万葉集、巻十六

「石麻呂に　吾物申す　夏痩せに　よしと云ふ物ぞ　鰻取り召せ」

大伴家持

在日本千年前的和歌中已可看出

當時人們早有夏天就要食鰻補身這樣的生活智慧

只是到了現今後世

何以在「土用の丑の日」這天會有吃鰻魚的習慣？

而「土用」是什麼？「丑の日」又是指哪一天呢？

所謂的「土用」其實是指

四立（立春、立夏、立秋、立冬）之前的十八天

古代以五行來區分四季

木行：春
火行：夏
金行：秋

水行：冬

土行：季節變換期間

如此區分的結果雖多了個土行

但因土的性質在各個季節均存在

便將介於季節交接的十八天定為「土用の日」

只是雖然每一季都有這十八天

但目前日本一般所謂的「土用の日」

大多指立秋前的十八天

也稱為「夏の土用の日」

而這十八天「夏の土用の日」

以十二地支（子丑寅卯辰巳午末申酉戍亥）排序

「丑の日」會排到兩天

像今夏「土用の丑の日」

便是落在七月二十二日及八月三日

一般習慣是在第一個「丑の日」吃鰻魚

那第二個「丑の日」呢？

嗯…可能就拿來當YOBI吧…我猜

關於這天吃鰻魚的由來眾說紛紜

但最廣為人知的

應與幕末以萬能學者聞名的平賀源內有關

據傳江戶時代

有家鰻魚店因酷暑鰻魚滯銷

店主特來向平賀源內討教

平賀源內便出了個主意兒

讓店主在門前張貼「本日は丑の日」的字條

說神不神說巧不巧

當日鰻魚店的生意立馬轉虧為盈好轉了起來

爾後還演變成人人都選在這天吃鰻魚的習慣

後人以其時代背景推測這習慣的形成

可能是當時人們懷有「丑（うし）の日」跟「鰻（うなぎ）」均有「う」

若在「うしの日」食用「う」字頭食物便能戰勝暑氣這樣的思維

又或許是自奈良時代以來鰻魚便被視為是可提振精力神的食物

再則日本人自古亦有喜食強精活力飲食的習慣

所以當赤焰焰的日頭曬得人仙仙時

兩者自然就連結上了

另外、關於蒲燒鰻…

東西日本的處理方式其實大不同

關西是由腹切不蒸直接烤

關東則用背切蒸過後再烤

據傳是因江戶人多半為武士

若對鰻魚切腹

會聯想到武士切腹這個點兒上

相較於江戶

京阪人多為商賈對這點較無排斥感

註

萬葉集:日本奈良時代的和歌巨作，依年代、歌風劃分為四個時期。

大伴家持:萬葉集最末期編者，也是當期作品最多產者。