飄洋過海
第一次喝到「卡瓦斯」是在烏魯木齊的深夜，從台北到新疆飛了整整一天，頭暈眼花的下了飛機。新疆朋友接風，帶我去吃宵夜，就是喝著卡瓦斯，吃著烤羊肉串，哇~~啵兒棒！自此，對它著了迷，只要有機會見到卡瓦斯一定不放過，非買大杯灌下肚。
「卡瓦斯」到底是何方神聖？怎會這麼大的魔力？有人甚至說「卡瓦斯」與「德國啤酒」、「美國可樂」、「保加利亞布扎」，一起被公譽為世界四大民族飲品呢。
這「卡瓦斯」來頭還真不小，它的祖國不是中國新疆，而是俄羅斯，算是早期進口的舶來品呢！卡瓦斯，英文為Kawas，俄文稱Kbac，它最早的故鄉應該算是基輔公國之前的東斯拉夫。它的誕生距今約1000多年前，當時的人們將自家生產的穀類搗碎，加水和成團，放在陶器中加熱，使部分穀物澱粉糖化，然後加水稀釋，自然發酵，釀成最古老的「Kbac」。後來，「Kbac」釀造的技術流傳到俄羅斯，俄國人將它改良的更加完美，逐漸成為俄羅斯民族飲食文化的代表之一。
卡瓦斯在俄羅斯帝國的彼得一世之前，是俄羅斯人的主要飲料，亦是當時最好的飲品，更是宴客時，款待貴賓的首選。有趣的是，來客是否值得主人以卡瓦斯來招待，不是貴賓的社會地位，而是主人自己心中的一把尺。在當時的俄羅斯社會中，從沙皇到平民不分貴賤，人們都愛飲用。由此可見，卡瓦斯已成為俄羅斯人們生活中不可或缺的飲料。

私釀新疆土啤
卡瓦斯又與新疆有何關連？傳說，在十九世紀末俄國十月革命勝利後，十幾萬沒落的白俄羅斯貴族逃亡到了新疆，也順便把好喝的卡瓦斯一併引進。曾有歷史專家推測，這些白俄羅斯貴族們之所以吃了大大的敗仗，也許就是被這種過於甜蜜的卡瓦斯害的。呵呵！卡瓦斯本身何其無辜呀！
卡瓦斯來到新疆開荒闢土，經過一百多年的落地生根，新疆人已從白俄手中把它發揚光大。於是它搖身一變，正式加入成為新疆飲品家族行列。自此，這種擁有俄羅斯血統的卡瓦斯飲料，已深深融入新疆人們的生活中了。
尤其是伊犁地區各民族對卡瓦斯的熱愛更是不在話下，不僅當地的俄羅斯族，連維吾爾、哈薩克、回、漢……等民族，也各自發展出獨門的釀製方法，彼此還交流卡瓦斯製作的經驗，最後將卡瓦斯化身成為具有濃濃西域風情特色的飲料。
卡瓦斯本身應該算是健康食品，中國稱之為「綠色食品」。看看它所選用的原料：穀物大麥、黑麥或蕎麥、山花蜜、酒花、白糖、黑糖、漿果啤酒花、……等，都是天然的食材。再經多種異型乳酸菌，酵母菌複合發酵釀製而成。
以新疆人的說法，卡瓦斯口感好、營養豐富，適宜飲用。常喝卡瓦斯，可補充人體不可缺少的多種維生素，能夠有效促進人體的消化功能。哇~~您瞧瞧，卡瓦斯都被新疆人吹捧上天了呢。

啤酒＋蜂蜜
在新疆，「卡瓦斯」不僅僅限於這一個名字，它眾多的別稱有：格瓦奇、格瓦斯、土啤酒、蜂蜜酒……等等，有的是取其諧音字，有的則以其風味特點命名的。隨口說出其中一個名稱，新疆人都能會意的。
卡瓦斯已經成為新疆獨特的「在地啤酒」代表，就像紹興的黃酒、青島的啤酒一樣。不過，它外表看似酒，但其酒精含量僅有0.3％至0.5％，只能稱為是一種類似氣泡酒的飲料。
路邊夜市賣的卡瓦斯，幾乎都是用小型塑料啤酒桶裝的，客人上門，老闆拿一只玻璃製的啤酒杯，倒上滿滿的一大杯，透過玻璃杯望去，帶著些許混濁和沉澱的琥珀顏色液體中，有著細小的氣泡。接過來當場喝上一大口，甜甜的蜂蜜，加上淡淡的酒香，在嘴裡爆開，冰涼可口消褥暑，過癮！
再仔仔細細的品嚐，口感有一點像是加了蜂蜜和汽泡的原住民小米酒，喝上幾大口之後，會產生一種微醺的喜悅感。愈喝愈順口，一杯不夠再一杯。
原本僅在北疆伊犁附近才有機會品嚐到卡瓦斯，如今已在新疆各地開花結果，當然也造福貪杯的人們啦！每回看到有賣「卡瓦斯」的小販，總是迫不及待地衝上前買醉，呵呵！到了新疆，就該大碗喝酒地痛飲一番，不是嗎？
來！讓我們為卡瓦斯乾杯！