大錯特錯了。在語言學校裡沒有日本同學可以訓練日語; 進了大學後，和日本同學沒有交集也對話不來，無法深入成為朋友，每天只是停留在問候語，會的日語還是有限。日本人的交友程度是...知道不代表認識，認識不代表朋友，朋友不代表知己。所以最好收歛起台灣人的熱情雞婆的個性，在一旁靜靜的見機行事為上策。

留學生的生活中不能沒有朋友，怕會得了憂鬱症，那就得不償失了。所以很自然的，同語言的人又走在一起，說好聽是大家生活上互相照應，其實大部份是一起玩樂。

如果以為去打工就能學到日語，那也錯了。日語不夠好的話，能做的工作很有限，大多只能做幕後，不需要開口說話的工作，而且同事也不會來找你聊天，一整天下來說到的日語還是只有問候語而已。

日本人很注重隱私，有很多話題不能拿出來聊。比如說家庭背景、炫耀自己之類的內容。聊天中更不能一直提到"自己"的事，或是"自己有什麼"、"自己曾經怎樣過"這些叫做自慢(じまん); 更不能顯出自己會什麼，很自以為是的滔滔不絕講個不停，這個叫做自信過剰(じしんかじょう)。這些都是犯了日本社會的大忌，會被討厭，最好是一直保持低調。當然日本人也有會炫耀自己類型的人，那種人在社會上會被自然淘汰法則給踢出去，一樣會沒有人緣，也不會有人想聽他講話的。

如果是想炫耀自己擁有的東西來當作話題引起別人對自己的好奇，這招更是不妥，因為日本人只會更討厭你，離你更遠，不小心被團體孤立起來的話，那可是自己的錯了，代表你沒好好觀察這個國家的文化習慣而犯下的錯誤。

一個國家的法律和禁忌不是那麼容易被知道的，出國前懂的再多還是不夠多，就像沒有住過日本，你不會知道日本的垃圾分類在每個家庭需要先處理幾道手續一樣。很多事情的道理好像聽懂了，但其實沒遇到就是無法體會。所以....知道和體會到是兩件事。回答沒問題就是有問題。

從哈日族到知日族

不管是因為喜歡日本哪部份而來留學，還是家長將小孩送來日本，自己也方便來日探親兼旅遊(這個理由是我聽到最多人說的)。如果沒有既來之則安之、入境隨俗的心態還是一直保持著"反正我是外國人"，自己不想和日本人一樣當個假面人，與人直來直往的交流，這樣一來很可能會嚇跑日本人，不再與你做朋友了。

學習日語，除了勤練會話之外，還有更重要的是需要閱讀大量的書報雜誌。多看書可以得到更多日本的社會知識，一方面可增加自己的日語閱讀能力，還能與人交談時內容較有深度。我的看法是，既然出了國就不能讓自己的表現只是停留在語言學校的程度，用力讓自己再上一個階層。

多看電視也是另一門功課，日本電視節目有很多知識性的內容，這類的節目可以幫助你快速的獲得一些常識。包括歷史、地理、近代史、還有外國史的知識，如果對歷史地理沒興趣，藝人動態和熱門的連續劇內容也是和人交談的內容之一。

從哈日族到知日族需要下一些工夫，除了認真讀書拿到文憑，還可以花時間學習各項日本的獨特技能，並體會蘊含其中的達人精神。這些都來自一個很重要的因素叫做....態度。