二二八事件究竟死了多少人？這個數字到目前尚無精確的答案。隨著時間的久遠，而愈模糊。也因為政治立場的不同，而各有不同的講法。從幾百人到十萬人的說法 都有。去年我聽到最好笑的說法是，有一個號稱「大師」的人說，起先本省人殺了外省人八百人，接著外省人也殺本省人八百人，扯平了。「大師」這麼有創意，真 是佩服！不過創意是禁不起歷史檢驗的。只要看看光是三月六日當天彭孟緝軍隊在高雄的那一場屠殺，死亡人數就有一、兩千人(根據台灣旅滬六團體的調查報告 書，就提到「高雄軍隊對集會中千餘民眾用機槍掃射，全部死亡」，指的就是這件事)。
 
  學者陳寬政教授以人口學的估計，死亡人數應該在一萬八千人到兩萬八千人之間。這樣的數字，有沒有其他史料可以佐證？
 
  我們如果回到當時事件剛發生不久的文獻去查尋，或許可以獲得蛛絲馬跡，以資佐證。
 
  根據當時台灣旅滬六團體所發表報告書稱：「自八日至十六日，台胞被屠殺之人數，初步估計在一萬人以上」。
 
  事件發生的一、兩個月後，出現在中國大陸上的媒體評論中，已經隱約透露死亡人數的大約數目。以下試舉例來看：
 
  一九四七年六月廿日在上海出版的《時與文》週刊第15期，有一篇題為〈台灣政治運動的由來與內幕〉的文章，作者余景文說：
 
  「在這次事件中，台灣犧牲了幾萬同胞，但台胞得到的教訓可說是很多。」根據此說，死亡人數在數萬人。
 
  再者，一九四七年三月十六日在香港的《青年知識》20期，也有一篇題為〈台灣的災難〉的文章，作者「史堅」說：
 
  「台灣人民對祖國又一次大大的失望。二二八事變終於造成了，以反對陳儀承襲日寇的專賣制度為導火線，台灣人民在台北起了暴動，當局以武力彈壓，弄得死傷萬人以上。」
 
  這篇文章刊登的時間是在3月16日，可以斷定他執筆的時間應更早，而此時正是大逮捕、大整肅的行動如火如荼展開之際，可知死亡人數在作者史堅執筆之後必然還在增加。因此，實際死傷人數，必定比「死傷萬人以上」更多。
 
  另外，戰後來台灣的記者王思翔，在他的《台灣二月革命記》一書中，也同意上述台灣旅滬六團體的報告，認為八日到十六日的死亡人數在一萬人以上「應算是謹慎 的估計。」而這個數字才只是三月八日到十六日的數目，三月十六日以後的所謂「清鄉」行動中，每天都有人被捕殺，則死亡數目當再增加。
 
  由於以上文章發表時間距離事件發生不久，所以他們所透露的數字，正反映當時社會的印象，應該還是清晰可信。
 
  (作者為世新大學教授)（綠色和平電台FM97.3歡迎收聽）