在戰國時代的中期，東方六國中實力最強的就是齊國（戰國時期秦國東進的主要對手，依先後次序分別是魏國與齊國，最後則是趙國），也敢和秦國互稱東帝與西帝，基本上不把周天子當成一回事．

　　齊國自威王主政起，實力就非常的強大，和秦國以耕戰為本業不同，齊國主要是一個依恃魚鹽之利（鹽在古代是戰略物資和最重要的工業品之一）的商業文明，而自威王起一連三代的齊王都是雄才大略之主，對於自身國策的制定都有一套，不是庸愚之輩．先說齊威王，威王的主要外交政策就是給當時最強的魏國找麻煩，只要魏國依恃國力的強大想要一統三晉，齊國基於自己的國家利益，不管是圍魏救趙，還是圍魏救韓的活都得幹，否則三晉一統後，只要懂地緣政治的都明白，下一步必然是魏國對全天下的統一戰爭，其餘四個強國（秦楚燕齊）誰會先倒楣？沒人知道？但國家被統一掉，幾乎是板上釘釘的事！而齊國一出手，就趁魏國勞師遠征之機，在桂陵與馬陵二次戰役中大敗魏國，從而保護自己的國家利益（另一個藉機獲益的就是商鞅變法後的秦國，且商鞅敗魏靠的是智謀而非硬碰），這套模式與英國在德法之間使絆子，轉換支持對象，防止歐陸統一，有異曲同工之妙．

　　繼齊威王之位的齊宣王（鐘無艷的夫君）也是一代雄主，除了搞稷下學宮發達文化事業，以及讓南郭先生濫竽充數，多給一份俸祿外，齊宣王也有擴張領土的野心，他所選擇的武力擴張的目標就是北臨的燕國，而糊塗透頂，篤信儒痞歪理的燕王噲（整個中國歷史上對儒痞深信不疑的就是此君與王莽這兩個蠢貨）自己透過禪讓的鬧劇搞出了子之之亂，給了齊宣王武力擴張消滅燕國最好的藉口，但由於齊國大將章子在原燕國佔領區的管理政策沒有做好，用孟子的話來說：就是不行仁義，統戰的成效基本為零．章子（匡章）縱兵大掠的結果，齊軍把燕國占領區內弄到處處起火，村村冒煙，招來燕國百姓的激烈反抗以及各國預計的武力干涉，齊宣王在國際壓力下，只能迅速搬走大量的戰利品後，讓章子撤兵，灰溜溜的退回齊國．由此可見：至少在戰國中期，各國對於想統一的國家，都有極大的疑慮，而統戰工作（對內管理百姓，對外的外交交涉）沒做好，尤其是想吃獨食，不分給他國一杯羹，以保持國際間的權力平衡，都有可能會遭到各國群起而攻．齊宣王見機的快，撈了一把就走，所以沒吃上大虧，但他的寶貝兒子齊湣王很明顯就不懂這個道理．

     到了齊湣王主政時期，依恃父祖所遺留下的強盛國力，這個和他老子一樣愛聽竽的中年新君（宣王好團體演出，湣王喜好獨奏，南郭先生無法再濫竽充數，只好落跑），實際上是田齊最為英武和好戰的國王，在他主政的十七年裡，前期在宰相孟嘗君的主導下，進行近交遠攻（聯合韓魏伐秦，曾於函谷關打敗秦軍－這是孟嘗君對於自己靠雞鳴狗盜之徒逃出秦國一事的報復，同時期的秦軍在西方也被義渠所敗，秦國是靠宣太后－羋月與義渠王的私通和死守函谷關化解此次危機），壓制了秦軍的東出，一時間齊國的國際威望甚高，惟齊軍遠征函谷關一帶，即使打勝仗，所得的土地也不會歸己所有，徒然便宜韓魏，除了聲望之外，齊湣王根本撈不到實惠，由此可見替他出主意的孟嘗君也不甚高明（其實在戰國四公子裡面，信陵君與平原君的本事較高，偏偏濁世的佳公子，孟嘗君和春申君在能力上就差上一截）．

　　而在外交問題上面，齊湣王也走錯了棋，當時對齊國最為痛恨的，其實是差點被滅國的燕國，燕國在戰國七雄中實力最弱，它要復仇，除了照抄越王勾踐生聚教訓的老路外，最重要的就是在國際間進行反齊的統一戰線，而替當時的燕昭王幹這個活的有兩位名臣，一位是深入齊境，狐媚偏能惑主的蘇秦（依戰國縱橫家書所言，史記對於蘇秦與張儀的記載不夠準確－張儀的對手實際上是公孫衍），在蘇秦的建議下，齊湣王為了揚威國際，更是四處開戰而且連戰連勝，加速消耗齊國的國力．另一位則是名將兼外交家的樂毅，當蘇秦越是有效鼓動齊軍四處征伐，場場大勝，樂毅在外交場子上的合縱反齊工作就做得越是成功，畢竟誰也不想見到在七雄中有一雄不斷地雄起，否則長久來看，各國都不必混了！

　　最後在蘇秦因故死亡（齊國內部宮鬥加官鬥）後，齊湣王最終在志得意滿之下走了最錯的一步棋，就是滅掉宋國，而且不分給周圍的國家一杯羹，當時的宋國是七雄之外比較強大的一個國家，位於淮泗地區的宋國土地也甚為肥沃，人口也不少，其地理位置又位於魏國與楚國之間，齊國的兼併行動馬上挑起楚魏，尤其是魏國的強烈反應，所以樂毅的反齊工作在齊湣王的獨吞宋國的行為幫助之下，空前的成功，燕國有效拉攏了韓趙魏秦共組五國聯軍伐齊，把齊國一仗打回解放前（所有靠戰爭搶來的土地被聯軍所瓜分，廉頗也是在此戰中成名，變成一代將星），燕軍更是一路追殺，把齊國逼到只剩莒（莒是著名的堅城－易守難攻）和即墨兩城，齊湣王也在莒城內被名義上來援助齊國的楚將淖齒所殺．

　　嚴格講，齊湣王並非庸才，齊國在他統治的十七年裡，國土擴張到最大，對外戰爭也是連戰皆捷，國力空前強盛．但壞就壞在他徒逞勇力，在伐謀伐交上的功力不足，最後引得眾國對齊進行圍攻（秦國控有函谷關天險，地緣形勢較齊國為佳，打不過就在函谷天險進行防禦，而且秦國的外交工作做得極好），導致齊國的國勢最後大衰．簡言之，齊湣王和尼子晴久比較像，都是武勇有餘而政略不足的悍主（論打仗時的智謀，還是有的），離梟雄的境界還差了數籌．

註：秦國能在戰國七雄中脫穎而出，一統華夏，除了商君推動的以耕戰為主軸的變法，有效的提高秦國的政治軍事效率外，秦國在伐謀伐交上的工作也非常的細膩，遠非齊湣王的四處尋釁可比．目前中國對於唯一的超強美國已形成嚴重挑戰，只要穩紮穩打，美國早晚要讓位．唯一可慮的是在霸權交替的過程中，中國的領導階層對國際形勢產生誤判，過早的進行領土的擴張（統一台灣雖屬解決中國內戰，但在外國帝國主義者的思維中，就是領土擴張），是有極高的可能遭到外國帝國主義者的聯合抵制與外交圍剿．最好是等到自身國力更加雄厚，讓歐美在制裁時更為投鼠忌器時才動手，如此更符合中國的利益．現在動手？有面對齊湣王滅宋後的同等風險！國家領導人在做決策時，民族主義一樣要服膺於理性，向國家的最大利益讓步！