探訪鎮西堡神木群   黃瑞田

       2020年08月26日 刊登於更生日報副刊

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新竹縣尖石鄉內山的「鎮西堡」(Cinsbu），不是軍事堡壘，也不是古堡，在泰雅語它是「清晨第一道曙光照射的地方」。

鎮西堡擁有五十多平方公里原始森林，分布了許多巨大的檜木、扁柏、香杉、吉野杉等巨木，其中的檜木林是冰河時期遺留下的孓遺植物，有許多樹齡二千五百年以上，樹高超過三十五公尺，日治時期，日本林政單位曾經要來開採，泰雅部落居民強力反對，頭目哈卡吾就進入森林搭獵寮長期守護，餐風宿雨，一晃十年過去了，有一天，他被發現不明原因死亡，族人為了紀念他，就把他紮營旁邊的神木命名為「哈卡吾神木」。

二次大戰之後，國民黨政府接收了日本政府的伐木設備，繼續在各地入山開採珍貴的檜木。一九八六年，林務局計畫進入鎮西堡砍伐老樹，新光及鎮西堡部落族人聚集，攜械前往林務局秀巒工作站強力抗議，嗆聲「砍一棵樹、償一條命」，林務局怕事情鬧大，才撤回伐木計畫，鎮西堡神木群因此得以保存至今。

神木群有編號或命名的神木有二十三株，其中的亞當、夏娃、國王等樹型特殊的巨樹，是登山客探訪的指標。由於路途遙遠，單趟長達四點五公里，步道狹小崎嶇難行，必須先爬上半山腰，後下溪谷，再爬上山腰，再下溪谷，如此五上五下，才能到達國王神木。有人說，鎮西堡的神木群吸引許多不曾來過的登山客，但大部分來過的登山客卻說這輩子不會再來鎮西堡。

原住民導遊大熊在早餐時做行前景點介紹及說明注意事項，然後問大家：「不想走的舉手。」有將近一半的人舉了手，他又說：「不想走的人也要一起搭車出門，留在停車場幫忙看守車輛，五個小時後再見！」

正式上路後，停車場只剩司機。

幾天前下過雨，步道還很濕滑，有些路段的山壁冒出的涓涓泉水，順著步道往下流淌，步道很少有乾硬的地方可以踩踏，在一處寬度不到三十公分的路段，左側加鋪了一塊長木板，我走到這兒滑了一跤，左腳從木板和步道之間的空隙踩空跌倒，若沒有加鋪木板，我就掉進懸崖了。

樹木蓊鬱茂密，步道十分蔭涼，我的視力不好，要十分專注才能看清崎嶇的路面，無暇顧盼兩旁的景色，必須直到可以錯身而過的路段，才能停下腳步拍照、欣賞周圍的景色。

   同行的團員腳步有快有慢，本來在我後面的人不斷的超越，我擔心會落到最後，只好加緊腳步跟了上去。步道上坡下坡，來到泰岡溪支流的溪谷，團員們都停下來休息，有人還脫下鞋子泡腳，頻頻叫喊：「好冰哦」。

   涉溪之後，出現在眼前的是一座陡斜六十度三十公尺長的中空木梯，幾位膽小的夥伴，顫危危的手腳並用往上爬，到了上面開始煩惱回程要怎麼下去？

   步道依然是狹窄、潮濕、崎嶇，但仍不減大家的興趣。走了大約一個小時，來到了一點六公里處，這兒是A、B兩區神木步道的分岔點；A區海拔較高，步道較陡，狹小難走，路跡不夠明顯，指標性的神木較分散，有皇后、夏娃、攀岩、孕母、阿扁、福祿壽三兄弟等神木，還有一個面積不大的毒龍潭。B區範圍較小，海拔較低，探訪的人較多，步道明顯可辨，最著名的神木有四棵：哈卡吾、亞當、老夏娃和國王，它們分布在步的旁邊。

   山路上下起伏，左旋右轉，很難測出正確的距離，尤其在茂密的森林裡。大多數的團員走在前面，只要一個轉彎，就看不見他們的背影，我盡量向前邁進，以免落後太遠。

鎮西堡有一百五十多棵千年大樹，大部份分布在遊客無法到達的坡坎，不僅沒有命名，也沒有編號，我們路過時，只能停下腳步遠遠觀賞，許多巨木樹幹長滿蕨類、青苔或是爬藤植物，更顯出植物生命的旺盛，這大概與鎮西堡終年潮濕、水氣豐沛有關吧？

   第一棵出現在步道旁邊的神木，編號1號的哈卡吾，它是原住民為了紀念護樹十多年的頭目哈卡吾而命名的，沒有哈卡吾忍受風吹雨打，蚊叮蚋咬，這些神木早就被日本政府砍伐殆盡。哈卡吾神木仿如哈卡吾頭目的化身，屹立在那兒歡迎登山客。在樹幹離地五公尺高處，分岔成兩株主幹，以V字形仲向天空，仿如哈卡吾在告訴後人，他的十年抵抗終於勝利。

     在哈卡吾神木下方拍照留念之後，繼續前行，路況稍微好一些，但是樹木依然茂密，不見天日。走了約十五分鐘，聽到陣陣的笑聲由前方傳來，原來出現在眼前的是矗立在陡坡上的亞當神木，距離樹頭一公尺高的地方，橫生兩段已經被截斷的枝幹，上面長滿了綠色的苔蘚。長約兩公尺，狀似陽具，讓人看了尷尬不已。

   在亞當神木前面不遠，又傳來團員們的笑鬧聲，原來老夏娃神木就在轉彎處，樹幹底端開了口，像女性的生殖器，有團員好奇的走入開口處，抬頭向上張望，出來之後說：「裡面是中空的，像被火燒過，炭化了。」我想，可能是遭受雷劈著火，燒出那個洞口。許多遊客以為老夏娃神木就是夏娃神木，其實，在A區，還有一株夏娃神木，同樣有一個令人連想臉紅的開口。

   拍完照，小心翼翼的走下斜坡，繼續往前彳亍，步道雖然沒有前段泥濘難行，但雙腳小腿有點僵硬，開始不聽使喚，心裡盤算著，已經走了將近兩小時，應該超過單程的一半了。

   離開老夏娃神木，繼續走向國王神木。沿途高聳的林木樹冠蓋頂，篩不下陽光，微風吹來，臉部感到清涼，背部卻覺得濕熱，只因汗水已濕透了衣服。我已年近七十，體力雖然還可以勉強支撐，卻已大不如前；再走了五分鐘，前方出現一株狀似獨木橋的倒伏巨木，樹頂就在步道旁邊，樹根仿如章魚腳，仔細觀察，這株紅檜的根太淺了，無法撐住壯碩的主幹，據說它是五號神木，五年前在一次大颱風中被吹倒，幸好這地方太遙遠，交通接駁不方便，否則早就被山老鼠肢解下山了。

   步道又一個大轉彎，往溪谷急下坡，潺潺流水聲灌人耳朵，以為又要涉水過溪，沒想到有一座木橋橫越。這時橋那端迎面來了五個女人，是同團的團員，問她們離國王神木還多遠？有人回答說她們沒有走到國王神木，因為不敢過另一條水量比較大的小溪，她們就回頭了。

我為她們沒有堅持到底感覺遺憾，告訴自己一定要撐下去。過橋之後又急上坡，這樣下坡又上坡，每一次都在考驗老人家的體力，走到這地步，絕不能回頭，否則會後悔一輩子。

   上坡後又下坡，這一次，下到溪谷，雖然溪床擺了五六塊大跳石，溪水淹過其中兩塊石頭，我想就是這兩塊淹水的石頭使那五位團員打退堂鼓，幸好我的登山鞋是防水的，踩過去沒浸濕，過溪之後，步道又往上升，走了五分鐘，就聽到人聲鼎沸喧嘩，在前面約一百公尺處，團員們興奮的圍著一株巨木品頭論足，原來這株巨木就是國王神木，看那樣子，是樹幹中間折斷，長出許多枝幹，上面長出枝葉，就像國王戴著一頂王冠。

   團員們都十分興奮，擠在木梯上擺姿勢拍照，在遙遠的森林中留下快樂的身影。

   我擠不上去，只在外圍停留大約三分鐘就往回走，因為回程有四點五公里要跋山涉水，至少要走兩小時三十分，我很懷疑自己還有體力走回遙遠登山口嗎？